Ein einfacher Gehirnscan kann Alzheimer im Frühstadium mit einer Genauigkeit von 98% erkennen und Ergebnisse am selben Tag liefern, so die Studienergebnisse – und es könnte bis 2025 im NHS sein

Laut einer Studie kann ein einfacher Gehirnscan Menschen mit Alzheimer im Frühstadium erkennen.

Was ein Durchbruch sein könnte, haben Wissenschaftler einen Algorithmus entwickelt, der den Zustand mit einer Genauigkeit von bis zu 98 Prozent diagnostizieren kann.

Das Computerprogramm verwendet die Standard-MRT-Technologie, die in den meisten Krankenhäusern zu finden ist, und liefert innerhalb von 12 Stunden ein Ergebnis.

Derzeit kann es Monate dauern, die Krankheit beim NHS zu diagnostizieren, und es sind eine Reihe von Gedächtnis- und kognitiven Tests sowie Scans erforderlich.

Forscher des Imperial College London, die den Algorithmus entwickelt haben, hoffen, dass er bis 2025 im NHS eingeführt wird.

Eine Studie mit mehr als 400 Personen ergab, dass es in 76 Prozent der Fälle in der Lage war, Menschen mit Alzheimer im Frühstadium zu identifizieren.

Die Technologie sucht nach Anomalien in 115 Regionen des Gehirns und untersucht Merkmale wie Größe, Form und Textur.

Es wurde zuvor verwendet, um die Tumore von Frauen mit Eierstockkrebs zu scannen, um zu beurteilen, wie sich der Krebs wahrscheinlich entwickelt.

Wissenschaftler haben einen Algorithmus entwickelt, der den Zustand mit einer Genauigkeit von bis zu 98 Prozent diagnostizieren kann. Es verwendet die Standard-MRT-Technologie, die in den meisten Krankenhäusern zu finden ist, und liefert ein Ergebnis in 12 Stunden (Archivbild)

Professor Eric Aboagye von Imperial, der die Studie leitete, sagte: „Derzeit kann keine andere einfache und allgemein verfügbare Methode die Alzheimer-Krankheit mit dieser Genauigkeit vorhersagen, daher ist unsere Forschung ein wichtiger Schritt nach vorne.

„Das Warten auf eine Diagnose kann für Patienten und ihre Familien eine schreckliche Erfahrung sein.

„Wenn wir die Wartezeit verkürzen, die Diagnose vereinfachen und die Ungewissheit verringern könnten, wäre das sehr hilfreich.

„Wenn alles gut gelaufen ist, hoffen wir, dass dies in zwei bis drei Jahren beim NHS verfügbar sein wird.“

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und betrifft über eine halbe Million Menschen im Vereinigten Königreich und etwa 6 Millionen in den USA.

Die Krankheit führt zum Absterben von Gehirnzellen und zum Schrumpfen von Gehirnbereichen, was auf einem Gehirnscan zu sehen ist.

Um zu sehen, wie gut ein MRT-Scan Alzheimer im Frühstadium erkennen kann, untersuchten die Forscher 172 Menschen mit der Krankheit, die nur eine leichte kognitive Beeinträchtigung hatten.

Diese geringfügigen Gedächtnisprobleme, wie das Vergessen kürzlicher Ereignisse oder das Wiederholen derselben Frage, sind normalerweise Vorboten für Demenz, können aber mit dem normalen Gedächtnisverlust des Älterwerdens verwechselt werden.

Der Algorithmus identifizierte diese Personen in rund drei Viertel der Fälle auch ohne Verwendung von Gedächtnistestergebnissen.

Es dauert in der Regel zwei bis fünf Jahre, bis sich eine leichte kognitive Beeinträchtigung in eine vollständige Demenz verwandelt, und Patienten mit Verdacht auf Demenz können Monate oder sogar Jahre überwacht werden, bevor sie diagnostiziert werden.

Der Algorithmus sucht nach 660 verschiedenen Merkmalen im Gehirn und erkennt dabei sehr subtile Veränderungen, die dem menschlichen Auge entgehen könnten.

Forscher fanden überraschende frühe Anzeichen von Alzheimer in Gehirnregionen, die zuvor nie mit der Krankheit in Verbindung gebracht wurden, einschließlich des Kleinhirns, das die körperliche Aktivität reguliert, und des ventralen Zwischenhirns, das mit Sehen und Hören verbunden ist.

Die Krankheit ist berüchtigt für ihre Wirkung auf das Gedächtnis. Forscher fanden jedoch heraus, dass der Hippocampus – das „Gedächtniszentrum“ des Gehirns – nur 26 Prozent der Patienten mit Alzheimer aufnimmt.

Obwohl es keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit gibt, hilft eine schnelle Diagnose in einem frühen Stadium den Patienten, Hilfe und Unterstützung zu erhalten, eine Behandlung zu erhalten, um ihre Symptome zu bewältigen und für die Zukunft zu planen.

Der zur Analyse von Gehirnscans entwickelte Algorithmus liefert über Nacht ein Ergebnis, derzeit innerhalb von 10 bis 12 Stunden.

Professor Aboagye sagte: „Dies könnte Menschen helfen, wochen- bis monatelange Angstzustände zu vermeiden, nachdem sie zum ersten Mal ihren Hausarzt aufgesucht haben, während sie auf Ergebnisse von kognitiven Tests warten und eine Diagnose erhalten.“

Das Team von Imperial untersuchte auch Scans von Menschen mit anderen neurologischen Erkrankungen, darunter frontotemporale Demenz und Parkinson, um zu sehen, ob der Algorithmus zwischen den Erkrankungen unterscheiden kann.

Sie testeten es an 172 Menschen mit Alzheimer und 254 Menschen mit anderen neurologischen Erkrankungen oder die gesund waren.

Darunter waren 83 Personen aus einer Gedächtnisklinik mit Verdacht auf Demenz.

Laut den Studienautoren schneidet der Gehirnscan mit einer Genauigkeit von bis zu 98 Prozent besser ab als andere Standardmethoden zur Diagnose.

Eine Spinalpunktion, um Gehirnflüssigkeit zu untersuchen, die Markenproteine ​​enthält, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen, ist zu 62 Prozent genau.

Der Gehirnscan wurde nicht mit PET-Scans für Demenz verglichen.