Una tecnica di condizionamento trascurata può apportare benefici a chi soffre di asma

Una tecnica di condizionamento trascurata può apportare benefici a chi soffre di asma

Gli atleti professionisti, gli atleti olimpici e gli atleti seri che desiderano migliorare le proprie prestazioni spesso si allenano in zone montuose, dove l'aria rarefatta e meno ossigeno richiedono un esercizio fisico intenso per ottenere i risultati desiderati. Infatti, le visite in alta quota hanno un valore accertato in termini di condizionamento e resistenza, ma hanno applicazioni anche per gli asmatici e per coloro che soffrono di malattie che hanno una componente allergica di fondo, nonché per disturbi non legati alle allergie. Sebbene viaggiare in località ad alta quota per lunghi periodi di tempo possa essere poco pratico per la maggior parte delle persone, le esposizioni simulate alla bassa pressione ad alta quota in una camera di altitudine dovrebbero essere seriamente prese in considerazione e si prevede che la disponibilità di queste camere aumenterà nel prossimo decennio.

È opportuna una breve rassegna della storia dell'altitudine simulata come terapia e condizionamento. Alla fine degli anni '40, lo scienziato Solco W. Tromp, Ph.D., un geologo olandese esperto e co-fondatore della prestigiosa Società Internazionale di Biometeorologia (biometeorology.org - 1956), fece una curiosa osservazione. Notò che i bambini con asma miglioravano i sintomi quando pedalavano in discesa, ma non attraverso il paese. Come scienziato, si chiedeva se questa semplice osservazione potesse essere verificata in condizioni cliniche controllate. A tal fine, ha adattato camere di altitudine importate dalla Germania e, in collaborazione con la scuola di medicina e l'ospedale di Leida, nei Paesi Bassi, ha condotto una ricerca durata più di 30 anni e ora documentata con 41 articoli di Tromp nell'indice Medline dell'archivio PubMed della Biblioteca nazionale di medicina (pubmed.gov – inserisci: tromp sw). Di seguito viene fornito un collegamento che punta al protocollo di base di Tromp. Ciò non tiene conto dei numerosi libri e testi fuori stampa scritti da Tromp sulla scienza pionieristica della biometeorologia umana (vedi Google.com). I suoi prolifici contributi alla letteratura sanitaria e scientifica vengono apprezzati al meglio quando inserisce il suo nome come SW Tromp in amazon.com (libri), used.addall.com e nel motore di ricerca Google. Tuttavia, come per molte modalità terapeutiche non mediche e non chirurgiche, il lavoro di Tromp fu largamente ignorato dalla medicina tradizionale, che allora come oggi sosteneva la terapia basata sulla ricerca farmacologica.

Sebbene comunemente note come camere di altitudine, sono più appropriatamente chiamate camere ipobariche (a bassa pressione). Le camere ipobariche non devono essere confuse con le camere iperbariche (ad alta pressione) più comunemente utilizzate. In confronto, l’esposizione ipobarica simula la salita in un aereo, mentre l’esposizione iperbarica simula la discesa in un sottomarino che richiede ossigeno, ed entrambe le camere hanno benefici fisiologici simili ma diversi per gli utenti. Il defunto F. Joseph Whelan, MD, neuropsichiatra e medico a lungo associato alla tecnologia ipobarica, ha coniato il termine “calisthenics cellulare” per descrivere gli effetti delle esposizioni a pressione controllata sulle cellule. Come risultato del normale processo di invecchiamento, di malattie o di lesioni, alcune funzioni cellulari diminuiscono mentre le cellule vicine funzionano adeguatamente per sostenere la vita. Quando tutte le cellule sono simultaneamente stressate da prescritti cambiamenti di pressione e/o temperatura, rispondono o migliorano il loro ruolo ripristinando la normale contrazione di espansione delle loro pareti cellulari membranose per avviare e migliorare le funzioni metaboliche che includono la respirazione, la circolazione, la digestione, l'assimilazione, la riproduzione, l'escrezione, ecc. Questo processo è considerato comune sia ai soggiorni in camera ipobarica che a quelli iperbarici. Poiché il miglioramento cellulare deriva dai cambiamenti di pressione prescritti, le applicazioni di condizionamento e terapeutiche sono teoricamente di vasta portata.

Questo autore non ha esperienza con camere iperbariche o protocolli di ossigenazione iperbarica e nulla di quanto scritto ulteriormente deve essere interpretato come riferito a tali usi.

La teoria della "calisthenics cellulare" di Whelan acquista la sua massima importanza in collaborazione con questo autore, poiché il corpo umano è costituito da 75 trilioni di cellule, che vanno dalle cellule epiteliali più semplici alle cellule di organi altamente specializzate. Mentre ogni cellula svolge le sue funzioni metaboliche, il processo più importante della cellula è la produzione di adenosina trifosfato (ATP), che si scompone immediatamente in adenosina difosfato (ADP) per liberare energia, definita "capacità di lavoro". Man mano che le cellule migliorano la loro funzione di “lavoro”, diventa evidente che le cellule insieme comprendono tessuti che formano organi, che a loro volta comprendono sistemi, e in definitiva i sistemi che sono pienamente funzionali migliorano effettivamente la loro “interfaccia di interdipendenza” per la massima efficienza. Ne consegue che la funzione immunologica migliora, così come la gestione delle richieste stressanti. Whelan ritiene inoltre che con un significativo miglioramento oggettivo (basato sul protocollo Tromp archiviato da PubMed ed espresso nell'articolo "Influenza del tempo e del clima su asma e bronchite") http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/5702098 Uno studio sulla terapia antibiotica supporterebbe la funzione metabolica dell’escrezione (riduzione batterica) e i test e le tecniche di kinesiologia applicata (AK) potrebbero monitorare da vicino l’efficacia di questo studio.

Gli effetti sulla fisiologia umana in alta quota sono unici, poiché atleti sani e individui con condizioni variabili beneficiano dell’esposizione simulata o naturale. Ad esempio, il parallelo naturale con l’uso ipobarico si verificherebbe sull’isola hawaiana di Maui, dove una persona inizierebbe al livello del mare e poi salirebbe sul vulcano inattivo Monte Haleakala (un’attrazione turistica) rimane al suo picco di 3048 metri per un’ora intera e poi torna al livello del mare. Questa è una procedura molto sicura che non provoca alcun effetto dannoso per la maggior parte dei turisti che intraprendono questo viaggio quotidianamente. Il primo cambiamento fisiologico osservabile si verifica prima e dopo la permanenza nelle misurazioni del pH delle urine con uno spostamento a destra. Una dieta eccessiva di acido acetico può occasionalmente influenzare questo risultato.

Nella fisiologia dell'alta quota, simulata o naturale, la disponibilità di ossigeno diminuisce. Questa diminuzione dell'ossigeno stimola di riflesso i reni ad aumentare la loro normale produzione dell'ormone della crescita umano eritropoeitina EPO. L’EPO sintetico è una terapia preziosa per il paziente in dialisi, ma l’EPO è stato somministrato senza scrupoli dai prescrittori in quello che oggi è comunemente noto come “doping del sangue” per massimizzare le prestazioni atletiche.

La forma fisica e la resistenza generale migliorano quando maggiori livelli di EPO raggiungono le ossa lunghe (braccia e gambe) per stimolare la produzione aggiuntiva di globuli rossi (RBC) dal midollo osseo. Questi globuli rossi circolano quindi nei polmoni per migliorare la funzione polmonare, con conseguente espansione della parete toracica e aumento del trasporto di globuli rossi in tutto il corpo. Questo fenomeno ha effetti terapeutici e condizionanti tali da essere stato definito un “classico biologico” non ancora pienamente riconosciuto e apprezzato. È interessante notare che la produzione di EPO aumenta fino a 50 volte naturalmente con l’uso in camera e più di mille volte con la somministrazione sintetica.

La differenza principale tra la visita in un resort ad alta quota e le esposizioni in camere ipobariche è che nelle prime il corpo si abitua al cambiamento della pressione atmosferica in altitudine dopo un breve periodo di tempo, mentre nelle esposizioni nelle camere avviene la "calisthenics cellulare", che la rende analoga a un esercizio di routine del reggimento. Attraverso una serie di esperimenti innovativi con la risposta termoregolatoria del corpo, Tromp è stato in grado di dimostrare che queste esposizioni ripetute hanno portato a correzioni significative e apparenti miglioramenti o cure nei pazienti conformi.

Durante il suo periodo di ricerca, Tromp concluse che le esposizioni ipobariche con una pressione prescritta simulante 8200 piedi (2500 metri) per un'ora intera tre o quattro volte alla settimana diventavano terapeutiche ottimali fino al raggiungimento di un minimo di 50 soggiorni fino a un livello ottimale di 100 soggiorni. Per quei rari pazienti che non potevano tollerare questa pressione o nei quali era altrimenti controindicata, Tromp riconobbe che una pressione simulante 1525 metri (5000 piedi) rappresentava una soglia terapeutica minima. La pressione al di sotto dei 5.000 piedi non aveva alcun valore condizionante o terapeutico, mentre la pressione al di sopra degli 8.200 piedi preparava gli alpinisti e il personale coinvolto nei programmi aerospaziali a tollerare la pressione significativamente più bassa ad altitudini più elevate.

L’illustre scienziata e filantropa Shelley Krasnow, fondatrice e presidente della Georator Corporation, Manassas, Virginia, è accreditata da sola per aver importato questa tecnologia negli Stati Uniti. Il suo secondo articolo medico indicizzato su PubMed intitolato “Geographic Patterns of Colon and Rectal Malignancy Mortality in Virginia”. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/5528099, è stato preceduto dalla sua altrettanto affascinante analisi nel documento di ricerca "Il raffreddamento fisiologico come possibile fattore di mortalità per neoplasia", che ha messo in parallelo il lavoro di Tromp e ha portato a una stretta amicizia personale che è durata fino alla morte di Tromp. Attraverso la sua società no-profit Medical Progress, Inc., Shelley Krasnow ha fornito accesso gratuito a tutti i pazienti (in particolare agli asmatici pediatrici) per beneficiare del protocollo di condizionamento completo della camera.

Chi scrive si sente onorato e privilegiato di aver lavorato a stretto contatto con Shelley Krasnow dal 1982 fino alla sua morte nel 1989 e continua a seguire i protocolli stabiliti da Tromp.

Come considerazione finale, vengono offerti i casi dei miei primi due pazienti che hanno completato e effettivamente superato il protocollo camerale per illustrare la varietà di pazienti/clienti che possono essere aiutati con questa procedura di condizionamento. Il primo riguardava una donna divorziata di 28 anni senza figli la cui principale lamentela era una progressiva debolezza unilaterale degli arti superiori e inferiori. L'indagine obiettiva ha confermato il suo reclamo, che non ha risposto alla gestione chiropratica conservativa. Fu ordinata una visita neurologica con il sospetto che la causa dei sintomi fosse una possibile malattia demielenante. Poiché né la TAC né la risonanza magnetica erano prontamente disponibili (1982), rifiutò una procedura di conferma invasiva e optò invece per il protocollo di condizionamento della camera. Con l’aumentare del numero di sedute, i suoi sintomi miglioravano molto lentamente, ispirandola a cercare ulteriori terapie complementari. Questi includevano l’agopuntura, la kinesiologia applicata (AK), l’omeopatia e i cambiamenti dello stile di vita, che una volta integrati migliorarono ulteriormente la sua condizione. Oggi è perfettamente funzionante e in grado di lavorare, ma occasionalmente avverte un disagio da minimo a moderato.

Nel secondo caso, un giovane che aveva prestato servizio nella Marina Militare come meccanico di aerei su portaerei, continuava tale impiego nella vita civile. Anni dopo, mentre lavorava per un'importante compagnia aerea a Chicago, lui e un collega aspettavano su un aereo sulla pista di notte a temperature sotto lo zero. Entrambi gli uomini hanno avuto un collasso sul lavoro e sono stati portati al pronto soccorso per una valutazione, dove è stata fatta una diagnosi di asma ad insorgenza improvvisa. Sono stati trattati di conseguenza. Quando questo individuo divenne mio paziente per patologie muscolo-scheletriche non correlate, suggerii un processo in camera, che egli accettò prontamente di portare avanti. Miglioramenti polmonari soggettivi e oggettivi furono evidenti in un breve periodo di tempo. Si è sempre consultato con il suo pneumologo fino a quando non si è finalmente trasferito alle Hawaii, dove è sicuramente un visitatore abituale e frequente della montagna. Haleakala.

Analogamente ai miei predecessori, ho spesso tentato, senza riuscirci, di suscitare interesse per questa tecnologia di condizionamento all’interno della comunità delle arti curative. Tuttavia, sembra che i medici ben intenzionati siano più interessati a prendersi cura dei propri prati specializzati piuttosto che indirizzare i pazienti a una procedura sconosciuta ma sicura. Quindi devo immaginare se le vittime di disastri come la sindrome della Guerra del Golfo, la malattia dei legionari o le malattie respiratorie che hanno colpito i primi soccorritori agli orrori dell'11 settembre potrebbero essere salvate da una tecnologia che abbia successo con risultati clinicamente verificabili. Ho il sospetto che un giorno gli atleti professionisti saranno i primi online a esplorare il condizionamento della camera ipobarica nel loro tentativo di ottenere legalmente il vantaggio competitivo.

Ispirato da Allan R. Marshall