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Grazie alle ore trascorse in biblioteca, una volta conoscevo il nome di ognuna delle 206 ossa del corpo, compreso il mio osso preferito: l'osso innominato, che significa "l'osso senza nome". Lo riconosceresti come l'osso dell'anca.
Ultimamente il mio interesse per le ossa si è evoluto da teorico a molto personale.
Recentemente ho fatto una scansione DEXA (un tipo di radiografia che misura la densità ossea) e ho scoperto che, sebbene io abbia la colonna vertebrale di un trentenne, i miei fianchi stanno iniziando a mostrare segni di perdita ossea, un precursore dell'osteoporosi.
Non avrei dovuto scioccarmi (anche se lo ero), perché l'osteoporosi è una malattia ereditaria - e mia madre, che ha 93 anni, ne è affetta, e colpisce soprattutto la colonna vertebrale e spesso le provoca forti dolori.
Con l’avanzare dell’età aumenta il rischio di sviluppare l’osteoporosi. L’osteoporosi fa sì che le ossa diventino sottili e fragili e poi si rompano.
Grazie alle ore trascorse in biblioteca, una volta conoscevo il nome di ognuna delle 206 ossa del corpo, compreso il mio osso preferito: l'osso innominato, che significa "l'osso senza nome". Lo riconosceresti come l'osso dell'anca
L'organizzazione benefica Age UK afferma che circa tre milioni di persone nel paese soffrono di questa condizione, ma "pochi" sanno di averla fino a quando non si rompono un osso.
È così comune che la metà delle donne e un uomo su cinque sopra i 50 anni subiscono una frattura ossea a causa dell'osteoporosi.
Le donne sono particolarmente vulnerabili, in parte perché le loro ossa sono inizialmente più sottili e entrano in menopausa, quando i livelli dell’ormone sessuale femminile estrogeno, che svolge un ruolo importante nella salute delle ossa, diminuiscono.
Le donne di mezza età, soprattutto quelle con una storia familiare di osteoporosi, potrebbero prendere in considerazione la terapia ormonale sostitutiva (terapia ormonale sostitutiva), poiché è un metodo comprovato per prevenire l'osteoporosi. Se soffri di osteopenia (ossa deboli) o di osteoporosi conclamata, ti potrebbe essere offerta una serie di trattamenti, inclusi i bifosfonati come l'acido alendronico, che rallentano la perdita ossea.
Ma prevenire è meglio che curare. Allora cosa puoi fare per mantenere le tue ossa in buona forma?
La prima e migliore cosa che puoi fare è enfatizzarli. Le tue ossa rispondono bene al movimento, specialmente a tutto ciò che comporta molto impatto e compressione.
Il salto, il calcio o il tennis fanno particolarmente bene alle ossa. Quindi, se sei stato ispirato da Wimbledon, accomodati ai tuoi posti. Anche l’allenamento della forza (costruzione muscolare) è buono.
Uno dei motivi per cui ho la spina dorsale di un trentenne è perché faccio parecchie flessioni. Non solo aiutano a costruire i muscoli, ma sono anche ottimi per le ossa della colonna vertebrale. Faccio tra le 35 e le 40 flessioni ogni mattina (altrimenti non lo faccio mai).
Il segreto delle flessioni è iniziare gradualmente e aumentare lentamente. Per assicurarti di avere la tecnica giusta, cerca su Google "NHS push-up".
Il motivo per cui le ossa dei miei fianchi, a differenza della colonna vertebrale, mostrano segni di assottigliamento è perché non faccio abbastanza esercizi di impatto. Vado molto in bicicletta e cammino a passo spedito, il che fa bene al cuore e ai polmoni ma non costruisce le ossa.
Qualche anno fa ho realizzato un film in cui confrontavamo la forza ossea di lanciatori veloci, ginnasti e ciclisti olimpici. Sebbene i ciclisti fossero incredibilmente in forma, le loro ossa erano sorprendentemente magre.
Quindi devo iniziare a fare un po’ più di esercizi ad impatto, come la corsa. Non mi diverto davvero, ma a causa dei miei fianchi devo stringere i denti e andare avanti. Ma non è solo l'attività fisica: anche la dieta è fondamentale per avere ossa forti.
È importante assumere molto calcio nella dieta poiché si combina con altri minerali per dare forza alle ossa. Le fonti migliori sono i latticini, le sardine, le mandorle, le verdure a foglia verde e il tofu. Il problema con così tante persone che rinunciano al latte vaccino a favore di sostituti come il latte d'avena è che se non è fortificato, probabilmente non contiene tanto o niente calcio.
È anche importante reintegrare i livelli di vitamina D poiché ciò aiuta il corpo ad assorbire il calcio. Per fare questo, esci al sole senza protezione solare per un periodo compreso tra 20 e 40 minuti, a seconda di quanto è scura la tua pelle (ma non bruciarla).
Anche le prugne possono essere una buona opzione. Una recente revisione degli studi clinici ha rilevato che chiedere alle persone di mangiare 100 g al giorno – circa dieci prugne secche – ha portato ad un miglioramento della densità ossea.
I ricercatori della Penn State University negli Stati Uniti hanno affermato che le prugne innescano cambiamenti nel microbioma intestinale che sembrano fare bene alle ossa. Naturalmente, anche per mantenerti regolare.
Sappiamo che ascoltare la musica può alleviare il dolore. Ad esempio, una ricerca condotta nel 2015 presso il Children's Hospital di Chicago ha assegnato a un gruppo di bambini appena sottoposti a intervento chirurgico l'ascolto di canzoni di Rihanna e di altri cantanti di loro scelta, oppure di audiolibri, oppure di silenzio per un'ora. Coloro che hanno ricevuto la musica o gli audiolibri hanno riportato meno dolore. Allora in che modo la musica aiuta? Un nuovo rapporto pubblicato sulla rivista Science mostra che ascoltare la musica nei topi riduce l’intensità dei segnali di dolore che raggiungono il cervello. La ricerca potrebbe portare a modi più efficaci per trattare il dolore. Nel frattempo, puoi sempre ascoltare altre canzoni di Rihanna.
Il segreto nutrizionale che è la chiave per una vita più lunga
Attualmente mi trovo a Okinawa, una piccola isola al largo delle coste del Giappone, per girare una serie sulla longevità. La loro gente è famosa per una vita lunga ed eccezionalmente sana, in gran parte grazie al loro stile di vita e ad un forte senso di "ikigai", un concetto giapponese che sottolinea l'importanza di concentrarsi su cose che danno significato e scopo alla vita.
Ma sebbene Okinawa abbia ancora la più alta percentuale di centenari al mondo, l’isola sta rapidamente scendendo nella classifica dell’aspettativa di vita.
L’aspettativa di vita media a Okinawa è oggi di 80 anni per gli uomini e di 87 anni per le donne. Siamo molto vicini a noi: 80 per gli uomini e 84 per le donne.
Perché c’è stato un tale cambiamento? Quando i ricercatori raccolsero dati sui centenari di Okinawa negli anni ’60, scoprirono che la maggior parte erano magri ed energici e pochi avevano malattie croniche come malattie cardiache e cancro.
Mangiavano una dieta tradizionale ricca di verdure e prodotti a base di soia e piccole quantità di pasta, riso, carne di maiale e pesce, mentre le patate dolci costituivano almeno il 65% della loro dieta.
Le patate dolci sono ricche di fibre, antiossidanti, minerali e vitamine.
Ma il vero segreto della dieta di Okinawa è che è povera di calorie; Prima della Seconda Guerra Mondiale (quando cresceva l’attuale generazione di centenari), un tipico Okinawa consumava circa 1.700 calorie al giorno, mentre nel Regno Unito si consiglia di mangiarne 2.000 (per le donne) e 2.500 (per gli uomini) al giorno.
Gli studi dimostrano che una dieta ipocalorica, purché ricca di sostanze nutritive, è il modo migliore per prolungare una vita sana.
Dopo la seconda guerra mondiale, la nuova generazione adottò uno stile di vita più occidentale e iniziò ad accumulare chili.
Gli abitanti di Okinawa più anziani, che si aggrappavano a uno stile di vita più tradizionale, continuarono a prosperare, ma per i loro figli e nipoti la fonte della giovinezza si prosciugò. Preferisco una dieta mediterranea a una dieta di Okinawa, ma darò un'occhiata più da vicino ai benefici per la salute dell'Ikigai.
Perché i pidocchi sono così difficili da eliminare
La maggior parte dei genitori ha familiarità con i pidocchi e con le molte ore che devi dedicare a pettinarli via dai capelli dei tuoi figli.
I pidocchi sono uno dei tre tipi di sanguisughe che infettano gli esseri umani.
Qualche anno fa, mentre stavo girando un documentario intitolato Infested, il produttore mi suggerì di infettarmi tutti e tre - testa, corpo e pidocchi pubici - e vedere cosa succedeva.
Mia moglie non era contenta, quindi mi sono limitato ai pidocchi, che erano sorprendentemente difficili da eliminare.
Ma quando i pidocchi hanno deciso per la prima volta di scegliere l’uomo come loro dimora?
Un nuovo studio suggerisce che ciò sia iniziato circa 90 milioni di anni fa e, con l’evoluzione dei nostri antenati, anche i pidocchi si sono evoluti.
Per millenni, i pidocchi hanno dimostrato una straordinaria capacità di cambiare ospite quando se ne presenta l’occasione, il che potrebbe spiegare perché i pidocchi che infettano foche, puzzole ed elefanti discendono tutti dai pidocchi che ora ci infestano.
Il fatto che abbiamo questa lunga storia insieme potrebbe essere di conforto quando i bambini torneranno a casa da scuola a settembre, grattandosi la testa e urlando: "Sono tornati".
La maggior parte dei genitori ha familiarità con i pidocchi e con le molte ore che devi dedicare a pettinarli via dai capelli dei tuoi figli. I pidocchi sono uno dei tre tipi di sanguisughe che infettano gli esseri umani