Ένα εμβόλιο «που αλλάζει το παιχνίδι» που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο του έρπητα ζωστήρα κατά περισσότερο από 90 τοις εκατό θα προσφερθεί σε όλους τους επιλέξιμους άνω των 70 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο

Ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό νέο εμβόλιο για την προστασία από τον έρπητα ζωστήρα θα διατεθεί σύντομα σε άτομα άνω των 70 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το τρύπημα, Shingrix, είναι ευρέως διαθέσιμο στις ΗΠΑ και είναι πολύ πιο επιτυχημένο στην πρόληψη της επώδυνης ιογενούς πάθησης του δέρματος από το εμβόλιο που προσφέρεται επί του παρόντος στο NHS.

Μελέτες έχουν δείξει ότι το Shingrix μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης έρπητα ζωστήρα κατά περισσότερο από 90 τοις εκατό, σε σύγκριση με 50 τοις εκατό για το Zostavax, το οποίο προσφέρεται επί του παρόντος σε όλους τους Βρετανούς άνω των 70 ετών.

Ο εμβολιασμός Shingrix γίνεται επί του παρόντος μόνο σε περιορισμένο αριθμό ασθενών του NHS, αλλά η υπηρεσία υγείας αναμένεται να αρχίσει να τον προσφέρει σε πολλούς περισσότερους φέτος.

Πιστεύεται ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να χορηγηθεί σε ασθενείς ηλικίας 55 ετών έως το 2024.

«Αυτή είναι μια στιγμή ορόσημο», λέει ο καθηγητής Adam Finn, μέλος της Μικτής Επιτροπής Εμβολιασμού και Ανοσοποίησης.

"Τη στιγμή που οι αρχές των ΗΠΑ είδαν τα δεδομένα του Shingrix έριξαν το Zostavax σαν καυτή πατάτα και το ίδιο θα συμβεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα καταργήσουμε το Zostavax γρήγορα τα επόμενα δύο έως τρία χρόνια."

Τα νέα θα έρθουν ως ανακούφιση για τα εκατομμύρια των Βρετανών που κινδυνεύουν να αναπτύξουν δια βίου χρόνιο πόνο που προκαλείται από τον έρπητα ζωστήρα. Περισσότεροι από 50.000 το παίρνουν κάθε χρόνο και σχεδόν ένας στους τέσσερις το εμφανίζει κάποια στιγμή στη ζωή του.

Τον περασμένο Οκτώβριο, ο παρουσιαστής Eamonn Holmes αποκάλυψε ότι είχε έρπητα ζωστήρα το 2018. Αναγκάστηκε να πάρει άδεια από το This Morning του ITV λόγω ενός εξανθήματος που κάλυψε το πρόσωπό του και του προκάλεσε έντονο πόνο με μαχαίρι. Στη φωτογραφία: Ο Χολμς με τη Ρουθ Λάνγκσφορντ στο This Morning

Ο Χολμς είπε ότι οι γιατροί «ανησύχησαν πραγματικά» όταν είδαν ότι το εξάνθημα είχε εξαπλωθεί στα βλέφαρά του (πάνω), καθώς η πάθηση μπορεί να προκαλέσει τύφλωση

Ο έρπητας ζωστήρας συνδέεται με την ανεμοβλογιά, την εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που προκαλεί κνησμώδη, κηλιδώδη εξανθήματα.

Όταν κολληθεί σε νεαρή ηλικία, η ανεμοβλογιά συνήθως δεν είναι σοβαρή, αλλά ο ιός που την προκαλεί, η ανεμευλογιά ζωστήρας, παραμένει στο σώμα για μια ζωή και κρύβεται στα νωτιαία νεύρα.

Διατηρείται υπό έλεγχο από το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά αυτό εξασθενεί με την ηλικία, επιτρέποντας στον ιό να επανενεργοποιηθεί και να επιτεθεί ξανά στο σώμα.

Τα άτομα με έρπητα ζωστήρα αναπτύσσουν ένα κηλιδωτό, κόκκινο εξάνθημα που σχηματίζει φουσκάλες. Εμφανίζεται συνήθως στη μία πλευρά του στήθους ή της κοιλιάς, αλλά μπορεί να είναι οπουδήποτε στο σώμα.

Συχνά συνοδεύεται από πονοκεφάλους και ναυτία, το εξάνθημα μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνο και να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.

Τον περασμένο Οκτώβριο, ο παρουσιαστής Eamonn Holmes αποκάλυψε ότι είχε έρπητα ζωστήρα το 2018.

Αναγκάστηκε να πάρει άδεια από το This Morning του ITV λόγω ενός εξανθήματος που κάλυψε το πρόσωπό του και του προκάλεσε έντονο πόνο με μαχαίρι.

Είπε ότι οι γιατροί «ανησύχησαν πραγματικά» όταν είδαν ότι το εξάνθημα είχε εξαπλωθεί στα βλέφαρά του, καθώς η πάθηση θα μπορούσε να προκαλέσει τύφλωση.

Στο ένα πέμπτο των ασθενών, ο έρπητας ζωστήρας μπορεί επίσης να προκαλέσει μεθερπητική νευραλγία, μια κατάσταση νευρικού πόνου που μπορεί να διαρκέσει για μήνες και για την οποία δεν υπάρχει θεραπεία.

«Ο πόνος είναι σχεδόν πάντα εκεί», λέει ο Δρ Michael Serpell, ειδικός στον πόνο στο Stobhill Ambulatory Care Hospital στη Γλασκώβη.

«Ακόμη και ένα κρύο αεράκι μπορεί να προκαλέσει βασανιστικό νευρικό πόνο στο πρόσωπο ή στο στήθος».

Ο εμβολιασμός Shingrix γίνεται επί του παρόντος μόνο σε περιορισμένο αριθμό ασθενών του NHS, αλλά η υπηρεσία υγείας αναμένεται να αρχίσει να τον προσφέρει σε πολλούς περισσότερους φέτος. Πιστεύεται ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να χορηγηθεί σε ασθενείς ηλικίας 55 ετών έως το 2024. [Εικόνα αρχείου]

Ο έρπητας ζωστήρας μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρος, με περίπου 50 θανάτους στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο.

Σε Βρετανούς άνω των 70 ετών προσφέρθηκε εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα στο NHS και το Zostavax χρησιμοποιείται από το 2013.

«Ήταν πολύ χρήσιμο, αλλά απέχει πολύ από το ιδανικό τρύπημα», λέει ο καθηγητής Finn.

"Καθώς μεγαλώνουμε, το Zostavax γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό. Αυτό είναι ένα πρόβλημα γιατί αυτή ακριβώς την ηλικιακή ομάδα προσπαθούμε να προστατεύσουμε."

Το Shingrix, που αναπτύχθηκε από τη βρετανική φαρμακευτική εταιρεία GlaxoSmithKline, αποδείχθηκε σε μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2020 ότι μειώνει τον κίνδυνο τόσο του έρπητα ζωστήρα όσο και της μεταερπητικής νευραλγίας κατά περισσότερο από 90%.

Κυρίως, οι μελέτες δείχνουν ότι το εμβόλιο, χορηγούμενο σε δύο δόσεις, παρέχει ισχυρή προστασία σε άτομα ηλικίας έως και 90 ετών.

Το jab έχει λάβει άδεια χρήσης από το 2018, αλλά η υψηλή ζήτηση στην Αμερική σήμαινε ότι δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό διαθέσιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθιστώντας άσκοπο να το προτείνουμε για χρήση του NHS.

Προσφέρεται μόνο σε ασθενείς του NHS με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπου το Zostavax μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες.

Τώρα οι ειδικοί λένε ότι οι επιπλέον προμήθειες σημαίνουν ότι επίκειται η απόφαση για το αν θα χρησιμοποιηθεί το Shingrix αντί του Zostavax. Ο καθηγητής Φιν, από τη Μικτή Επιτροπή Εμβολιασμού και Ανοσοποίησης, είπε: «Περιμένω ότι θα λάβουμε μια απόφαση για αυτό τους επόμενους μήνες».

Τα νέα χαιρετίζει η Joanne Mills, 56 ετών, από το Δυτικό Γιορκσάιρ, η οποία έπασχε από μετερπητική νευραλγία για περισσότερα από 20 χρόνια μετά την εμφάνιση έρπητα ζωστήρα στα 30 της.

Ο ψυχίατρος λέει ότι το επώδυνο, κνησμώδες εξάνθημα επιστρέφει τουλάχιστον κάθε δύο μήνες και μπορεί να διαρκέσει δέκα ημέρες.

«Το έχω στον μηρό μου και κάνει τρομερό να φοράω ακόμη και φαρδιά ρούχα γιατί τρίβονται στο εξάνθημα», λέει η μητέρα τριών παιδιών. «Σε κλίμακα από το ένα έως το δέκα, θα έλεγα ότι ο πόνος είναι 11 στη χειρότερη».

Οι γιατροί πιστεύουν ότι ένα εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα θα βοηθούσε στη μείωση των εξάρσεων της Joanne, θα ενισχύσει την ανοσία της στον ιό και θα τον κρατήσει μακριά.

«Οποιοδήποτε εμβόλιο θα μπορούσα να κάνω νωρίτερα και θα με βοηθούσε να απαλύνω τον πόνο με τον οποίο έχω ζήσει για δεκαετίες θα ήταν απίστευτο», λέει.