Teknik som hjälper autistiska barn

Teknik som hjälper autistiska barn

För barn med autismspektrumstörning blir matematikproblem mycket lättare när de involverar bilder. Tilläggssummor kan till exempel bli tydligare om både ekvationen och svaret åtföljdes av bilder som skildrar den matematik som äger rum. Tre kolakar plus två kola kan logiskt representeras med fem kola. Att presentera varje fråga med ett visuellt exempel gör lärandet mer tillgängligt och konkret. Och det är precis vad Math on the Farm-appen gör.

Math on the Farm-apputvecklingsteamet har förstahandserfarenhet av autistiska barn som terapeuter och specialpedagoger och blev inspirerade att göra något för sådana barn. De utvecklade också appen "Just Match", som lär ut objektsortering, nummermatchning och andra färdigheter genom att använda metoder som resonerar med autistiska barn.

Speciallärarna Karen Edwards och Patricia Graf har undervisat barn med autismspektrumstörningar i flera år. De märkte mycket av separationen bland dessa barn. Majoriteten av barnfamiljerna hade iPads och surfplattor, men ingen hade en lämplig app som effektivt lärde barnen läxor de behövde lära sig. Andelen barn med autismspektrumstörning har ökat under de två decennier Karen och Patricia har varit i fältet.

Faktum är att Patricks yngre bror fick diagnosen sjukdomen när han var fem år gammal, och hon vet hur svårt det är att uppfostra ett autistiskt barn. Hennes familj kom från en liten stad i Ohio och hade inte resurser för att tillgodose hennes brors behov av specialundervisning.

Idag lider ett av 68 barn av en autismspektrumstörning. Andelen har ökat med mer än 600 % bara under de senaste två decennierna. Men tjänster och resurser har inte hållit jämna steg med det växande antalet autistiska barn. Bristen på specialister för autistiska barn ger en väntetid för diagnos och behandling på minst två månader till ett år. Även om en familj med barn med autism kan använda tjänster, kan terapi vara mycket oöverkomligt. De flesta av de accepterade interventionerna baseras på strikt en-mot-en-terapi på 40 timmar per vecka.

För utvecklingsteamet bakom Math on the Farm och Just Match var siffrorna helt enkelt oacceptabla. De ansåg att tillgång till livsförändrande resurser som appar för autistiska barn borde vara tillgänglig och prisvärd. Familjer med autistiska barn bör inte söka i mörkret efter lämplig teknik. De utvecklar teknologier som innehåller de bästa autismstrategierna, ökar apptillgängligheten och minskar kostnaderna.

Inspirerad av Kevin Carter