Whiplash - Hva skal jeg gjøre hvis smertene ikke forsvinner?

Whiplash - Hva skal jeg gjøre hvis smertene ikke forsvinner?

Alle som har behandlet nakkeslengpasienter vet at smertene forbundet med nakkesleng på en eller annen måte er forskjellig fra andre typer nakkesmerter. Av de hundrevis av pasienter jeg har behandlet som har lidd av nakkesleng, ser et uforholdsmessig antall ut til å utvikle kroniske, uopphørlige smerter. Et annet kjennetegn ved en nakkeslengskade er at den første smerten forbundet med en nakkeskade ofte sprer seg til nærliggende områder av skuldre, armer eller til og med midt på ryggen. Dessverre, for mange whiplash-pasienter, sprer smerten seg for ofte over hele kroppen, noe som resulterer i en tilstand kjent som kronisk utbredt smertesyndrom.

Fordi nakkeslengskader ofte er forbundet med rettssaker, har mange leger, og spesielt forsvarsadvokater, tilskrevet denne kroniske, vedholdende smerten forbundet med nakkeslengskader til det faktum at pasienter ofte søker økonomisk vinning gjennom rettssaker.

I min egen praksis har jeg sett pasienter som fortsatt lider av nakke og utbredte smerter mange år etter at de har avgjort søksmålet og betalt forlik. Denne observasjonen argumenterer mot rettssaker som en grunn til at folk så ofte utvikler langvarige og utbredte smerter etter whiplash.

Det er økende bevis i den vitenskapelige litteraturen for at nakkesleng representerer en unik type skade og at et betydelig antall personer som har pådratt seg denne typen skade vil fortsette å utvikle langvarige smerter langt utover den opprinnelige skaden i nakken.

Forskere som publiserte i det medisinske tidsskriftet Pain studerte nesten 1000 pasienter som hadde vært involvert i motorkjøretøyulykker og fått nakkesleng. De sammenlignet de pasientene som var involvert i rettstvister med whiplash-pasienter som ikke var involvert i rettssaker. Forfatterne av denne studien konkluderte med at vedvarende smerte etter en bilulykke er vanlig selv hos pasienter som ikke er involvert i rettssaker. Funnene deres tyder på at noen fysiologiske abnormiteter sannsynligvis er ansvarlige for hyppige funn av vedvarende, utbredt smerte etter whiplash som ikke er relatert til rettssaker.

Andre forskere publisert i tidsskriftet Disability Rehabilitation studerte over 700 pasienter med posttraumatiske nakkesmerter. De fant at nesten dobbelt så mange kvinnelige og mannlige whiplash-ofre rapporterte om kronisk utbredt smerte. De konkluderer med at den høye frekvensen av regionale og utbredte smerter hos pasienter med vedvarende nakkesmerter etter traumer krever en multidisiplinær behandlingstilnærming. Disse resultatene tyder på at tradisjonelle behandlinger for whiplash ofte ikke klarte å løse det underliggende problemet og plasserte et betydelig antall pasienter, spesielt kvinner, i fare for å utvikle kroniske, utbredte smertesymptomer.

Det betydelige antallet pasienter som utvikler kroniske smertefulle symptomer som ofte sprer seg til tilstøtende områder av kroppen eller til hele kroppen selv etter en skade i nakken, antyder at nakkeslengstraumer påvirker mer enn selve nakkens muskler og ledd. Faktisk tyder dette på at pasienter som utvikler langvarig og utbredt smerte etter en nakkeslengskade, faktisk kan vise endringer i hjernefunksjonen.

For å forklare hvordan endret hjernefunksjon kan føre til kronisk og utbredt smerte, må vi se på de nevrologiske kretsløpene som normalt behandler smerte og skade.

Tenk på forrige gang du stubbet tåen. Det var en første intens smerte som raskt forvandlet seg til et mer smertefullt og mindre intenst sett med symptomer. Dette er fordi på tidspunktet for den første påvirkningen aktiveres visse kretser som forteller hjernen at kroppen har blitt skadet. Kretsløpene fra periferien, i vårt eksempel tåen, går opp i ryggmargen til selve hjernen. Når signalet når hjernen, blir du oppmerksom på at du har skadet tåen din. Dette er imidlertid ikke slutten på historien. Kort tid etter at du innser at du har skadet tåen, aktiveres en annen nevrologisk krets. Denne kretsen går fra hjernen tilbake til ryggmargen og tjener til å dempe eller slå av de stigende smertesignalene.

Dette er et forenklet eksempel som forklarer hvorfor den intense smerten ved å stikke tåen snart blir til en mer smertefull, bankende følelse som, selv om den er ubehagelig, er veldig forskjellig fra den opprinnelige smertefulle opplevelsen.

Den gode ideen her er at det er en stigende smerte "på bryter" som sender smertesignaler fra kroppen til hjernen, som også aktiverer den synkende smerte "av bryteren" til ryggmargen. Slik skal smertesignalering fungere i sin enkleste form.

Pasienter som utvikler langvarige kroniske smerter som ikke reagerer godt på de fleste behandlingsformer, antas å ha dysfunksjonelle synkende kretsløp som ikke stenger smertesignaler som går fra kroppen til hjernen.

Hvis denne svikten i stigende hemming av smertesignaler er alvorlig, kan den spre seg til nærliggende deler av ryggmargen, og forårsake smerteopplevelser i deler av kroppen som ikke opprinnelig ble skadet.

Forskere som publiserte en litteraturgjennomgang i tidsskriftet Pain Physician undersøkte studier som spesifikt tok for seg problemet med hjerneabnormiteter ved kroniske smertetilstander, inkludert whiplash-pasienter. Det de fant var at pasienter som led av kroniske nakkesmerter av en eller annen grunn hadde hjerneabnormiteter knyttet til smertebehandling. Forskerne fant også at disse smertebehandlingsavvikene var mer tydelige hos pasienter med nakkeslengskader.

Den tilgjengelige forskningen tyder derfor på at kroniske smerter, og spesielt kroniske smerter etter en nakkeslengskade, skyldes unormal signalbehandling i hjernen i stedet for i nakke, muskler, ledd og leddbånd som opprinnelig ble skadet på tidspunktet for whiplash-skaden. Dette antyder en annen type behandling enn den som vanligvis brukes til å behandle kroniske smerter etter whiplash.

En annen gruppe forskere, som publiserte i Scandinavian Journal of Pain, brukte en spesiell MR-skanning for å undersøke smertebehandlingskretsene i hjernen til pasienter som lider av kroniske whiplash-relaterte smerter. De tok også blodprøver fra disse pasientene og testet dem for biomarkører for betennelse i blodet.

De fant forhøyede nivåer av inflammatoriske markører hos omtrent én av tre pasienter med kronisk whiplash. De fant videre smertebehandlingssignalabnormiteter, spesielt assosiert med kald påføring, i smertebehandlingskretsene til kroniske whiplashpasienter.

Det er en modell for kronisk smerte kalt termoregulatorisk desinhiberingsmodell for sentral smerte. I denne modellen (som er utenfor rammen av denne artikkelen), er abnormiteter i de perifere banene som er opptatt av evnen til å behandle kuldefølelser, slik som en ispose påført huden, assosiert med økt aktivitet i kretsløpene forbundet med smertebehandling.

Kort sagt, evnen til å føle en kald følelse undertrykker evnen til å føle smerte på hjernenivå. Derfor forbedrer alt som endrer evnen til å behandle kalde stimuli kroppens behandling av smertefulle stimuli. I ekstreme tilfeller resulterer tapet av evnen til å behandle kalde signaler i alvorlig smerte generert på hjernenivå. Dette er et vanlig funn etter hjerneslag eller ryggmargsskade.

Det gir imidlertid en modell som forklarer hvorfor et betydelig antall whiplash-pasienter utvikler kronisk utbredt smerte. Den tilbyr også et behandlingsalternativ basert på å gjenopprette normal behandling av kuldefølelser, noe som kan redusere smertesignaler til hjernen.

Dette er en ny tilnærming til behandling av kronisk smerte etter whiplash og representerer en hjernebasert tilnærming til behandling av smerte i kroppen som ofte ikke reagerer på tradisjonelle rehabiliteringsmetoder.

Det finnes en rekke midler og metoder for å forsøke å gjenopprette normal kaldsignalbehandling som har vist seg å være unormal hos pasienter med kroniske whiplash-tegn og symptomer. Å gjenopprette kaldsignalering i hjernen kan direkte svekke hjernens prosessering av smertefulle stimuli.

Disse metodene for å behandle smerte ved å modulere kalde prosesseringskretser i hjernen gir det første virkelige gjennombruddet i behandlingen av kronisk whiplash på mange år. De er en spennende utvikling for pasienter som lider av kronisk utbredt post-whiplash smerte.

Inspirert av George Kukurin D.C.