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Por primera vez una mujer se curó del VIH.
Una mujer apodada la "Paciente de Nueva York" por científicos del Centro Médico NewYork-Presbyterian Weill Cornell en la ciudad de Nueva York venció al virus después de recibir un tratamiento con células madre poco común pero peligroso.
Es la cuarta persona que se cura del VIH (los tres anteriores son todos hombres) y los expertos han encontrado dos casos en los que las mujeres de alguna manera vencieron al virus de forma natural.
La mujer también era paciente de cáncer y estaba recibiendo un tratamiento destinado a combatir ambas enfermedades al mismo tiempo, pero que también es tan riesgoso que se consideró "poco ético" usarlo en personas que no tienen un diagnóstico de cáncer en etapa avanzada.
Para llevar a cabo este tratamiento, los médicos primero deben encontrar un donante que tenga una rara mutación que lo haga resistente al virus.
Una mujer apodada la "paciente de Nueva York" se convirtió en la primera mujer en curarse funcionalmente del VIH después de contraer una rara infección por VIH. pero peligroso, tratamiento con células madre hace cuatro años (foto de archivo)
Los expertos dicen abecedario que las personas que tienen esta mutación suelen ser europeos del norte, y aun así sólo el uno por ciento de esa población la tiene.
Luego, los médicos realizan un "trasplante de cordón umbilical haploidéntico", utilizando la sangre del cordón umbilical y la médula ósea del donante.
La sangre del cordón umbilical ayuda a combatir los cánceres sanguíneos, como la leucemia que padecía la mujer, mientras que la médula ósea suministra al cuerpo células madre.
Debido a que la sangre del cordón umbilical no suele ser tan eficaz en adultos como en niños, el trasplante de células madre puede ayudar a aumentar su eficacia.
"El papel de las células de donantes adultos es acelerar el proceso de trasplante temprano y hacer que el trasplante sea más fácil y seguro", dijo a NBC el Dr. Koen van Besien, uno de los médicos principales que examinó al paciente de Nueva York.
Debido a que este tratamiento con células madre a menudo puede provocar la muerte del paciente, los expertos no lo utilizarán en una persona sana que pueda tratar su VIH utilizando métodos normales.
En cambio, centran este tratamiento en personas que se encuentran en las etapas finales de un diagnóstico de cáncer y que probablemente morirán de todos modos a menos que se produzca una intervención médica importante.
Los investigadores dicen que hay hasta 50 pacientes que podrían recibir el procedimiento cada año entre los más de un millón de estadounidenses que luchan contra el VIH.
A la mujer en cuestión le diagnosticaron VIH en 2013 y leucemia en 2017, lo que la convierte en una candidata potencial.
Recibió el tratamiento hace cuatro años y desde que su cáncer entró en remisión y su tratamiento contra el VIH se suspendió el invierno pasado.
El tratamiento sólo se recomienda para personas que ya tienen cáncer terminal, que probablemente los matará de todos modos, porque es muy riesgoso. También requiere células madre de personas del norte de Europa con una mutación muy específica que las hace resistentes al VIH (foto de archivo)
Su cuerpo respondió bien al tratamiento, informan los médicos, y rápidamente vio resultados positivos.
Aunque el tratamiento contra el VIH se suspendió hace más de un año, el virus no ha resurgido en ella. Los escáneres repetidos de su cuerpo no muestran células del VIH con potencial para replicarse.
También tomaron células de su cuerpo e intentaron infectarlas en un laboratorio, pero fracasaron.
Si pasan algunos años más y los médicos todavía no encuentran el VIH en su cuerpo e infectan sus células, entonces fácilmente la declararán "curada" del virus.
"Estoy encantada de que le haya ido tan bien", dijo la Dra. Yvonne Bryson a NBC.
Añadió que el caso del paciente de Nueva York ha traído "más esperanza y más opciones para el futuro" del tratamiento del VIH.