Tecnologia que ajuda crianças autistas

Tecnologia que ajuda crianças autistas

Para crianças com transtorno do espectro do autismo, os problemas matemáticos tornam-se muito mais fáceis quando envolvem imagens. As somas de adição, por exemplo, poderiam tornar-se mais claras se tanto a equação como a resposta fossem acompanhadas por imagens que representassem a matemática em curso. Três caramelos mais dois caramelos podem ser logicamente representados por cinco caramelos. Apresentar cada questão com um exemplo visual torna o aprendizado mais acessível e concreto. E é exatamente isso que o aplicativo Math on the Farm faz.

A equipe de desenvolvimento do aplicativo Math on the Farm tem experiência em primeira mão com crianças autistas como terapeutas e educadores especiais e foi inspirada a fazer algo por essas crianças. Eles também desenvolveram o aplicativo “Just Match”, que ensina classificação de objetos, correspondência de números e outras habilidades usando abordagens que repercutem em crianças autistas.

As professoras de educação especial Karen Edwards e Patricia Graf ensinam crianças com transtornos do espectro do autismo há vários anos. Eles notaram muita separação entre essas crianças. A maioria das famílias das crianças tinha iPads e tablets, mas nenhuma tinha uma aplicação adequada que ensinasse eficazmente às crianças as lições que elas precisavam aprender. A porcentagem de crianças com transtorno do espectro do autismo aumentou nas duas décadas em que Karen e Patricia estão na área.

Na verdade, o irmão mais novo de Patrick foi diagnosticado com o transtorno quando tinha cinco anos, e ela sabe como é difícil criar uma criança autista. Sua família veio de uma pequena cidade em Ohio e não tinha recursos para atender às necessidades de educação especial de seu irmão.

Hoje, uma em cada 68 crianças sofre de um transtorno do espectro do autismo. A taxa aumentou mais de 600% somente nas últimas duas décadas. No entanto, os serviços e recursos não acompanharam o número crescente de crianças autistas. A falta de especialistas para crianças autistas resulta num tempo de espera para diagnóstico e tratamento de pelo menos dois meses a um ano. Mesmo que uma família com crianças com autismo possa utilizar os serviços, a terapia pode ser altamente proibitiva. A maioria das intervenções aceitas baseia-se em terapia individual estrita de 40 horas por semana.

Para a equipe de desenvolvimento por trás do Math on the Farm e do Just Match, os números eram simplesmente inaceitáveis. Eles acreditavam que o acesso a recursos transformadores, como aplicativos para crianças autistas, deveria estar disponível e ser acessível. As famílias de crianças autistas não devem procurar no escuro por tecnologia apropriada. Eles desenvolvem tecnologias que incorporam as melhores estratégias para o autismo, aumentam a disponibilidade de aplicativos e reduzem custos.

Inspirado por Kevin Carter