Poceni zdravilo za sladkorno bolezen upočasni proces staranja pri opičjih samcih in je še posebej učinkovito pri učinki staranja na možgane odložiti, kot je pokazala majhna študija, ki je živali spremljala več kot tri leta 1. Rezultati povečujejo možnost, da je široko uporabljeno zdravilo, Metformin, bi lahko nekega dne uporabili za upočasnitev staranja pri ljudeh.

Opice, ki so dnevno prejemale metformin, so okrevale počasneje s starostjo povezana regresija možganov kot tisti, ki zdravila niso prejeli. Poleg tega je bila njihova nevronska aktivnost podobna aktivnosti približno šest let mlajših opic (enakovredno približno 18 človeškim letom), živali pa so imele izboljšano kognicijo in ohranjene funkcije jeter.

To 12. septembra vCelicaobjavljena študija kaže, da čeprav je smrt neizogibna, "staranje, kot ga poznamo, ni nujno takšno," pravi Nir Barzilai, geroznanstvenik na Medicinski fakulteti Albert Einstein v New Yorku, ki ni bil vključen v študijo.

Zdravilo v omarici z zdravili

Metformin se uporablja za zniževanje krvnega sladkorja pri ljudeh že več kot 60 let Sladkorna bolezen tipa 2 in je drugo najbolj predpisano zdravilo v ZDA. Zdravilo je že dolgo znano imeti učinke, ki presegajo zdravljenje sladkorne bolezni, kar je vodilo raziskovalce, da so ga preučevali tudi proti boleznim, kot so rak, bolezni srca in ožilja ter staranje.

Podatki o črvih, glodavcih, muhah in ljudeh, ki so jemali zdravilo za zdravljenje sladkorne bolezni, kažejo, da ima zdravilo lahko učinke proti staranju. Toda njegova učinkovitost proti staranju ni bila preizkušena neposredno na primatih in ni jasno, ali so njegovi morebitni učinki proti staranju doseženi z znižanjem krvnega sladkorja ali z ločenim mehanizmom.

To je vodilo Guanghuija Liuja, biologa, ki preučuje staranje na Kitajski akademiji znanosti v Pekingu, in njegove sodelavce, da so testirali zdravilo na 12 starejših kozjih samcih eumacia (Macaca fascicularis) preizkusiti; še 16 starejših opic in 18 mladih ali srednjih živali je služilo kot kontrola. Zdravljene opice so dnevno prejemale standardni odmerek metformina, ki se uporablja tudi za nadzor sladkorne bolezni pri ljudeh. Živali so zdravilo jemale 40 mesecev, kar je za ljudi približno 13 let.

Med študijo so Liu in njegovi kolegi zbrali vzorce 79 vrst tkiv in organov opic, slikali možgane živali in opravili rutinske fizične preglede. Z analizo celične aktivnosti v vzorcih so raziskovalci lahko ustvarili računalniško podprt model za za določitev "biološke starosti" tkiv, ki je lahko za ali nad starostjo živali v letih od rojstva.

Upočasnite uro

Raziskovalci so ugotovili, da je zdravilo upočasnilo biološko staranje številnih tkiv, vključno s pljuči, ledvicami, jetri, kožo in čelno skorjo možganov. Ugotovili so tudi, da Zmanjšano kronično vnetje, pomembna značilnost staranja. Študija ni bila zasnovana, da bi ugotovila, ali je zdravilo podaljšalo življenjsko dobo živali; prejšnje raziskave niso odkrile vpliva na življenjsko dobo 2, pa se je izkazalo, da podaljšuje zdravo življenjsko dobo 3— število let, kolikor organizem živi zdravo.

To pomeni, da lahko metformin "učinkovito obrne staranje organov pri opicah," pravi Liu. Avtorji so identificirali tudi možen način, kako zdravilo ščiti možgane: aktivira beljakovino, imenovano NRF2, ki ščiti pred poškodbami celic, ki jih sprožijo poškodbe in vnetja.

Ta študija je "najbolj kvantitativna in temeljita preiskava učinkov metformina poleg miši, kar sem jih videl," pravi Alex Soukas, molekularni genetik v splošni bolnišnici Massachusetts v Bostonu. "Presenečenje je bilo videti, kako široki so bili učinki zdravila na različne vrste tkiv."

Poceni zdravilo, draga študija

Čeprav so ti rezultati spodbudni, bodo potrebne nadaljnje raziskave za preučevanje zdravila, preden ga bo mogoče potrditi kot spojino proti staranju pri ljudeh, pravi Liu.

Prvič, samo 12 opic je prejelo zdravilo. Soukas bi zato rad videl ponovitev te študije ali takšno, ki bi vključevala več živali. Poleg tega so raziskovalci testirali samo moške živali, kar Rafael de Cabo, translacijski geroznanstvenik na Nacionalnem inštitutu za staranje v Baltimoru, Maryland, meni, da je zaskrbljujoče. Priznava, da je izvajanje tovrstnih dolgotrajnih poskusov izjemno drago, vendar dodaja, da je pomembno razumeti staranje tudi pri ženskah. med spoloma so pogosto velike razlike.

Medtem pa Liu in njegovi kolegi študija s 120 ljudmi uvedli v sodelovanju z biofarmacevtskim podjetjem Merck iz Darmstadta v Nemčiji, ki razvija in proizvaja metformin, da bi preverili, ali zdravilo upočasnjuje staranje pri ljudeh.

Barzilai ima še večje ambicije: on in njegovi kolegi so skušali zbrati 50 milijonov dolarjev za preučevanje zdravila v študiji 3000 ljudi, starih od 65 do 79 let, v 6 letih. Raziskave metformina in drugih kandidatov za preprečevanje staranja bi lahko nekega dne pomenile, da se lahko zdravniki bolj osredotočijo na ohranjanje zdravja ljudi čim dlje, namesto na zdravljenje bolezni, pravi.