Τεχνολογία που βοηθά τα αυτιστικά παιδιά

Τεχνολογία που βοηθά τα αυτιστικά παιδιά

Για τα παιδιά με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού, τα μαθηματικά προβλήματα γίνονται πολύ πιο εύκολα όταν περιλαμβάνουν εικόνες. Τα αθροίσματα πρόσθεσης, για παράδειγμα, μπορεί να γίνουν πιο ξεκάθαρα εάν τόσο η εξίσωση όσο και η απάντηση συνοδεύονταν από εικόνες που απεικονίζουν τα μαθηματικά που λαμβάνουν χώρα. Τρεις καραμέλες συν δύο καραμέλες μπορούν λογικά να αναπαρασταθούν με πέντε καραμέλες. Η παρουσίαση κάθε ερώτησης με ένα οπτικό παράδειγμα κάνει τη μάθηση πιο προσιτή και συγκεκριμένη. Και αυτό ακριβώς κάνει η εφαρμογή Math on the Farm.

Η ομάδα ανάπτυξης εφαρμογών Math on the Farm έχει εμπειρία από πρώτο χέρι με αυτιστικά παιδιά ως θεραπευτές και ειδικούς παιδαγωγούς και εμπνεύστηκε να κάνει κάτι για τέτοια παιδιά. Ανέπτυξαν επίσης την εφαρμογή «Just Match», η οποία διδάσκει ταξινόμηση αντικειμένων, αντιστοίχιση αριθμών και άλλες δεξιότητες χρησιμοποιώντας προσεγγίσεις που έχουν απήχηση στα αυτιστικά παιδιά.

Οι δασκάλες ειδικής αγωγής Karen Edwards και Patricia Graf διδάσκουν παιδιά με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού εδώ και αρκετά χρόνια. Παρατήρησαν μεγάλο χωρισμό μεταξύ αυτών των παιδιών. Η πλειοψηφία των οικογενειών των παιδιών διέθετε iPad και tablet, αλλά καμία δεν διέθετε κατάλληλη εφαρμογή που να διδάσκει αποτελεσματικά στα παιδιά μαθήματα που έπρεπε να μάθουν. Το ποσοστό των παιδιών με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού έχει αυξηθεί τις δύο δεκαετίες που η Karen και η Patricia βρίσκονται στο πεδίο.

Στην πραγματικότητα, ο μικρότερος αδερφός του Πάτρικ διαγνώστηκε με τη διαταραχή όταν ήταν πέντε ετών και ξέρει πόσο δύσκολο είναι να μεγαλώσει ένα αυτιστικό παιδί. Η οικογένειά της καταγόταν από μια μικρή πόλη του Οχάιο και δεν είχε τους πόρους για να καλύψει τις ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες του αδελφού της.

Σήμερα, ένα στα 68 παιδιά πάσχει από διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Το ποσοστό έχει αυξηθεί περισσότερο από 600% μόνο τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ωστόσο, οι υπηρεσίες και οι πόροι δεν συμβαδίζουν με τον αυξανόμενο αριθμό των αυτιστικών παιδιών. Η έλλειψη ειδικών για αυτιστικά παιδιά έχει ως αποτέλεσμα χρόνο αναμονής για διάγνωση και θεραπεία τουλάχιστον δύο μηνών έως ενός έτους. Ακόμα κι αν μια οικογένεια με παιδιά με αυτισμό μπορεί να χρησιμοποιήσει υπηρεσίες, η θεραπεία μπορεί να είναι εξαιρετικά απαγορευτική. Οι περισσότερες από τις αποδεκτές παρεμβάσεις βασίζονται σε αυστηρή θεραπεία one-on-one 40 ωρών την εβδομάδα.

Για την ομάδα ανάπτυξης πίσω από τα Math on the Farm και Just Match, οι αριθμοί ήταν απλώς απαράδεκτοι. Πίστευαν ότι η πρόσβαση σε πόρους που αλλάζουν τη ζωή, όπως εφαρμογές για αυτιστικά παιδιά, θα πρέπει να είναι διαθέσιμη και οικονομικά προσιτή. Οι οικογένειες των αυτιστικών παιδιών δεν πρέπει να ψάχνουν στο σκοτάδι για την κατάλληλη τεχνολογία. Αναπτύσσουν τεχνολογίες που ενσωματώνουν τις καλύτερες στρατηγικές για τον αυτισμό, αυξάνουν τη διαθεσιμότητα εφαρμογών και μειώνουν το κόστος.

Εμπνευσμένο από τον Kevin Carter