Sociale connectie blijft een over het hoofd geziene gezondheidsfactor, blijkt uit onderzoek

Sociale connectie blijft een over het hoofd geziene gezondheidsfactor, blijkt uit onderzoek

Onderzoek bevestigt dat sociaal isolement en eenzaamheid een aanzienlijke impact hebben op de gezondheid en het sterftecijfer, zelfs als deze niet op de overlijdensakten staan ​​vermeld. Professor Julianne Holt-Lunstad, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan de BYU, heeft uitgebreid over dit onderwerp gepubliceerd, waaronder een baanbrekende meta-analyse uit 2010 en een raamwerk uit 2023 over beoordeling en behandeling. Ze was ook hoofdwetenschapper voor de algemeen adviseur van 2023 en adviseert de Wereldgezondheidsorganisatie over een aankomend rapport over de urgente gezondheidsbedreiging van eenzaamheid en isolatie en een mondiale agenda voor sociale verbinding.

Sociale connectie is nu een legitieme bepalende factor voor de gezondheid, maar Holt-Lunstad en afgestudeerde student Andrew Proctor hebben onlangs twee onderzoeken gepubliceerd waaruit blijkt dat de meeste Amerikaanse en medische zorgverleners niet geloven dat sociale connectie de lichamelijke gezondheid beïnvloedt. En zelfs de professionals die het belang inzien, melden dat ze geen tijd of middelen hebben om patiënten te helpen sociale problemen aan te pakken.

Proctor, die een onlangs gepubliceerde studie schreef inSpringer natuur,Ze legden uit dat ze vóór het onderzoek hadden waargenomen hoe de pandemie zoekopdrachten op internet over de onderwerpen isolatie en eenzaamheid beïnvloedde.

“Ik heb een marketingachtergrond, dus ik dacht dat de publieke perceptie sinds Covid misschien veranderd is.

Onderzoekers hebben een onderzoek opgezet naar de eenzaamheids- en isolatietrend op internet. In een landelijk representatieve steekproef van Amerikaanse volwassenen, evenals in steekproeven uit Groot-Brittannië en Australië, ondervroegen zij 2.392 mensen over hun perceptie van gezondheidsrisico's die verband houden met isolatie en eenzaamheid. Uit de gegevens bleek dat mensen, ondanks de pandemie en andere campagnes, nog steeds het belang van sociale verbinding voor de lichamelijke gezondheid onderschatten. En de onderschatting komt zowel voor bij eenzamen als bij mensen met sociale banden.

Het onderzoek bracht blinde vlekken in de medische zorg aan het licht. Sociale verbinding is een belangrijk teken. Wat als we ons geen zorgen zouden maken over hoge bloeddruk? Of wat als we nooit zouden weten dat roken slecht voor ons is? Sociale verbinding is een belangrijk vitaal teken. We zijn gewoon niet geneigd het te herkennen. “

Andrew Proctor, promovendus, Brigham Young University

In een nauw verwant onderzoek ondervroegen Holt-Lunstad en Proctor, samen met coauteurs van toponderzoeksartsen, 681 zorgverleners (voornamelijk artsen) over de perceptie van gezondheidsrisico's die gepaard gaan met een slechte sociale verbinding. Net als de algemene bevolking uit het eerste onderzoek onderschatten zorgverleners de sociale connectie als medisch relevante gezondheidsfactor.

De onderzoekers ontdekten enkele onverwachte bevindingen als gevolg van een onbedoelde vertraging bij het verzamelen van gegevens in het tweede onderzoek.

"We hebben de gegevensverzameling op twee verschillende tijdstippen voltooid omdat we in afwachting waren van institutionele goedkeuringen. Ons eerste cohort bestond uit zorgverleners via het University of Utah Health System. Even later hadden we een tweede groot cohort van natuurkundigen van de University of California San Francisco (UCSF), "zei Holt-Lungad. “Wat interessant was, was dat het waargenomen belang van sociale factoren iets hoger was in de UCSF-groep.”

De auteurs schrijven het toegenomen bewustzijn bij UCSF toe aan het onderzoeks- en evaluatienetwerk van de universiteit en aan de publicatie van de Surgeon General's Advisor uit 2023, die naar buiten kwam vlak voordat het tweede cohort werd ondervraagd. Dit suggereert dat zowel sociale initiatieven als institutionele steun een verschil maken in het waargenomen belang van sociale verbinding.

"Ik hoop dat deze onderzoeken de erkenning kunnen bevorderen dat er een hoeveelheid bewijsmateriaal is dat sociale connectie als medisch relevant ondersteunt," zei Holt-Lunstad. “Samen vormen deze artikelen een zeer overtuigend bewijs dat niet alleen het publiek dit onderschat, maar ook zorgverleners die deze informatie zouden moeten kennen.”

“Bewustwording kan een verschil maken”, zegt Holt-Lunstad. “Het is de eerste stap, maar bewustwording is niet genoeg.”

Het onderzoek benadrukt de behoefte aan onderwijs en strategieën voor zorgaanbieders, evenals de behoefte aan vernieuwde gezondheidszorg- en volksgezondheidscampagnes voor het basis- en voortgezet onderwijs. Toekomstig onderzoek omvat onder meer de vraag hoe waargenomen barrières voor geïntegreerde medische zorg en bruikbare strategieën, zoals ‘sociaal voorschrijven’, kunnen worden aangepakt.

Bronnen: