Whiplash – O que fazer se a dor não passar?

Whiplash – O que fazer se a dor não passar?

Qualquer pessoa que tenha tratado pacientes com lesão cervical sabe que a dor associada à lesão cervical é de alguma forma diferente de outros tipos de dor no pescoço. Das centenas de pacientes que tratei que sofreram de chicotada, um número desproporcional parece desenvolver dor crónica e incessante. Outra característica de uma lesão cervical é que a dor inicial associada a uma lesão no pescoço geralmente se espalha para áreas próximas dos ombros, braços ou até mesmo para o meio das costas. Infelizmente, para muitos pacientes com lesão cervical, a dor muitas vezes se espalha por todo o corpo, resultando em uma condição conhecida como síndrome da dor crônica generalizada.

Como as lesões cervicais são frequentemente associadas a litígios, muitos médicos, e especialmente advogados de defesa, atribuíram esta dor crónica e implacável associada às lesões cervicais ao facto de os pacientes muitas vezes procurarem ganhos financeiros através de litígios.

Em minha própria prática, tenho atendido pacientes que continuam a sofrer de dores no pescoço e generalizadas muitos anos depois de resolverem o processo e pagarem um acordo. Esta observação argumenta contra o litígio como a razão pela qual as pessoas muitas vezes desenvolvem dor generalizada e de longo prazo após uma chicotada.

Há evidências crescentes na literatura científica de que a chicotada representa um tipo único de lesão e que um número significativo de pessoas que sofreram esse tipo de lesão continuará a desenvolver dor duradoura, muito além da lesão original no pescoço.

Pesquisadores publicados na revista médica Pain estudaram quase 1.000 pacientes que se envolveram em acidentes automobilísticos e sofreram chicotadas. Eles compararam os pacientes que estavam envolvidos em litígios com pacientes que não estavam envolvidos em litígios. Os autores deste estudo concluíram que a dor persistente após um acidente automobilístico é comum mesmo em pacientes que não estão envolvidos em litígios. Suas descobertas sugerem que algumas anormalidades fisiológicas são provavelmente responsáveis ​​pelo achado frequente de dor persistente e generalizada após chicotada que não está relacionada a litígios.

Outros pesquisadores publicados na revista Disability Rehabilitation estudaram mais de 700 pacientes com dor cervical pós-traumática. Eles descobriram que quase o dobro de mulheres e homens vítimas de chicotadas relataram dor crônica generalizada. Concluem que a alta frequência de dor regional e generalizada em pacientes com dor cervical persistente após trauma requer uma abordagem de tratamento multidisciplinar. Estes resultados sugerem que os tratamentos tradicionais para a lesão cervical muitas vezes não conseguiram resolver o problema subjacente e colocaram um número significativo de pacientes, especialmente mulheres, em risco de desenvolver sintomas de dor crónica generalizada.

O número significativo de pacientes que desenvolvem sintomas dolorosos crônicos que muitas vezes se espalham para áreas adjacentes do corpo ou para todo o corpo após uma lesão no pescoço sugere que o traumatismo cervical afeta mais do que os músculos e articulações do pescoço em si. Na verdade, isso sugere que os pacientes que desenvolvem dor generalizada e duradoura após uma lesão cervical podem, na verdade, apresentar alterações na função cerebral.

Para explicar como a função cerebral alterada pode levar à dor crónica e generalizada, precisamos de olhar para os circuitos neurológicos que normalmente processam a dor e as lesões.

Pense na última vez que você deu uma topada no dedo do pé. Houve uma dor inicial intensa que rapidamente se transformou em um conjunto de sintomas mais dolorosos e menos intensos. Isso ocorre porque no momento do impacto inicial são ativados certos circuitos que informam ao cérebro que o corpo foi ferido. Os circuitos da periferia, no nosso exemplo o dedo do pé, ascendem pela medula espinhal até o próprio cérebro. Quando o sinal chega ao cérebro, você percebe que danificou o dedo do pé. No entanto, este não é o fim da história. Pouco depois de você perceber que machucou o dedo do pé, outro circuito neurológico é ativado. Este circuito vai do cérebro de volta à medula espinhal e serve para amortecer ou desligar os sinais ascendentes de dor.

Este é um exemplo simplificado que explica por que a dor intensa de uma topada com o dedo do pé logo se transforma em uma sensação mais dolorosa e latejante que, embora desagradável, é muito diferente da experiência dolorosa original.

A boa ideia aqui é que existe um “interruptor de ligar” da dor ascendente que envia sinais de dor do corpo para o cérebro, o que também ativa o “interruptor de desligar” da dor descendente para a medula espinhal. É assim que a sinalização da dor deve funcionar na sua forma mais simples.

Acredita-se que os pacientes que desenvolvem dor crônica de longa duração que não respondem bem à maioria das formas de tratamento apresentam circuitos descendentes disfuncionais que não desligam os sinais de dor que viajam do corpo para o cérebro.

Se esta falha na inibição ascendente dos sinais de dor for grave, pode espalhar-se para partes vizinhas da medula espinhal, causando sensações de dor em partes do corpo que não foram originalmente lesionadas.

Pesquisadores que publicaram uma revisão da literatura na revista Pain Physician examinaram estudos que abordavam especificamente o problema de anormalidades cerebrais em condições de dor crônica, incluindo pacientes com chicotadas. O que eles descobriram foi que os pacientes que sofriam de dor cervical crônica por qualquer motivo apresentavam anormalidades cerebrais associadas ao processamento da dor. Os pesquisadores também descobriram que essas anormalidades no processamento da dor eram mais evidentes em pacientes com lesões cervicais.

A investigação disponível sugere, portanto, que a dor crónica, e particularmente a dor crónica após uma lesão por efeito de chicotada, é devida ao processamento anormal de sinais no cérebro e não no pescoço, músculos, articulações e ligamentos que foram originalmente lesionados no momento da lesão em efeito de chicotada. Isto sugere um tipo de tratamento diferente daquele normalmente usado para tratar a dor crônica após uma chicotada.

Outro grupo de investigadores, publicando no Scandinavian Journal of Pain, utilizou uma ressonância magnética especial para examinar os circuitos de processamento da dor nos cérebros de pacientes que sofrem de dor crónica relacionada com chicotadas. Eles também coletaram amostras de sangue desses pacientes e testaram-nas em busca de biomarcadores de inflamação no sangue.

Eles encontraram níveis elevados de marcadores inflamatórios em cerca de um em cada três pacientes com lesão cervical crônica. Eles ainda encontraram anormalidades no sinal de processamento da dor, particularmente associadas à aplicação de frio, nos circuitos de processamento da dor de pacientes com chicotadas crônicas.

Existe um modelo de dor crônica denominado modelo de desinibição termorreguladora da dor central. Neste modelo (que está além do escopo deste artigo), anormalidades nas vias periféricas relacionadas com a capacidade de processar adequadamente sensações de frio, como uma bolsa de gelo aplicada na pele, estão associadas ao aumento da atividade nos circuitos associados ao processamento da dor.

Em suma, a capacidade de sentir uma sensação de frio suprime a capacidade de sentir dor ao nível do cérebro. Portanto, qualquer coisa que altere a capacidade de processar estímulos frios melhora o processamento de estímulos dolorosos pelo corpo. Em casos extremos, a perda da capacidade de processar sinais frios resulta em fortes dores geradas ao nível do cérebro. Este é um achado comum após um acidente vascular cerebral ou lesão na medula espinhal.

No entanto, fornece um modelo que explica por que um número significativo de pacientes com lesão cervical desenvolve dor crónica generalizada. Também oferece uma opção de tratamento baseada na restauração do processamento normal das sensações de frio, o que pode reduzir os sinais de dor no cérebro.

Esta é uma nova abordagem para o tratamento da dor crônica após uma chicotada e representa uma abordagem baseada no cérebro para o tratamento da dor no corpo que muitas vezes não responde aos métodos tradicionais de reabilitação.

Existem vários agentes e métodos para tentar restaurar o processamento normal do sinal frio que foram considerados anormais em pacientes com sinais e sintomas de chicotada crônica. Restaurar a sinalização fria no cérebro pode enfraquecer diretamente o processamento cerebral de estímulos dolorosos.

Esses métodos de tratamento da dor modulando os circuitos de processamento a frio no cérebro oferecem o primeiro avanço real no tratamento da chicotada crônica em anos. Eles são um desenvolvimento interessante para pacientes que sofrem de dor crônica pós-chicotada generalizada.

Inspirado por George Kukurin D.C.