A conexão social continua sendo um fator de saúde negligenciado, mostra a pesquisa

A conexão social continua sendo um fator de saúde negligenciado, mostra a pesquisa

A investigação confirma que o isolamento social e a solidão têm um impacto significativo na saúde e na mortalidade, mesmo quando não constam das certidões de óbito. A professora de psicologia e neurociência da BYU, Julianne Holt-Lunstad, publicou extensivamente sobre o tema, incluindo uma meta-análise histórica de 2010 e uma estrutura de 2023 sobre avaliação e tratamento. Ela também atuou como cientista-chefe do Conselheiro Geral de 2023 e está assessorando a Organização Mundial da Saúde em um próximo relatório que aborda a ameaça urgente à saúde da solidão e do isolamento e uma agenda global para a conexão social.

A ligação social é agora um determinante legítimo da saúde, mas Holt-Lunstad e o estudante de pós-graduação Andrew Proctor publicaram recentemente dois estudos que mostram que a maioria dos prestadores de cuidados médicos e dos EUA não acreditam que a ligação social afete a saúde física. E mesmo os profissionais que reconhecem a importância relatam que não têm tempo nem ferramentas para ajudar os pacientes a abordar preocupações sociais.

Proctor, autor de um estudo recentemente publicado emNatureza Springer,Explicaram que antes do estudo observaram como a pandemia afetou as pesquisas na Internet sobre os temas isolamento e solidão.

“Tenho experiência em marketing, então pensei que a percepção do público pode ter mudado desde a Covid.

Os pesquisadores montaram um estudo usando a tendência de solidão e isolamento na internet. Numa amostra representativa a nível nacional de adultos dos EUA, bem como em amostras do Reino Unido e da Austrália, entrevistaram 2.392 pessoas sobre as suas percepções dos riscos para a saúde associados ao isolamento e à solidão. Os dados mostraram que, apesar da pandemia e de outras campanhas, as pessoas ainda subestimam a importância da ligação social para a saúde física. E a subestimação existe igualmente entre os solitários e os socialmente conectados.

O estudo identificou pontos cegos na assistência médica. A conexão social é como um sinal importante. E se não nos importássemos com a pressão alta? Ou e se nunca soubéssemos que fumar faz mal? A conexão social é como um sinal vital importante. Nós simplesmente não tendemos a reconhecê-lo. “

Andrew Proctor, candidato a doutorado, Universidade Brigham Young

Num estudo estreitamente relacionado, Holt-Lunstad e Proctor, juntamente com co-autores de médicos de topo, entrevistaram 681 prestadores de cuidados de saúde (na sua maioria médicos) sobre as percepções dos riscos para a saúde associados à má ligação social. Semelhante à população em geral do primeiro estudo, os prestadores de cuidados de saúde subestimaram a ligação social como um factor de saúde clinicamente relevante.

Os pesquisadores descobriram algumas descobertas inesperadas devido a um atraso não intencional na coleta de dados no segundo estudo.

"Concluímos a coleta de dados em dois momentos diferentes porque estávamos aguardando aprovações institucionais. Nosso primeiro grupo era formado por prestadores de cuidados de saúde por meio do Sistema de Saúde da Universidade de Utah. Um pouco mais tarde, tivemos um segundo grande grupo de físicos da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF)", disse Holt-Lungad. “O que foi interessante foi que a importância percebida dos fatores sociais foi ligeiramente maior no grupo UCSF.”

Os autores atribuem o aumento da conscientização na UCSF à rede de pesquisa e avaliação da universidade, bem como ao lançamento do 2023 Surgeon General's Advisor, que foi lançado pouco antes da segunda coorte ser pesquisada. Isto sugere que tanto as iniciativas sociais como o apoio institucional fazem a diferença na percepção da importância da ligação social.

“Espero que estes estudos possam promover o reconhecimento de que existe um conjunto de evidências que apoiam a ligação social como clinicamente relevante”, disse Holt-Lunstad. “Juntos, estes artigos apresentam um argumento realmente convincente de que não só o público está a subestimar isto, mas também os prestadores de cuidados de saúde que deveriam ter conhecimento desta informação.”

“A conscientização pode fazer a diferença”, diz Holt-Lunstad. “É o primeiro passo, mas a conscientização não é suficiente.”

A pesquisa destaca a necessidade de educação e estratégias para os prestadores de cuidados de saúde, bem como a necessidade de campanhas renovadas de cuidados de saúde e de saúde pública para o ensino fundamental e médio. A investigação futura inclui como abordar as barreiras percebidas aos cuidados médicos integrados e estratégias viáveis, como a “prescrição social”.

Fontes: