Rewolucyjna” szczepionka, która może zmniejszyć ryzyko półpaśca o ponad 90 procent, ma być oferowana wszystkim kwalifikującym się osobom w wieku powyżej 70 lat w Wielkiej Brytanii

Wkrótce w Wielkiej Brytanii osoby powyżej 70. roku życia będą mogły otrzymać nową, bardzo skuteczną szczepionkę chroniącą przed półpaścem.

Szczepionka Shingrix jest szeroko dostępna w USA i znacznie skuteczniej zapobiega bolesnym wirusowym schorzeniom skóry niż szczepionka oferowana obecnie w ramach NHS.

Badania wykazały, że Shingrix może zmniejszyć ryzyko półpaśca o ponad 90 procent w porównaniu do 50 procent w przypadku Zostavax, który jest obecnie oferowany wszystkim Brytyjczykom w wieku powyżej 70 lat.

Szczepionka Shingrix jest obecnie podawana jedynie ograniczonej liczbie pacjentów NHS, ale oczekuje się, że w tym roku służba zdrowia zacznie oferować ją znacznie większej liczbie osób.

Uważa się, że do 2024 roku szczepionka będzie mogła być podawana pacjentom w wieku 55 lat.

„To przełomowy moment” – mówi profesor Adam Finn, członek Wspólnego Komitetu ds. Szczepień i Szczepień.

„W chwili, gdy władze USA zobaczyły dane dotyczące Shingrix, wycofały Zostavax jak gorący ziemniak i to samo stanie się w Wielkiej Brytanii. W ciągu najbliższych dwóch do trzech lat będziemy szybko wycofywać Zostavax”.

Ta wiadomość przyniesie ulgę milionom Brytyjczyków, którym grozi ryzyko chronicznego bólu spowodowanego półpaścem przez całe życie. Co roku zapada na tę chorobę ponad 50 000 osób, a prawie co czwarta osoba zapada na nią w którymś momencie swojego życia.

W październiku ubiegłego roku prezenter Eamonn Holmes ujawnił, że w 2018 r. chorował na półpasiec. Został zmuszony do wzięcia wolnego od programu „This Morning” w ITV z powodu wysypki, która pokryła jego twarz i spowodowała silny kłujący ból. Na zdjęciu: Holmes z Ruth Langsford w „Dziś rano”.

Holmes powiedział, że lekarze „bardzo się zaniepokoili”, gdy zobaczyli, że wysypka rozprzestrzeniła się na jego powieki (powyżej), ponieważ może powodować ślepotę

Półpasiec jest powiązany z ospą wietrzną, wysoce zaraźliwą chorobą powodującą swędzące, plamiste wysypki.

Ospa wietrzna wykryta w młodym wieku zwykle nie jest groźna, ale wywołujący ją wirus ospy wietrznej – półpasiec – pozostaje w organizmie przez całe życie i ukrywa się w nerwach rdzeniowych.

Jest kontrolowany przez układ odpornościowy, ale z wiekiem słabnie, umożliwiając wirusowi potencjalną reaktywację i ponowny atak na organizm.

U osób chorych na półpasiec pojawia się plamista, czerwona wysypka, która tworzy pęcherze. Zwykle pojawia się po jednej stronie klatki piersiowej lub brzucha, ale może znajdować się w dowolnym miejscu na ciele.

Wysypka, której często towarzyszą bóle głowy i nudności, może być niezwykle bolesna i utrzymywać się przez kilka tygodni.

W październiku ubiegłego roku prezenter Eamonn Holmes ujawnił, że w 2018 roku miał półpasiec.

Został zmuszony do wzięcia wolnego od programu „This Morning” stacji ITV z powodu wysypki, która pokryła jego twarz i spowodowała silny kłujący ból.

Powiedział, że lekarze byli „naprawdę zaniepokojeni”, gdy zobaczyli, że wysypka rozprzestrzeniła się na jego powieki, ponieważ choroba ta może spowodować ślepotę.

U jednej piątej pacjentów półpasiec może również wywołać neuralgię popółpaścową – stan bólu nerwów, który może utrzymywać się miesiącami i na który nie ma leczenia.

„Ból jest praktycznie zawsze obecny” – mówi dr Michael Serpell, specjalista ds. bólu w szpitalu Stobhill Ambulatory Care Hospital w Glasgow.

„Nawet zimny wietrzyk może wywołać rozdzierający ból twarzy lub klatki piersiowej”.

Szczepionka Shingrix jest obecnie podawana jedynie ograniczonej liczbie pacjentów NHS, ale oczekuje się, że w tym roku służba zdrowia zacznie oferować ją znacznie większej liczbie osób. Uważa się, że do 2024 r. szczepionka będzie mogła być podawana pacjentom w wieku 55 lat. [Zdjęcie pliku]

Półpasiec może być nawet śmiertelny – każdego roku w Wielkiej Brytanii umiera około 50 osób.

Brytyjczykom powyżej 70. roku życia zaoferowano szczepienie przeciwko półpaścowi w ramach NHS, a szczepionkę Zostavax stosuje się od 2013 r.

„Było bardzo pomocne, ale dalekie od ideału” – mówi profesor Finn.

„Wraz z wiekiem Zostavax staje się mniej skuteczny. Stanowi to problem, ponieważ właśnie tę grupę wiekową staramy się chronić”.

W badaniach opublikowanych w 2020 roku wykazano, że Shingrix, opracowany przez brytyjską firmę farmaceutyczną GlaxoSmithKline, zmniejsza ryzyko zarówno półpaśca, jak i neuralgii popółpaścowej o ponad 90%.

Co najważniejsze, badania pokazują, że szczepionka podana w dwóch dawkach zapewnia silną ochronę osobom w wieku nawet 90 lat.

Szczepionka jest dopuszczona do stosowania od 2018 r., ale duży popyt w Ameryce oznaczał, że była w dużej mierze niedostępna w Wielkiej Brytanii, przez co zalecanie jej stosowania w ramach NHS nie miało sensu.

Jest on oferowany wyłącznie pacjentom NHS z osłabionym układem odpornościowym, u których Zostavax może powodować poważne skutki uboczne.

Teraz eksperci twierdzą, że dodatkowe zapasy oznaczają, że decyzja o zastosowaniu Shingrixu zamiast Zostavaxu jest nieuchronna. Profesor Finn ze Wspólnego Komitetu ds. Szczepień i Szczepień powiedział: „Spodziewam się, że podejmiemy decyzję w tej sprawie w nadchodzących miesiącach”.

Wiadomość z radością przyjęła 56-letnia Joanne Mills z West Yorkshire, która od ponad 20 lat cierpi na nerwobóle popółpaścowe po tym, jak w wieku 30 lat zachorowała na półpasiec.

Psychiatra twierdzi, że bolesna, swędząca wysypka powraca co najmniej co dwa miesiące i może utrzymywać się przez dziesięć dni.

„Mam to na udzie i nawet luźne ubrania są okropne, ponieważ ocierają się o wysypkę” – mówi matka trójki dzieci. „W skali od jednego do dziesięciu, powiedziałbym, że ból wynosi w najgorszym przypadku 11”.

Lekarze uważają, że szczepionka przeciwko półpaścowi pomoże ograniczyć nawroty choroby Joanne, zwiększyć jej odporność na wirusa i powstrzymać jego rozprzestrzenianie się.

„Każda szczepionka, którą mogłabym otrzymać wcześniej i która pomogłaby złagodzić ból, z którym żyję od dziesięcioleci, byłaby niesamowita” – mówi.