Une technologie qui aide les enfants autistes

Une technologie qui aide les enfants autistes

Pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique, les problèmes mathématiques deviennent beaucoup plus faciles lorsqu’ils impliquent des images. Les additions, par exemple, pourraient devenir plus claires si l'équation et la réponse étaient accompagnées d'images illustrant les mathématiques en cours. Trois caramels plus deux caramels peuvent être logiquement représentés par cinq caramels. Présenter chaque question avec un exemple visuel rend l’apprentissage plus accessible et concret. Et c’est exactement ce que fait l’application Math on the Farm.

L'équipe de développement de l'application Math on the Farm a une expérience directe avec des enfants autistes en tant que thérapeutes et éducateurs spécialisés et a eu l'idée de faire quelque chose pour ces enfants. Ils ont également développé l’application « Just Match », qui enseigne le tri d’objets, l’appariement de nombres et d’autres compétences en utilisant des approches qui trouvent un écho auprès des enfants autistes.

Les enseignantes spécialisées Karen Edwards et Patricia Graf enseignent depuis plusieurs années à des enfants atteints de troubles du spectre autistique. Ils ont remarqué beaucoup de séparation entre ces enfants. La majorité des familles d'enfants possédaient des iPad et des tablettes, mais aucune ne disposait d'une application adaptée permettant d'enseigner efficacement aux enfants les leçons dont ils avaient besoin. Le pourcentage d'enfants atteints de troubles du spectre autistique a augmenté au cours des deux décennies où Karen et Patricia travaillent dans ce domaine.

En fait, le frère cadet de Patrick a reçu un diagnostic de trouble lorsqu'il avait cinq ans, et elle sait à quel point il est difficile d'élever un enfant autiste. Sa famille venait d'une petite ville de l'Ohio et n'avait pas les ressources nécessaires pour répondre aux besoins éducatifs spéciaux de son frère.

Aujourd’hui, un enfant sur 68 souffre d’un trouble du spectre autistique. Ce taux a augmenté de plus de 600 % au cours des deux dernières décennies seulement. Cependant, les services et les ressources n’ont pas suivi le nombre croissant d’enfants autistes. Le manque de spécialistes pour les enfants autistes entraîne un délai d'attente pour le diagnostic et le traitement d'au moins deux mois à un an. Même si une famille avec des enfants autistes peut utiliser les services, la thérapie peut être très prohibitive. La plupart des interventions acceptées reposent sur une thérapie individuelle stricte de 40 heures par semaine.

Pour l’équipe de développement derrière Math on the Farm et Just Match, les chiffres étaient tout simplement inacceptables. Ils pensaient que l’accès à des ressources qui changent la vie, telles que des applications pour les enfants autistes, devrait être disponible et abordable. Les familles d’enfants autistes ne devraient pas chercher dans le noir une technologie appropriée. Ils développent des technologies qui intègrent les meilleures stratégies en matière d'autisme, augmentent la disponibilité des applications et réduisent les coûts.

Inspiré par Kevin Carter