En game-changing vaccine, der kan reducere risikoen for helvedesild med mere end 90 procent, skal tilbydes til alle berettigede over 70'ere i Storbritannien

En yderst effektiv ny vaccine til beskyttelse mod helvedesild vil snart blive gjort tilgængelig for over 70'ere i Storbritannien.

Jab'en, Shingrix, er bredt tilgængelig i USA og er langt mere vellykket til at forhindre den smertefulde virale hudtilstand end den vaccine, der i øjeblikket tilbydes på NHS.

Undersøgelser har vist, at Shingrix kan reducere risikoen for helvedesild med mere end 90 procent, sammenlignet med 50 procent for Zostavax, som i øjeblikket tilbydes alle briter over 70 år.

Shingrix-vaccinationen gives i øjeblikket kun til et begrænset antal NHS-patienter, men sundhedsvæsenet forventes at begynde at tilbyde det til mange flere i år.

Det menes, at vaccinen kan administreres til patienter så unge som 55 år i 2024.

"Dette er et skelsættende øjeblik," siger professor Adam Finn, medlem af Fælleskomiteen for Vaccination og Immunisering.

"I det øjeblik, de amerikanske myndigheder så Shingrix-dataene, droppede de Zostavax som en varm kartoffel, og det samme vil ske i Storbritannien. Vi vil udfase Zostavax hurtigt i løbet af de næste to til tre år."

Nyheden vil komme som en lettelse for de millioner af briter, der risikerer at udvikle livslang kronisk smerte forårsaget af helvedesild. Mere end 50.000 får det hvert år, og næsten hver fjerde udvikler det på et tidspunkt i deres liv.

Sidste oktober afslørede præsentant Eamonn Holmes, at han havde helvedesild i 2018. Han blev tvunget til at holde fri fra ITV's This Morning på grund af et udslæt, der dækkede hans ansigt og forårsagede alvorlige stikkende smerter. Billedet: Holmes med Ruth Langsford denne morgen

Holmes sagde, at lægerne var "virkelig bekymrede", da de så, at udslættet havde spredt sig til hans øjenlåg (ovenfor), da tilstanden kan forårsage blindhed

Helvedesild er forbundet med skoldkopper, den meget smitsomme sygdom, der forårsager kløende, plettet udslæt.

Når de fanges i en ung alder, er skoldkopper normalt ikke alvorlige, men den virus, der forårsager det, varicella zoster, forbliver i kroppen for livet og gemmer sig i rygmarvsnerverne.

Det holdes i skak af immunsystemet, men dette svækkes med alderen, hvilket gør det muligt for virussen potentielt at reaktivere og angribe kroppen igen.

Mennesker med helvedesild udvikler et plettet, rødt udslæt, der danner blærer. Det vises normalt på den ene side af brystet eller maven, men kan være hvor som helst på kroppen.

Ofte ledsaget af hovedpine og kvalme, kan udslættet være ekstremt smertefuldt og vare i flere uger.

Sidste oktober afslørede præsentant Eamonn Holmes, at han havde helvedesild i 2018.

Han blev tvunget til at holde fri fra ITV's This Morning på grund af et udslæt, der dækkede hans ansigt og forårsagede alvorlige stikkende smerter.

Han sagde, at lægerne var "virkelig bekymrede", da de så, at udslættet havde spredt sig til hans øjenlåg, da tilstanden kunne forårsage blindhed.

Hos en femtedel af patienterne kan helvedesild også udløse postherpetisk neuralgi, en nervesmertetilstand, der kan vare i flere måneder, og som der ikke er nogen behandling for.

"Smerten er der næsten altid," siger Dr. Michael Serpell, smerteekspert ved Stobhill Ambulatory Care Hospital i Glasgow.

"Selv en kold brise kan udløse ulidelige nervesmerter i ansigtet eller brystet."

Shingrix-vaccinationen gives i øjeblikket kun til et begrænset antal NHS-patienter, men sundhedsvæsenet forventes at begynde at tilbyde det til mange flere i år. Det menes, at vaccinen kan administreres til patienter så unge som 55 år i 2024. [Filbillede]

Helvedesild kan endda være dødelig, med omkring 50 dødsfald i Storbritannien hvert år.

Briter over 70 er blevet tilbudt helvedesildsvaccination på NHS, og Zostavax har været brugt siden 2013.

"Det var meget nyttigt, men det er langt fra det ideelle stik," siger prof Finn.

"Når vi bliver ældre, bliver Zostavax mindre effektiv. Det er et problem, fordi det er præcis den aldersgruppe, vi forsøger at beskytte."

Shingrix, udviklet af det britiske medicinalfirma GlaxoSmithKline, blev i undersøgelser offentliggjort i 2020 vist for at reducere risikoen for både helvedesild og postherpetisk neuralgi med mere end 90 procent.

Det er afgørende, at undersøgelser viser, at vaccinen, givet i to doser, giver stærk beskyttelse for mennesker helt ned til 90 år.

Jab'en har været licenseret til brug siden 2018, men stor efterspørgsel i Amerika betød, at den stort set ikke var tilgængelig i Storbritannien, hvilket gør det meningsløst at anbefale det til NHS-brug.

Det tilbydes kun til NHS-patienter med svækket immunforsvar, hvor Zostavax kan forårsage alvorlige bivirkninger.

Nu siger eksperter, at ekstra forsyninger betyder, at en beslutning om at bruge Shingrix i stedet for Zostavax er nært forestående. Prof Finn, fra Fælleskomiteen for Vaccination og Immunisering, sagde: "Jeg forventer, at vi vil træffe en beslutning om dette i de kommende måneder."

Nyheden hilses velkommen af ​​Joanne Mills, 56, fra West Yorkshire, som har lidt af postherpetisk neuralgi i mere end 20 år efter at have udviklet helvedesild i 30'erne.

Psykiateren siger, at det smertefulde, kløende udslæt vender tilbage mindst hver anden måned og kan vare ti dage.

"Jeg har det på låret, og det gør selv løstsiddende tøj forfærdeligt, fordi de gnider mod udslættet," siger moderen til tre. "På en skala fra et til ti vil jeg sige, at smerten er 11 i værste fald."

Læger mener, at en helvedesildsvaccine vil hjælpe med at reducere Joannes opblussen, øge hendes immunitet over for virussen og holde den i skak.

"Enhver vaccine, jeg kunne få tidligere, som ville hjælpe med at lindre den smerte, jeg har levet med i årtier, ville være utrolig," siger hun.