Dänische Forscher machen einen wichtigen Schritt auf der Suche nach einem Heilmittel für HIV
Seit rund 40 Jahren versuchen Wissenschaftler auf der ganzen Welt erfolglos, ein Heilmittel für HIV zu finden, doch nun hat ein Forscherteam der Universität Aarhus und des Universitätsklinikums Aarhus offenbar ein wichtiges Element in der Gleichung gefunden.
Das sagt Dr. Ole Schmeltz Søgaard, Professor für translationale Virusforschung an der Universität Aarhus und leitender Autor einer innovativen Studie, die gerade in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde.
Diese Studie ist eine der ersten am Menschen durchgeführten Studie, in der wir einen Weg aufgezeigt haben, die körpereigene Fähigkeit zur HIV-Bekämpfung zu stärken – auch wenn die heutige Standardbehandlung pausiert. Wir betrachten die Studie daher als einen wichtigen Schritt in Richtung Heilung.“
Dr. Ole Schmeltz Søgaard, Professor für translationale Virusforschung, Universität Aarhus
Die Studie wurde in enger Zusammenarbeit mit Forschern aus Großbritannien, den USA, Spanien und Kanada durchgeführt.
Virus im Versteck
Obwohl es bisher nicht möglich war, ein Heilmittel oder einen schützenden Impfstoff gegen HIV zu finden, ist die heutige Standardbehandlung sehr wirksam, um die Krankheit in Schach zu halten.
Heutzutage wird Menschen mit HIV eine sogenannte antiretrovirale Therapie angeboten, die die Virusmenge im Blut unterdrückt und das Immunsystem teilweise wiederherstellt.
Wird die Standardbehandlung jedoch abgebrochen, steigt die Virusmenge im Blut innerhalb von Wochen auf das gleiche Niveau wie vor Beginn der Standardbehandlung – unabhängig davon, ob der Patient 10 oder 20 Jahre in der Behandlung ist.
Denn HIV versteckt sich im Genom einiger körpereigener Immunzellen, und genau auf diese Zellen zielt die Intervention im Rahmen des von Dänemark geleiteten Forschungsprojekts ab.
In der Studie untersuchten die Forscher die Auswirkungen zweier Arten experimenteller Medikamente auf Menschen, bei denen kürzlich HIV diagnostiziert wurde.
Antikörper stellen die Immunität wieder her
Die Studienteilnehmer aus Dänemark und dem Vereinigten Königreich wurden in vier Gruppen randomisiert, die alle die Standardbehandlung erhielten. Einige von ihnen erhielten außerdem das Medikament Romidepsin, das verhindern sollte, dass sich das Virus in den Immunzellen des Körpers versteckt, andere erhielten monoklonale Antikörper gegen HIV, die möglicherweise die infizierten Zellen eliminieren und das Immunsystem stärken. Eine Gruppe erhielt die Standardbehandlung ohne experimentelle Medikamente, während die letzte Gruppe eine Kombination aus der Standardbehandlung und beiden Arten experimenteller Medikamente erhielt.
Die Ergebnisse der Studie sind sehr ermutigend, sagt Dr. Jesper Damsgaard Gunst vom Universitätsklinikum Aarhus – Hauptautor und eine weitere treibende Kraft hinter der Studie.
„Unsere Studie zeigt, dass neu mit HIV diagnostizierte Menschen, denen monoklonale Antikörper zusammen mit ihrem üblichen HIV-Medikament verabreicht werden, nach Beginn der Behandlung einen schnelleren Rückgang der Virusmenge zeigen und eine bessere Immunität gegen HIV entwickeln und ihr Immunsystem teilweise oder vollständig unterdrücken kann.“ das Virus, wenn sie eine Pause von ihrer üblichen HIV-Medizin einlegen“, erklärt er.
Erste erfolgreiche klinische Studie
Die Theorie hinter dem Experiment ist, dass die monoklonalen Antikörper dem Immunsystem helfen, die infizierten Zellen zu erkennen und abzutöten.
Darüber hinaus binden die Antikörper auch in großen Komplexen an Viren, die in die Lymphknoten gelangen und dort unter anderem die Fähigkeit bestimmter Immunzellen anregen, eine Immunität gegen HIV zu entwickeln. Auf diese Weise kann der Körper möglicherweise die Ausbreitung des Virus kontrollieren und sich vor den durch eine HIV-Infektion verursachten Schäden „schützen“.
Frühere klinische Studien mit experimentellen Arzneimitteln haben keine signifikanten Auswirkungen auf die Immunität der Personen gegen HIV oder die Fähigkeit des Immunsystems, die Infektion zu unterdrücken, wenn die Standardbehandlung unterbrochen wird, gezeigt.
Die Behandlung muss optimiert werden
Trotz der bemerkenswerten Ergebnisse ist es jedoch noch ein weiter Weg bis zu einer Heilung von HIV, betont Dr. Søgaard.
Zunächst müssen die Forscher einen Weg finden, die Behandlung zu optimieren und ihre Wirkung zu verstärken.
Die dänische Studie hat im Ausland bereits große Aufmerksamkeit erregt und das Interesse an experimentellen Studien an Menschen mit einer neu diagnostizierten HIV-Infektion verstärkt.
Unter anderem hat das US-Gesundheitsministerium kürzlich einen großen Geldpool für die Forschung in diesem Bereich bereitgestellt.
Darüber hinaus haben die Bill und Melinda Gates Foundation und ein großes Forschungsnetzwerk die Initiative ergriffen, eine Nachfolgestudie zur dänischen Studie in Afrika durchzuführen.
Dr. Søgaards Forschungsgruppe arbeitet an einer großen Studie, die in ganz Europa durchgeführt werden soll, um die neue experimentelle Behandlung zu optimieren.
„Wir spekulieren, dass die optimierte Behandlung einen noch stärkeren Effekt sowohl auf das Virus als auch auf die Immunität der Teilnehmer haben wird. Wir hoffen, dass wir so die Fähigkeit des Immunsystems verbessern können, das verbleibende Virus dauerhaft zu unterdrücken.“
Quelle:
Referenz:
Gunst, JD, et al. (2022) Frühzeitige Intervention mit 3BNC117 und Romidepsin zu Beginn der antiretroviralen Behandlung bei Menschen mit HIV-1: eine randomisierte Phase 1b/2a-Studie. Naturmedizin. doi.org/10.1038/s41591-022-02023-7.
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