Een ‘game-changing’ vaccin dat het risico op gordelroos met meer dan 90 procent kan verminderen, zal worden aangeboden aan alle daarvoor in aanmerking komende 70-plussers in Groot-Brittannië.

Een zeer effectief nieuw vaccin ter bescherming tegen gordelroos zal binnenkort beschikbaar worden gesteld aan 70-plussers in Groot-Brittannië.

De prik, Shingrix, is overal verkrijgbaar in de VS en is veel succesvoller in het voorkomen van de pijnlijke virale huidaandoening dan het vaccin dat momenteel door de NHS wordt aangeboden.

Studies hebben aangetoond dat Shingrix het risico op gordelroos met meer dan 90 procent kan verminderen, vergeleken met 50 procent voor Zostavax, dat momenteel wordt aangeboden aan alle Britten boven de 70.

De Shingrix-vaccinatie wordt momenteel alleen aan een beperkt aantal NHS-patiënten gegeven, maar de verwachting is dat de gezondheidszorg dit jaar aan nog veel meer patiënten zal beginnen.

Er wordt aangenomen dat het vaccin tegen 2024 kan worden toegediend aan patiënten vanaf 55 jaar.

“Dit is een keerpunt”, zegt professor Adam Finn, lid van de Gemengde Commissie voor vaccinatie en immunisatie.

"Op het moment dat de Amerikaanse autoriteiten de Shingrix-gegevens zagen, lieten ze Zostavax vallen als een hete aardappel, en hetzelfde zal in Groot-Brittannië gebeuren. We zullen Zostavax de komende twee tot drie jaar snel afbouwen."

Het nieuws zal een opluchting zijn voor de miljoenen Britten die het risico lopen levenslange chronische pijn te ontwikkelen, veroorzaakt door gordelroos. Jaarlijks krijgen ruim 50.000 mensen er last van, en bijna één op de vier krijgt er ooit in hun leven mee te maken.

Afgelopen oktober onthulde presentator Eamonn Holmes dat hij in 2018 gordelroos had. Hij werd gedwongen vrij te nemen van ITV's This Morning vanwege uitslag die zijn gezicht bedekte en ernstige stekende pijn veroorzaakte. Op de foto: Holmes met Ruth Langsford op This Morning

Holmes zei dat artsen zich “echt zorgen” maakten toen ze zagen dat de uitslag zich had verspreid naar zijn oogleden (hierboven), omdat de aandoening blindheid kan veroorzaken.

Gordelroos is gekoppeld aan waterpokken, de zeer besmettelijke ziekte die jeukende, vlekkerige huiduitslag veroorzaakt.

Wanneer waterpokken op jonge leeftijd worden opgelopen, is dit meestal niet ernstig, maar het virus dat de ziekte veroorzaakt, varicella zoster, blijft levenslang in het lichaam en verbergt zich in de ruggengraatzenuwen.

Het wordt onder controle gehouden door het immuunsysteem, maar dit verzwakt met de jaren, waardoor het virus mogelijk opnieuw kan worden geactiveerd en het lichaam opnieuw kan aanvallen.

Mensen met gordelroos ontwikkelen een vlekkerige, rode uitslag die blaren vormt. Het verschijnt meestal aan één kant van de borst of buik, maar kan overal op het lichaam voorkomen.

De uitslag, die vaak gepaard gaat met hoofdpijn en misselijkheid, kan uiterst pijnlijk zijn en enkele weken aanhouden.

Afgelopen oktober onthulde presentator Eamonn Holmes dat hij in 2018 gordelroos had.

Hij werd gedwongen vrij te nemen van ITV's This Morning vanwege huiduitslag die zijn gezicht bedekte en ernstige stekende pijn veroorzaakte.

Hij zei dat artsen zich ‘erg bezorgd’ maakten toen ze zagen dat de uitslag zich naar zijn oogleden had verspreid, omdat de aandoening blindheid zou kunnen veroorzaken.

Bij een vijfde van de patiënten kan gordelroos ook postherpetische neuralgie veroorzaken, een zenuwpijnaandoening die maanden kan aanhouden en waarvoor geen behandeling bestaat.

“De pijn is er vrijwel altijd”, zegt dr. Michael Serpell, pijnexpert bij het Stobhill Ambulatory Care Hospital in Glasgow.

"Zelfs een koud briesje kan ondragelijke zenuwpijn in het gezicht of de borst veroorzaken."

De Shingrix-vaccinatie wordt momenteel alleen aan een beperkt aantal NHS-patiënten gegeven, maar de verwachting is dat de gezondheidszorg dit jaar aan nog veel meer patiënten zal beginnen. Er wordt aangenomen dat het vaccin tegen 2024 kan worden toegediend aan patiënten vanaf 55 jaar. [Bestandsafbeelding]

Gordelroos kan zelfs dodelijk zijn, met jaarlijks ongeveer 50 sterfgevallen in Groot-Brittannië.

Britten boven de 70 hebben van de NHS een vaccinatie tegen gordelroos gekregen en Zostavax wordt sinds 2013 gebruikt.

“Het was erg nuttig, maar het is verre van de ideale prik”, zegt prof. Finn.

"Naarmate we ouder worden, wordt Zostavax minder effectief. Dat is een probleem, want dat is precies de leeftijdsgroep die we proberen te beschermen."

Uit onderzoeken die in 2020 zijn gepubliceerd, bleek dat Shingrix, ontwikkeld door het Britse farmaceutische bedrijf GlaxoSmithKline, het risico op zowel gordelroos als postherpetische neuralgie met meer dan 90 procent vermindert.

Cruciaal is dat onderzoeken aantonen dat het vaccin, toegediend in twee doses, sterke bescherming biedt voor mensen vanaf 90 jaar.

De prik is sinds 2018 goedgekeurd voor gebruik, maar door de grote vraag in Amerika was deze grotendeels niet beschikbaar in Groot-Brittannië, waardoor het zinloos was om deze aan te bevelen voor gebruik door de NHS.

Het wordt alleen aangeboden aan NHS-patiënten met een verzwakt immuunsysteem, waarbij Zostavax ernstige bijwerkingen kan veroorzaken.

Nu zeggen experts dat extra voorraden betekenen dat een beslissing over het al dan niet gebruiken van Shingrix in plaats van Zostavax op handen is. Prof Finn van het Gemengd Comité voor vaccinatie en immunisatie zei: “Ik verwacht dat we hierover de komende maanden een besluit zullen nemen.”

Het nieuws wordt verwelkomd door Joanne Mills, 56, uit West Yorkshire, die al meer dan twintig jaar aan postherpetische neuralgie lijdt nadat ze op haar dertigste gordelroos kreeg.

De psychiater zegt dat de pijnlijke, jeukende uitslag minstens elke twee maanden terugkeert en tien dagen kan duren.

“Ik heb het op mijn dij en het maakt het dragen van zelfs loszittende kleding vreselijk omdat ze tegen de uitslag schuren”, zegt de moeder van drie kinderen. “Op een schaal van één tot tien zou ik zeggen dat de pijn in het slechtste geval een 11 is.”

Artsen geloven dat een vaccin tegen gordelroos de opflakkeringen van Joanne zou helpen verminderen, haar immuniteit tegen het virus zou versterken en het op afstand zou houden.

“Elk vaccin dat ik eerder zou kunnen krijgen en dat de pijn waarmee ik al tientallen jaren leef, zou helpen verlichten, zou ongelooflijk zijn”, zegt ze.