Caída del cabello - Alopecia Areata

Caída del cabello - Alopecia Areata

La alopecia areata, o calvicie, se produce cuando se pierde cabello en pequeñas zonas redondas. Suele aparecer en el cuero cabelludo pero también puede afectar a otras zonas del cuerpo. Es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca los folículos pilosos. Se desconoce la causa de la alopecia areata, pero parece transmitirse genéticamente.

Esta forma de alopecia afecta hasta al 2% de la población en algún momento de su vida. La gravedad puede variar y los términos utilizados para describirla dependen del alcance de la caída del cabello. La alopecia areata totalis describe la condición de una persona que ha perdido cabello en todo el cuero cabelludo. La alopecia universal ocurre cuando una persona pierde cabello en todo el cuerpo, incluidas las cejas, las pestañas y el vello púbico. La alopecia areata monolocularis describe la caída del cabello en un solo lugar. Y la alopecia areata multilocularis es la caída del cabello en múltiples áreas del cuerpo.

Este trastorno suele comenzar con el desarrollo de pequeñas zonas de calvicie redondas, normalmente en el cuero cabelludo, pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo donde haya pelo. Puede aparecer en barbas, bigotes, zonas púbicas u otras partes del cuerpo con vello. En algunos casos el cabello vuelve a crecer y en otros la enfermedad puede entrar en remisión, pero no siempre es así. En algunos casos, el cabello que vuelve a crecer puede volver a caerse. A veces las uñas también se ven afectadas, provocando protuberancias y picaduras. Esta es una enfermedad impredecible ya que cada caso es diferente a los demás. Siempre existe la posibilidad de un nuevo crecimiento completo, pero no hay forma de saberlo de antemano. Puede ser un evento único que se autocorrige o un patrón de pérdida y rebrote que continúa durante años.

Si bien la alopecia areata no se considera una enfermedad grave, parece haber una mayor incidencia de algunas otras enfermedades en los afectados, como otras enfermedades autoinmunes y alergias. Sin embargo, la alopecia areata en sí misma no suele causar ningún síntoma grave, aparte de una leve irritación ocasional y picazón en las zonas de calvicie que causa.

Dado que existen otros trastornos que pueden provocar la caída del cabello en algunas zonas, el diagnóstico debe incluir la eliminación de otras enfermedades. Algunas de estas enfermedades son tratables, por lo que es importante descartarlas antes de diagnosticar la alopecia areata. El diagnóstico puede incluir una biopsia del cuero cabelludo o de la piel, o el médico puede colocar suavemente el cabello alrededor de una curita. El pelo que sale fácilmente con este tirón puede indicar que se trata de alopecia areata.

No se conocen curas para la alopecia areata. En algunos casos con pequeñas áreas afectadas, el cabello vuelve a crecer por sí solo, por lo que no es necesario ningún tratamiento adicional. Para otros casos, hay tratamientos disponibles como:

Minoxidil: una solución de minoxidil al 5% aplicada en las áreas afectadas dos veces al día puede hacer que el cabello vuelva a crecer en estas áreas. Minoxidil puede ser utilizado tanto por adultos como por niños para tratar la alopecia areata. Cualquier resultado debería ser visible dentro de los 3 meses.

Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios que suprimen el sistema inmunológico y se administran por vía tópica, oral o mediante inyección. Se inyectan directamente en las zonas afectadas o se frotan sobre estas zonas. Los corticosteroides orales se recetan con menos frecuencia porque pueden causar efectos secundarios. El cabello resultante de este tratamiento debería aparecer en aproximadamente un mes.

Si hay una pérdida severa de cabello en el cuero cabelludo, se pueden usar postizos y artículos para la cabeza (sombreros, bufandas, etc.) para cubrir la caída del cabello. Cubrirse la cabeza no afecta el crecimiento de ninguna manera y puede afectar la confianza en sí mismo del paciente si esto es un problema.

El efecto más significativo que tiene la alopecia areata en algunos pacientes puede ser psicológico o emocional. Para muchos de nosotros, el cabello es una parte muy importante de la imagen que tenemos de nosotros mismos y perderlo puede tener un impacto significativo. Afortunadamente, esta enfermedad tiende a dejar a quienes la padecen sanos y capaces de vivir una vida normal.

Inspirado por Stephanie McIntyre