Suche
Mein Konto
Een eenvoudige hersenscan kan mensen met de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium detecteren, suggereert een onderzoek.
In wat een doorbraak zou kunnen zijn, hebben wetenschappers een algoritme ontwikkeld dat de aandoening met een nauwkeurigheid tot 98 procent kan diagnosticeren.
Het computerprogramma maakt gebruik van standaard MRI-technologie die in de meeste ziekenhuizen te vinden is en geeft binnen 12 uur resultaat.
Momenteel kan het maanden duren om de ziekte bij de NHS te diagnosticeren en vereist een reeks geheugen- en cognitieve tests en scans.
Onderzoekers van het Imperial College London die het algoritme hebben ontwikkeld, hopen het in 2025 in de NHS te hebben uitgerold.
Uit een onderzoek onder meer dan 400 mensen bleek dat het in 76 procent van de gevallen mensen met de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium kon identificeren.
De technologie zoekt naar afwijkingen in 115 hersengebieden en onderzoekt kenmerken zoals grootte, vorm en textuur.
Het is eerder gebruikt om de tumoren van vrouwen met eierstokkanker te scannen om te beoordelen hoe de kanker zich waarschijnlijk zal ontwikkelen.
Wetenschappers hebben een algoritme ontwikkeld dat de aandoening met een nauwkeurigheid tot 98 procent kan diagnosticeren. Het maakt gebruik van standaard MRI-technologie die in de meeste ziekenhuizen wordt aangetroffen en levert binnen 12 uur resultaat op (stockafbeelding)
Professor Eric Aboagye van Imperial, die de studie leidde, zei: “Momenteel kan geen enkele andere eenvoudige en algemeen beschikbare methode de ziekte van Alzheimer met dit nauwkeurigheidsniveau voorspellen, dus ons onderzoek is een belangrijke stap voorwaarts.
“Wachten op een diagnose kan een angstaanjagende ervaring zijn voor patiënten en hun families.
“Als we de wachttijd zouden kunnen verkorten, de diagnose kunnen vereenvoudigen en de onzekerheid kunnen verminderen, zou dat zeer nuttig zijn.
“Als alles goed gaat, hopen we dat dit binnen twee tot drie jaar beschikbaar zal zijn op de NHS.”
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie en treft ruim een half miljoen mensen in Groot-Brittannië en ongeveer 6 miljoen in de VS.
De ziekte zorgt ervoor dat hersencellen afsterven en hersengebieden krimpen, wat te zien is op een hersenscan.
Om te zien hoe goed een MRI-scan de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium kon detecteren, bestudeerden onderzoekers 172 mensen met de ziekte die slechts milde cognitieve stoornissen hadden.
Deze kleine geheugenproblemen, zoals het vergeten van recente gebeurtenissen of het herhalen van dezelfde vraag, zijn meestal voorlopers van dementie, maar kunnen worden verward met het normale geheugenverlies bij het ouder worden.
Het algoritme identificeerde deze mensen ongeveer driekwart van de tijd, zelfs zonder de resultaten van geheugentests te gebruiken.
Het duurt doorgaans twee tot vijf jaar voordat milde cognitieve stoornissen zich ontwikkelen tot volledige dementie, en patiënten met vermoedelijke dementie kunnen maanden of zelfs jaren worden gevolgd voordat bij hen de diagnose wordt gesteld.
Het algoritme zoekt naar 660 verschillende kenmerken in de hersenen en detecteert zeer subtiele veranderingen die door het menselijk oog misschien over het hoofd worden gezien.
Onderzoekers vonden verrassende vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer in hersengebieden die nog nooit eerder in verband waren gebracht met de ziekte, waaronder het cerebellum, dat de fysieke activiteit reguleert, en het ventrale diencephalon, dat verband houdt met zien en horen.
De ziekte is berucht om zijn effect op het geheugen. Onderzoekers ontdekten echter dat de hippocampus – het ‘geheugencentrum’ van de hersenen – slechts plaats biedt aan 26 procent van de patiënten met de ziekte van Alzheimer.
Hoewel er geen remedie bestaat voor de ziekte van Alzheimer, helpt een snelle diagnose in een vroeg stadium patiënten hulp en ondersteuning te krijgen, een behandeling te krijgen om hun symptomen onder controle te houden en plannen te maken voor de toekomst.
Het algoritme dat is ontwikkeld om hersenscans te analyseren, levert van de ene op de andere dag resultaat op, momenteel binnen 10 tot 12 uur.
Professor Aboagye zei: "Dit zou mensen kunnen helpen weken tot maanden angst te vermijden nadat ze voor het eerst hun huisarts hebben gezien, terwijl ze wachten op cognitieve testresultaten en een diagnose krijgen."
Het team van Imperial onderzocht ook scans van mensen met andere neurologische aandoeningen, waaronder frontotemporale dementie en Parkinson, om te zien of het algoritme onderscheid kon maken tussen de aandoeningen.
Ze testten het op 172 mensen met de ziekte van Alzheimer en 254 mensen met andere neurologische aandoeningen of die gezond waren.
Onder hen waren 83 mensen uit een geheugenkliniek met vermoedelijke dementie.
Volgens de auteurs van het onderzoek presteert de hersenscan beter dan andere standaard diagnostische methoden met een nauwkeurigheid tot 98 procent.
Een ruggenprik om hersenvloeistof te onderzoeken die kenmerkende eiwitten bevat die verband houden met de ziekte van Alzheimer, is 62 procent nauwkeurig.
De hersenscan is niet vergeleken met PET-scans voor dementie.