DR. MICHAEL MOSLEY: Ich würde mein Gehirn zappen lassen, wenn es mir helfen würde, meine Schokoladensucht zu beenden

Sind Sie süchtig nach Zigaretten, Glücksspiel, Alkohol oder Schmerzmitteln? Oder vielleicht sind Sie, wie ich, ein Chocaholic, der manchmal durch das Haus streift, auf der Suche nach einem geheimen Schokoladenvorrat oder spät in der Nacht auf der Suche nach dem nächsten Fix ausgeht, obwohl er weiß, welchen Schaden Fett und Zucker anrichten werden Gehirn.

Der NHS definiert Sucht als „keine Kontrolle darüber zu haben, etwas bis zu dem Punkt zu tun, zu nehmen oder zu verwenden, an dem es schädlich für Sie sein könnte“.

Auf dieser Grundlage würde ich mich definitiv als Schokoladensüchtigen bezeichnen.

Daher war ich fasziniert von einer neuen Studie von Forschern des Brigham and Women’s Hospital in den USA, denen es gelungen ist, einen bestimmten Schaltkreis im Gehirn zu identifizieren, der Sucht zu steuern scheint – und der durch seine Verwendung ausgeschaltet (oder zumindest heruntergefahren) werden kann etwas, das transkranielle Magnetstimulation (TMS) genannt wird.

TMS beinhaltet das Anbringen eines Geräts, das ein bisschen wie ein Tischtennisschläger aussieht, an verschiedenen Stellen Ihres Kopfes. Es erzeugt stark fokussierte magnetische Impulse, die einen elektrischen Strom erzeugen, der die Aktivität der Teile Ihres Gehirns verändert, die dem Gerät am nächsten sind.

Sind Sie süchtig nach Zigaretten, Glücksspiel, Alkohol oder Schmerzmitteln? Oder sind Sie vielleicht, wie ich, ein Chocaholic, der manchmal durch das Haus streift und nach einem geheimen Schokoladenvorrat sucht? (Dateifoto)

Das mag ziemlich beängstigend klingen, aber vor ein paar Jahren habe ich es machen lassen, als ich einen Dokumentarfilm über das Gehirn drehte. Als sie es einschalteten, fühlte es sich ein bisschen an, als würde mir jemand mit einem Stofftier auf den Kopf schlagen.

Mit dem TMS-Gerät blockierten sie meine Fähigkeit, meine Finger zu bewegen (was seltsam war), dann meine Fähigkeit, bis zehn zu zählen, und schließlich verwendeten sie TMS, um es mir fast unmöglich zu machen, zu sprechen oder zu singen.

Glücklicherweise war es vorübergehend und mir wurde von den Forschern versichert, dass es sicher sei und sie es dutzende Male an sich selbst angewendet hatten, um eine Reihe von Dingen auszuschalten, von der Fähigkeit zu sehen bis zur Fähigkeit, Gesichter zu erkennen.

TMS wird in den USA seit einiger Zeit mit guten Ergebnissen zur Behandlung des Verlangens nach Zigaretten eingesetzt, und eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass es auch Menschen dabei hilft, sich von Cannabis zu entwöhnen.

Obwohl sie eine ziemlich gute Vorstellung davon haben, welche Teile des Gehirns an der Sucht beteiligt sind, wäre es viel effektiver, wenn die Ärzte genau wüssten, auf welche Teile des Gehirns sie abzielen sollen. Und hier kommt diese neue Studie ins Spiel.

Die Forscher vom Brigham and Women’s Hospital betrachteten zunächst Gehirnscans von Dutzenden von Menschen, die nach einem Schlaganfall oder einer anderen Hirnverletzung plötzlich ihr Verlangen nach Zigaretten verloren hatten.

Dann verglichen sie die geschädigten Bereiche im Gehirn dieser Menschen mit einer Gruppe, die einen Schlaganfall erlitten hatte, aber ihre Lust am Rauchen nicht verloren hatte. Sie konnten drei Bereiche im Gehirn identifizieren – das dorsale Cingulum, den lateralen präfrontalen Kortex und die Insula, die miteinander verbunden sind, um einen sogenannten „Suchtkreislauf“ zu bilden –, die nur bei denen geschädigt waren, die ihr Verlangen nach Zigaretten verloren hatten.

Und es scheint, dass dieser Suchtkreislauf nicht nur mit dem Verlangen nach Zigaretten zusammenhängt, denn als sie sich die Gehirnscans von Alkoholikern ansahen, die ihre Lust am Trinken verloren hatten, fanden sie Schäden an den gleichen Bereichen des Gehirns.

Dies ist möglicherweise sehr aufregend, da es im Vereinigten Königreich Millionen von Menschen gibt, die drogen-, alkohol- oder zigarettenabhängig sind, und bestehende Behandlungen sowohl teuer als auch in ihrer Wirksamkeit begrenzt sind.

Es ist noch ein langer Weg, bis TMS-Geräte wahrscheinlich weiter verbreitet sein werden, aber wenn jemand nach einem Freiwilligen sucht, um zu sehen, ob es die Schokoladensucht eindämmen kann, weiß er, wo er mich finden kann.

Wenn Sie ein ernsthaftes Problem haben, müssen Sie einen Fachmann aufsuchen. Doch ob Alkohol, Zigaretten oder Schokolade, diese fünf Schritte sollen helfen, wenn Sie aufhören oder Ihren Konsum reduzieren möchten:

1. Legen Sie ein Datum fest, an dem Sie aufhören – und halten Sie sich daran.

2. Entfernen Sie die Versuchung. Ich habe festgestellt, dass der beste Weg, meinen Konsum von zuckerhaltigen Lebensmitteln zu reduzieren, darin besteht, sie nicht im Haus zu haben.

3. Lenken Sie sich ab. Gehen Sie spazieren, rufen Sie einen Freund an, trinken Sie eine Tasse Tee. Alles, um dich von deinen Trieben abzulenken.

4. Denken Sie an Ihre früheren Versuche, etwas aufzugeben. Was hat funktioniert und was nicht?

5. Rufen Sie Freunde und Familie um Unterstützung an. Das Schlimmste, was Sie tun können, ist, Ihre Sucht vor Ihren Lieben zu verbergen oder alleine weiterzukämpfen.

Die Vorteile, wenn Sie das Tempo erhöhen

Ich bin ein großer Fan von HIIT (High Intensity Interval Training – kurze hochintensive Übungen), seit ich vor zehn Jahren eine Fernsehsendung darüber gemacht habe und entdeckt habe, dass es nicht nur meine aerobe Fitness erheblich verbessern kann (wie stark mein Herz und meine Lunge sind), aber auch meine Insulinsensitivität (wie gut mein Körper meinen Blutzuckerspiegel kontrolliert).

Jetzt gibt es einen neuen Grund, HIIT anzunehmen: Es unterdrückt den Appetit.

In einer kürzlich in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie wurde eine Gruppe junger Männer gebeten, 90 Minuten lang in einem leichten Tempo Rad zu fahren oder einige intensive 30-Sekunden-Sprints (dh eine Art HIIT) zu absolvieren.

Als die US-Forscher das Blut der Radfahrer untersuchten, stellten sie fest, dass das HIIT die Produktion von N-Lactoyl-Phenylalanin stimuliert hatte, einer Chemikalie, die im Blut zum Gehirn wandert, wo sie das Verlangen nach Essen unterdrückt.

In einer kürzlich in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie wurde eine Gruppe junger Männer gebeten, 90 Minuten lang in einem leichten Tempo Rad zu fahren oder einige intensive 30-Sekunden-Sprints (dh eine Art HIIT) zu absolvieren (Dateifoto).

Wie bringst du HIIT in dein Leben? Ich bekomme meine Ausbrüche von HIIT, wenn ich mit dem Fahrrad nach Hause fahre (wir leben auf der Spitze eines steilen Hügels).

Als ich den Fuß des Hügels erreiche, trete ich etwa 20 Sekunden wie verrückt in die Pedale, dann etwa eine Minute sanfter, dann schiebe ich mich weitere 20 Sekunden lang an, bevor ich wieder nachlasse. Manchmal mache ich einen dritten Burst. Und das ist es.

Wenn Sie nicht gerne Fahrrad fahren, können Sie beim Joggen ein paar Sprints einlegen oder beim Bergaufgehen für kurze Schübe beschleunigen.

Du musst dich selbst pushen. Aber nicht lange.

Ignorieren Sie diesen Hörverlust nicht

Eines der Dinge, die ich am Älterwerden am meisten ärgere, ist, dass mein Gehör nachlässt. Wenn ich in Kneipen oder Restaurants esse, wo viel Musik oder Geschrei zu hören ist, habe ich Mühe zu verstehen, was gesagt wird.

Kürzlich hatte ich einen Hörtest, der bestätigte, was ich befürchtet hatte: Ich kann keine hochfrequenten Töne mehr hören und es fällt mir schwer, bestimmte Sätze zu erkennen, wenn viele andere Geräusche zu hören sind.

Ich sollte nicht überrascht sein, denn mehr als 40 Prozent der Menschen über 50 haben einen gewissen Grad an Hörverlust; auf 70 Prozent der über 70-Jährigen ansteigend. Viele Menschen versuchen, die Tatsache zu ignorieren, dass sie Schwierigkeiten haben zu hören, was ein großer Fehler ist. Das Ignorieren von Hörverlust hat schwerwiegende Folgen.

Ein Bericht im Lancet aus dem Jahr 2020 zeigte beispielsweise, dass der Verlust des Gehörs einer der Hauptrisikofaktoren für Demenz ist.

Sie denken, dass dies daran liegen könnte, dass der Verlust Ihres Gehörs das Gehirn schrumpfen lässt oder dass es Sie von der Welt um Sie herum und all der Stimulation, die sie bietet, abschneidet.

Wie können Sie feststellen, ob Ihr Gehör schlecht ist? Die Wohltätigkeitsorganisation Royal National Institute for Deaf People sagt, dass dies einige Dinge sind, auf die Sie achten sollten, z. B. wenn Sie den Fernseher lauter stellen, als Ihre Familie will (das bin ich); Sie haben Schwierigkeiten, am Telefon zu hören (kein Problem, das ich noch habe); oder wenn Sie die Leute oft bitten, das zu wiederholen, was sie sagen (allzu wahr).

Wenn Sie glauben, dass Ihr Gehör nachlässt, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, der Sie möglicherweise zu einem Hörtest oder sogar zu einem Hörgerät überweist.

Ich habe diese Woche Interviews gegeben und über eine Studie gesprochen, die herausgefunden hat, dass Menschen, die zehn Sekunden lang nicht auf einem Bein stehen können, einem viel höheren Risiko eines vorzeitigen Todes ausgesetzt sind.

Der Grund, warum dieser Test ein wichtiger Indikator für die zukünftige Gesundheit ist, liegt darin, dass Sie, wenn Sie auf einem Bein stehen, nicht nur Ihre Muskeln testen, sondern auch die Gesundheit Ihres Gehirns, das viel harte Arbeit leisten muss, um Sie zu erhalten aufrecht.

Probieren Sie es aus – der Test ist vorbei, wenn Sie Ihren gepflanzten Fuß verschieben oder Ihren erhobenen Fuß auf den Boden stellen.

Probieren Sie das Beste aus drei aus. Wenn Sie 60 oder jünger sind, sollten Sie in der Lage sein, 30 Sekunden zu schaffen; 70 bis 80 dann 20 Sekunden ist ein gutes Ergebnis.

Sie können Ihr Gleichgewicht verbessern; Ich arbeite an meinem, indem ich beim Zähneputzen auf einem Bein stehe