Teknologi som hjelper autistiske barn

Teknologi som hjelper autistiske barn

For barn med autismespekterforstyrrelse blir matematikkproblemer mye lettere når de involverer bilder. Addisjonssummer kan for eksempel bli klarere hvis både ligningen og svaret ble ledsaget av bilder som skildrer matematikken som foregår. Tre karameller pluss to karameller kan representeres logisk med fem karameller. Å presentere hvert spørsmål med et visuelt eksempel gjør læringen mer tilgjengelig og konkret. Og det er akkurat det Math on the Farm-appen gjør.

Math on the Farm-apputviklingsteamet har førstehåndserfaring med autistiske barn som terapeuter og spesialpedagoger og ble inspirert til å gjøre noe for slike barn. De utviklet også «Just Match»-appen, som lærer objektsortering, tallmatching og andre ferdigheter ved å bruke tilnærminger som gir gjenklang med autistiske barn.

Spesiallærerne Karen Edwards og Patricia Graf har undervist barn med autismespekterforstyrrelser i flere år. De merket mye atskillelse blant disse barna. Flertallet av barnefamiliene hadde iPad og nettbrett, men ingen hadde en passende app som effektivt lærte barna leksjoner de trengte å lære. Andelen barn med autismespekterforstyrrelse har økt i løpet av de to tiårene Karen og Patricia har vært i feltet.

Faktisk ble Patricks yngre bror diagnostisert med lidelsen da han var fem år gammel, og hun vet hvor vanskelig det er å oppdra et autistisk barn. Familien hennes kom fra en liten by i Ohio og hadde ikke ressurser til å dekke brorens behov for spesialundervisning.

I dag lider ett av 68 barn av en autismespekterforstyrrelse. Raten har økt med mer enn 600 % bare de siste to tiårene. Tjenester og ressurser har imidlertid ikke holdt tritt med det økende antallet autistiske barn. Mangelen på spesialister for autistiske barn gir en ventetid på diagnose og behandling på minst to måneder til ett år. Selv om en familie med barn med autisme kan bruke tjenester, kan terapi være svært uoverkommelig. De fleste av de aksepterte intervensjonene er basert på streng en-til-en terapi på 40 timer per uke.

For utviklingsteamet bak Math on the Farm og Just Match var tallene rett og slett uakseptable. De mente at tilgang til livsendrende ressurser som apper for autistiske barn burde være tilgjengelig og rimelig. Familier med autistiske barn bør ikke søke i mørket etter passende teknologi. De utvikler teknologier som inkluderer de beste autismestrategiene, øker app-tilgjengeligheten og reduserer kostnadene.

Inspirert av Kevin Carter