Whiplash – co zrobić, jeśli ból nie ustępuje?

Whiplash – co zrobić, jeśli ból nie ustępuje?

Każdy, kto leczył pacjentów z urazem kręgosłupa szyjnego, wie, że ból związany z urazem kręgosłupa szyjnego w jakiś sposób różni się od innych rodzajów bólu szyi. Spośród setek pacjentów, których leczyłem, którzy cierpieli na uraz kręgosłupa szyjnego, u nieproporcjonalnej liczby wydaje się występować przewlekły, nieustępujący ból. Inną cechą urazu kręgosłupa szyjnego jest to, że początkowy ból związany z urazem szyi często rozprzestrzenia się na pobliskie obszary barków, ramion, a nawet na środek pleców. Niestety, u wielu pacjentów z urazem kręgosłupa szyjnego ból zbyt często rozprzestrzenia się po całym ciele, powodując stan zwany zespołem przewlekłego, rozległego bólu.

Ponieważ urazy kręgosłupa szyjnego są często powiązane z postępowaniami sądowymi, wielu lekarzy, a zwłaszcza obrońców, przypisuje ten chroniczny, nieubłagany ból związany z urazami kręgosłupa szyjnego faktowi, że pacjenci często szukają korzyści finansowych w drodze sporu sądowego.

W mojej praktyce widziałem pacjentów, którzy wiele lat po rozstrzygnięciu sprawy i zapłaceniu ugody nadal cierpieli z powodu rozległego bólu szyi i szyi. Ta obserwacja przemawia przeciwko postępowaniu sądowemu jako przyczynie, dla której u ludzi tak często po urazie kręgosłupa szyjnego pojawia się długotrwały i powszechny ból.

W literaturze naukowej pojawia się coraz więcej dowodów na to, że uraz kręgosłupa szyjnego stanowi wyjątkowy rodzaj urazu i że u znacznej liczby osób, które doznały tego typu urazu, w dalszym ciągu będzie występował długotrwały ból znacznie wykraczający poza pierwotny uraz szyi.

Naukowcy publikujący artykuły w czasopiśmie medycznym Pain przebadali prawie 1000 pacjentów, którzy brali udział w wypadkach komunikacyjnych i doznali urazu kręgosłupa szyjnego. Porównali pacjentów, którzy brali udział w sporach sądowych, z pacjentami z urazem kręgosłupa szyjnego, którzy nie brali udziału w sporach sądowych. Autorzy tego badania doszli do wniosku, że utrzymujący się ból po wypadku komunikacyjnym jest powszechny nawet u pacjentów, którzy nie biorą udziału w postępowaniu sądowym. Ich odkrycia sugerują, że pewne nieprawidłowości fizjologiczne są prawdopodobnie odpowiedzialne za częste występowanie uporczywego, rozległego bólu po urazie kręgosłupa szyjnego, który nie ma związku z postępowaniem sądowym.

Inni badacze opublikowani w czasopiśmie Disability Rehabilitation przebadali ponad 700 pacjentów z pourazowym bólem szyi. Odkryli, że prawie dwukrotnie więcej kobiet i mężczyzn, którzy doznali urazu kręgosłupa szyjnego, zgłaszało chroniczny, rozległy ból. Doszli do wniosku, że wysoka częstotliwość lokalnego i rozległego bólu u pacjentów z uporczywym bólem szyi po urazie wymaga multidyscyplinarnego podejścia do leczenia. Wyniki te sugerują, że tradycyjne metody leczenia urazów kręgosłupa szyjnego często nie rozwiązują podstawowego problemu i narażają znaczną liczbę pacjentów, zwłaszcza kobiet, na ryzyko wystąpienia przewlekłych, rozległych objawów bólowych.

Znaczna liczba pacjentów, u których po urazie szyi rozwijają się przewlekłe bolesne objawy, które często rozprzestrzeniają się na sąsiednie obszary ciała lub na całe ciało, sugeruje, że uraz kręgosłupa szyjnego wpływa nie tylko na mięśnie i stawy samej szyi. W rzeczywistości sugeruje to, że u pacjentów, u których po urazie kręgosłupa szyjnego pojawia się długotrwały i rozległy ból, mogą w rzeczywistości wykazywać zmiany w funkcjonowaniu mózgu.

Aby wyjaśnić, w jaki sposób zmienione funkcjonowanie mózgu może prowadzić do przewlekłego i rozległego bólu, musimy przyjrzeć się obwodom neurologicznym, które normalnie przetwarzają ból i urazy.

Pomyśl o tym, kiedy ostatni raz uderzyłeś się w palec u nogi. Na początku pojawił się intensywny ból, który szybko przekształcił się w bardziej bolesny i mniej intensywny zestaw objawów. Dzieje się tak dlatego, że w momencie pierwszego uderzenia aktywowane są pewne obwody, które informują mózg o uszkodzeniu ciała. Obwody z obwodu, w naszym przykładzie z palca, wznoszą się do rdzenia kręgowego i do samego mózgu. Kiedy sygnał dociera do mózgu, zdajesz sobie sprawę, że uszkodziłeś palec u nogi. Jednak to nie koniec tej historii. Krótko po tym, jak zorientujesz się, że uszkodziłeś palec u nogi, aktywuje się inny obwód neurologiczny. Obwód ten biegnie od mózgu z powrotem do rdzenia kręgowego i służy do tłumienia lub wyłączania narastających sygnałów bólowych.

To uproszczony przykład wyjaśniający, dlaczego intensywny ból wywołany kłuciem palca szybko zmienia się w bardziej bolesne, pulsujące uczucie, które choć nieprzyjemne, bardzo różni się od pierwotnego bolesnego doświadczenia.

Dobrym pomysłem jest to, że włączany jest ból wznoszący, który wysyła sygnały bólowe z ciała do mózgu, co aktywuje również wyłącznik bólu zstępującego do rdzenia kręgowego. Tak powinna działać sygnalizacja bólu w najprostszej formie.

Uważa się, że u pacjentów, u których pojawia się długotrwały ból przewlekły, który nie reaguje dobrze na większość form leczenia, występują dysfunkcyjne obwody zstępujące, które nie blokują sygnałów bólowych przemieszczających się z organizmu do mózgu.

Jeśli niepowodzenie w hamowaniu wstępujących sygnałów bólowych jest poważne, może rozprzestrzenić się na sąsiednie części rdzenia kręgowego, powodując uczucie bólu w częściach ciała, które pierwotnie nie były uszkodzone.

Naukowcy, którzy opublikowali przegląd literatury w czasopiśmie Pain Physician, przeanalizowali badania, które w szczególności dotyczyły problemu nieprawidłowości w mózgu w przypadku przewlekłych schorzeń bólowych, w tym u pacjentów z urazem kręgosłupa szyjnego. Odkryli, że u pacjentów, którzy z jakiegokolwiek powodu cierpieli na przewlekły ból szyi, występowały nieprawidłowości w mózgu związane z przetwarzaniem bólu. Naukowcy odkryli również, że te nieprawidłowości w przetwarzaniu bólu były bardziej widoczne u pacjentów z urazami kręgosłupa szyjnego.

Dostępne badania sugerują zatem, że przewlekły ból, a zwłaszcza przewlekły ból po urazie kręgosłupa szyjnego, wynika z nieprawidłowego przetwarzania sygnałów w mózgu, a nie w szyi, mięśniach, stawach i więzadłach, które pierwotnie uległy uszkodzeniu w momencie urazu kręgosłupa szyjnego. Sugeruje to inny rodzaj leczenia niż ten zwykle stosowany w leczeniu przewlekłego bólu po urazie kręgosłupa szyjnego.

Inna grupa badaczy, publikująca artykuły w skandynawskim czasopiśmie Journal of Pain, wykorzystała specjalny skan MRI do zbadania obwodów przetwarzania bólu w mózgach pacjentów cierpiących na przewlekły ból związany z urazem kręgosłupa szyjnego. Pobrali także próbki krwi od tych pacjentów i przetestowali je pod kątem biomarkerów stanu zapalnego we krwi.

Odkryli podwyższony poziom markerów stanu zapalnego u około jednego na trzech pacjentów z przewlekłym urazem kręgosłupa szyjnego. Ponadto odkryli nieprawidłowości w sygnałach przetwarzania bólu, szczególnie związane z zastosowaniem zimna, w obwodach przetwarzania bólu u pacjentów z chronicznym urazem kręgosłupa szyjnego.

Istnieje model bólu przewlekłego, zwany termoregulacyjnym modelem odhamowania bólu ośrodkowego. W tym modelu (który wykracza poza zakres tego artykułu) nieprawidłowości w drogach obwodowych związanych ze zdolnością do prawidłowego przetwarzania wrażeń chłodnych, takich jak przykładany na skórę okład z lodu, wiążą się ze zwiększoną aktywnością obwodów związanych z przetwarzaniem bólu.

Krótko mówiąc, zdolność odczuwania zimna tłumi zdolność odczuwania bólu na poziomie mózgu. Dlatego wszystko, co zmienia zdolność przetwarzania bodźców zimnych, poprawia przetwarzanie bodźców bólowych przez organizm. W skrajnych przypadkach utrata zdolności przetwarzania sygnałów zimna skutkuje silnym bólem generowanym na poziomie mózgu. Jest to częste zjawisko po udarze lub urazie rdzenia kręgowego.

Dostarcza jednak modelu wyjaśniającego, dlaczego u znacznej liczby pacjentów z urazem kręgosłupa szyjnego rozwija się przewlekły, rozległy ból. Oferuje również opcję leczenia polegającą na przywróceniu normalnego przetwarzania wrażeń zimna, co może zmniejszyć sygnały bólowe docierające do mózgu.

Jest to nowatorskie podejście do leczenia przewlekłego bólu po urazie kręgosłupa szyjnego i reprezentuje oparte na mózgu podejście do leczenia bólu ciała, które często nie reaguje na tradycyjne metody rehabilitacji.

Istnieje wiele środków i metod mających na celu przywrócenie normalnego przetwarzania sygnału przeziębienia, które okazały się nieprawidłowe u pacjentów z przewlekłymi objawami przedmiotowymi i podmiotowymi urazu kręgosłupa szyjnego. Przywrócenie zimnej sygnalizacji w mózgu może bezpośrednio osłabić przetwarzanie przez mózg bolesnych bodźców.

Te metody leczenia bólu poprzez modulowanie obwodów przetwarzania zimna w mózgu stanowią pierwszy od lat prawdziwy przełom w leczeniu przewlekłego urazu kręgosłupa szyjnego. Stanowią ekscytujące osiągnięcie dla pacjentów cierpiących na przewlekły, rozległy ból po urazie kręgosłupa szyjnego.

Zainspirowany Georgem Kukurinem D.C.