L'importanza degli oligoelementi per la salute

L'importanza degli oligoelementi per la salute

L'importanza degli oligoelementi per la salute

Gli oligoelementi sono minerali essenziali di cui il corpo ha bisogno in quantità molto piccole. Anche se si trovano solo in basse concentrazioni, svolgono un ruolo cruciale in molte funzioni vitali del corpo umano. In questo articolo esamineremo in dettaglio l’importanza degli oligoelementi per la nostra salute.

Cosa sono gli oligoelementi?

Gli oligoelementi o micronutrienti sono minerali che devono essere presenti in piccole quantità nel corpo per consentire la normale crescita, lo sviluppo e i processi metabolici. A differenza dei macroelementi come calcio o magnesio, ne abbiamo bisogno solo in piccole quantità al giorno, di solito meno di 100 milligrammi.

In totale ci sono circa 30 diversi oligoelementi, alcuni dei quali sono meglio studiati di altri. Alcuni oligoelementi ben noti includono ferro, zinco, iodio, selenio e rame. Ognuno di essi svolge funzioni specifiche nel corpo ed è essenziale per la nostra salute.

Che ruolo svolgono gli oligoelementi nel corpo?

Gli oligoelementi svolgono numerosi compiti all'interno dell'organismo e contribuiscono al mantenimento di un funzionamento biochimico ottimale. Ecco alcuni importanti determinanti del ruolo di alcuni oligoelementi essenziali:

Ferro:

Il ferro svolge un ruolo chiave nella formazione dell’emoglobina, una proteina presente nei globuli rossi responsabile del trasporto dell’ossigeno in tutto il corpo. Aiuta anche ad attivare gli enzimi e garantisce il normale funzionamento del sistema immunitario.

Zinco:

Lo zinco è coinvolto in più di 300 reazioni enzimatiche e supporta la funzione di difesa dell'organismo. Svolge un ruolo importante nella salute della pelle, dei capelli e delle unghie, nella guarigione delle ferite e nel metabolismo di proteine, carboidrati e grassi.

Iodio:

Lo iodio viene immagazzinato principalmente nella tiroide ed è un componente essenziale degli ormoni tiroidei tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Questi ormoni regolano il metabolismo e l’equilibrio energetico nel corpo. Una carenza può portare all’ipotiroidismo.

Selenio:

Il selenio agisce come antiossidante nel corpo, protegge le cellule dai radicali liberi e quindi rafforza il sistema immunitario. Inoltre, svolge un ruolo importante nella produzione degli ormoni tiroidei e nei processi di disintossicazione dell'organismo.

Rame:

Il rame è coinvolto in varie reazioni enzimatiche. Supporta la formazione del tessuto connettivo come l'elastina o il collagene, favorisce l'assorbimento del ferro dal cibo nel sangue e la produzione di globuli rossi e bianchi.

I rischi della carenza di oligoelementi

La mancanza di oligoelementi può portare a numerosi problemi di salute. Ecco alcuni esempi degli effetti delle carenze di alcuni importanti oligoelementi:

Carenza di ferro:

L’anemia da carenza di ferro è una delle forme di anemia più comuni in tutto il mondo. I sintomi possono includere affaticamento, debolezza, mancanza di respiro, pelle secca e unghie fragili. Le donne in età fertile e i bambini corrono un rischio maggiore di carenza di ferro a causa del fabbisogno più elevato.

Carenza di zinco:

Una carenza di zinco può influenzare il sistema immunitario e portare ad un aumento del rischio di infezioni. Potrebbe anche causare problemi alla pelle come acne o dermatiti e causare un rallentamento della crescita nei bambini.

Carenza di iodio:

La carenza di iodio è la causa più comune di disabilità intellettiva prevenibile sia nei bambini che negli adulti in tutto il mondo. Una carenza di iodio durante la gravidanza può portare a problemi di sviluppo nel nascituro.

Carenza di selenio:

La carenza di selenio è associata a un sistema immunitario indebolito, ridotta fertilità e problemi alla tiroide. Nelle regioni con bassi livelli di selenio nel suolo, il rischio di carenza aumenta in modo significativo.

È importante notare che la carenza di oligoelementi è spesso dovuta a una dieta squilibrata o allo scarso assorbimento di questi elementi da parte dell'organismo. In alcuni casi anche malattie, interventi chirurgici o farmaci possono portare a una carenza.

L'importanza di una dieta equilibrata

Una dieta sana ed equilibrata che contenga tutti i nutrienti necessari è la chiave per mantenere un apporto ottimale di oligoelementi nel corpo. Ecco alcune fonti alimentari di importanti oligoelementi:

Ferro:

Buone fonti di ferro includono carne rossa, legumi (come fagioli e lenticchie), verdure a foglia verde (come spinaci o cavoli) e cereali per la colazione arricchiti con ferro.

Zinco:

Gli alimenti ricchi di zinco includono carne di manzo, pollame, frutti di mare (soprattutto ostriche), semi (come semi di sesamo o di zucca) e latticini come formaggio o yogurt.

Jodo:

Lo iodio viene spesso ricavato dai frutti di mare; Anche il sale da cucina iodato è una fonte popolare. Anche le alghe come wakame e nori possono fornire quantità significative di iodio.

Selezione:

Il selenio si trova in alimenti come noci del Brasile, molluschi (ad esempio granchi e capesante), fegato di manzo/maiale/pollo e prodotti a base di cereali come pane, riso o pasta.

Rame:

Il rame si trova in alimenti come frattaglie (fegato), frutti di mare, frutta secca (soprattutto uvetta e albicocche secche) e cereali integrali.

È importante notare che l'assunzione giornaliera raccomandata di oligoelementi può variare a seconda dell'età, del sesso e delle esigenze specifiche. Le persone con determinate condizioni mediche o in determinate circostanze potrebbero avere bisogni più elevati. Se si sospetta una carenza o un sovradosaggio, consultare sempre un medico.

Domande frequenti:

1. Sono necessari integratori alimentari?

Di norma, una dieta equilibrata può coprire il fabbisogno quotidiano di oligoelementi. Tuttavia, in alcune situazioni particolari, possono essere necessari integratori alimentari, ad esempio quando si segue una dieta vegetariana/vegana o durante la gravidanza sotto stretto controllo medico.

2. Quali sono gli effetti di un sovradosaggio di oligoelementi?

Alcuni oligoelementi possono essere tossici a dosi elevate. Un'assunzione eccessiva può portare a sintomi come nausea, vomito, diarrea e danni al fegato. È importante attenersi ai dosaggi raccomandati e non assumere integratori ad alte dosi senza il consiglio del medico.

3. Quali ormoni richiedono oligoelementi per funzionare?

Alcuni ormoni essenziali per il funzionamento sano del corpo richiedono oligoelementi per la loro sintesi e attivazione. Un esempio di ciò sono gli ormoni tiroidei T3 e T4, il cui componente principale è lo iodio.

Riepilogo:

I minerali in tracce svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento di una buona salute. Sebbene siano necessari solo in piccole quantità, contribuiscono a importanti funzioni del corpo. La mancanza di oligoelementi può portare a diversi problemi di salute, quindi è importante assicurarsi di assumerne abbastanza, preferibilmente attraverso una dieta equilibrata.