La tecnologia che aiuta i bambini autistici

La tecnologia che aiuta i bambini autistici

Per i bambini con disturbo dello spettro autistico, i problemi di matematica diventano molto più facili quando coinvolgono immagini. Le somme addizionali, ad esempio, potrebbero diventare più chiare se sia l'equazione che la risposta fossero accompagnate da immagini che descrivono lo svolgimento della matematica. Tre caramelle più due caramelle possono essere rappresentate logicamente con cinque caramelle. Presentare ogni domanda con un esempio visivo rende l'apprendimento più accessibile e concreto. E questo è esattamente ciò che fa l'app Math on the Farm.

Il team di sviluppo dell'app Math on the Farm ha esperienza diretta con bambini autistici come terapisti ed educatori speciali ed è stato ispirato a fare qualcosa per questi bambini. Hanno anche sviluppato l’app “Just Match”, che insegna l’ordinamento degli oggetti, la corrispondenza dei numeri e altre abilità utilizzando approcci adatti ai bambini autistici.

Le insegnanti di pedagogia speciale Karen Edwards e Patricia Graf insegnano da diversi anni a bambini con disturbi dello spettro autistico. Hanno notato molta separazione tra questi bambini. La maggior parte delle famiglie di bambini possedeva iPad e tablet, ma nessuna aveva un’app adatta che insegnasse efficacemente ai bambini le lezioni che dovevano imparare. La percentuale di bambini con disturbo dello spettro autistico è aumentata nei due decenni in cui Karen e Patricia sono state sul campo.

Infatti, al fratello minore di Patrick è stato diagnosticato il disturbo quando aveva cinque anni e lei sa quanto sia difficile crescere un bambino autistico. La sua famiglia proveniva da una piccola città dell'Ohio e non aveva le risorse per soddisfare i bisogni educativi speciali di suo fratello.

Oggi, un bambino su 68 soffre di un disturbo dello spettro autistico. Il tasso è aumentato di oltre il 600% solo negli ultimi due decenni. Tuttavia, i servizi e le risorse non hanno tenuto il passo con il crescente numero di bambini autistici. La mancanza di specialisti per i bambini autistici comporta un tempo di attesa per la diagnosi e il trattamento di almeno due mesi o un anno. Anche se una famiglia con bambini autistici può usufruire dei servizi, la terapia può essere altamente proibitiva. La maggior parte degli interventi accettati si basano su una rigorosa terapia individuale di 40 ore settimanali.

Per il team di sviluppo dietro Math on the Farm e Just Match, i numeri erano semplicemente inaccettabili. Credevano che l’accesso a risorse che cambiano la vita, come le app per bambini autistici, dovesse essere disponibile e conveniente. Le famiglie di bambini autistici non dovrebbero cercare nel buio la tecnologia adeguata. Sviluppano tecnologie che incorporano le migliori strategie per l’autismo, aumentano la disponibilità delle app e riducono i costi.

Ispirato da Kevin Carter