Suche
Mein Konto
Den tidigare topprugbyspelaren Rhys Thomas hoppas att allmänhetens generositet kommer att förverkliga hans dröm om ett nytt hjärta
En walesisk rugbyspelare som drabbades av en hjärtattack under träningen vädjar om 500 000 pund - för att hjälpa till att köpa ett nytt hjärta.
Rhys Thomas var bara 29 år gammal när han drabbades av en hjärtattack under ett träningspass med Scarlets rugbylag 2012.
Den före detta Wales-landslagsmannen, som först representerade landet mot Argentina 2006, avgick direkt efter attacken där han tappade 50 procent av sin hjärtmuskel.
Thomas, nu 38, försågs med en vänsterkammarhjälp (LVAD), en mekanisk pump som håller hans hjärta igång, 2014.
Men LAVD har en tidsgräns eftersom fyrabarnsfaderns hjärta nu är för skadat för att kunna installera en ersättningsenhet.
Han planerar nu att resa 5 300 miles till San Diego i Kalifornien i hopp om att få ett nytt hjärta privat eftersom han ironiskt nog är för frisk för att anses vara en prioritet för en transplantation i Storbritannien.
"Jag lärde mig exakt hur värdefullt livet är och att vara tacksam för varje dag jag får se mina fyra underbara barn växa upp", sa han.
”Men den hårda verkligheten är att klockan tickar och jag behöver ett nytt hjärta om jag vill förlänga mitt liv.
"Det längsta någon någonsin har överlevt med en LVAD i Storbritannien var 11 år. I september kommer jag att fira åttaårsdagen av min LVAD."
Thomas (bilden i mitten) drabbades av en hjärtattack 2012 när han tränade med walesiska rugbylaget The Scarlets
Hjärtattacken fick honom att förlora 50 procent av organets muskelvävnad och innebar att läkare var tvungna att installera en mekanisk pump som kallas en vänsterkammarhjälpenhet för att hålla hans hjärta igång
Vad är ett vänsterkammarhjälpsystem?
En vänsterkammarassistans (LVAD) är en konstgjord pump som används för att behandla personer med allvarlig hjärtsvikt.
Det håller i huvudsak hjärtat att pumpa när en persons hjärtmuskel är för svag för att upprätthålla blodflödet i hela kroppen.
Vissa personer får enheten om de sannolikt inte kommer att överleva väntan på en hjärttransplantation.
Enheten är batteridriven via en kabel ansluten till en styrenhet utanför huden och varar cirka fyra till sex timmar.
Människors liv beror på batteriets funktion, så det avger ett larm för att varna när det börjar ta slut och har reservkraft i nödfall.
En grafik som visar den grundläggande layouten för ett vänsterkammarhjälpsystem
LVADs anpassas ofta för att köpa tid för patienter medan de väntar på att ett hjärta ska bli tillgängligt för transplantation.
Men ironiskt nog, eftersom justering av en enhet hjälper till att förbättra en patients hälsa, kan de bli ett lågprioriterat fall, vilket innebär att de hamnar längst ner på listan för transplantation.
För närvarande måste Thomas bli allvarligt sjuk, till exempel med en allvarlig infektion, eller få sin LVAD att sluta fungera, innan han skulle anses vara en högprioriterad transplantation.
Det skulle dock inte finnas någon garanti för att han skulle överleva tillräckligt länge för att ett hjärta skulle bli tillgängligt i detta scenario.
Thomas har redan haft en allvarlig rädsla när han drabbades av en blodpropp i sin LAVD efter operation på sin blindtarm som resulterade i en stroke.
Den före detta rugbyspelaren sa att stressen med att leva på lånad tid hade tagit ut sin rätt och att han hade kämpat med ett alkoholproblem.
"Att leva med en maskin som bokstavligen har hållit mig vid liv de senaste åtta åren har varit tufft, både mentalt och fysiskt", sa han.
"Allt detta trauma och utmanande personliga omständigheter ledde till en kamp mot alkoholberoende.
"Lyckligtvis är jag nu 30 månader nykter, fyra stenar lättare och i bästa mentala och fysiska hälsa jag kan leva med en LVAD."
Thomas har nu lanserat en insamlingskampanj för att samla in 500 000 pund för att säkra en hjärttransplantation.
"Beslutet att resa utomlands för en hjärttransplantation var inte lätt för mig", sa han.
"De senaste 10 åren har varit otroligt utmanande för mig, och min familj och jag har lärt mig mycket och förlorat mycket. En sak jag har hittat är mig själv.
"Jag har hittat inre frid och kärlek och är tacksam för varje dag som jag får tillbringa med mina nära och kära på denna jord.
Thomas, på bilden här, tvingades dra sig tillbaka från professionell rugby under sin tid med Scarlets, bara 29 år gammal, omedelbart efter sin hörselinfarkt och har bott på LVAD sedan 2014
Thomas hoppas nu kunna samla in 500 000 pund för att köpa ett nytt hjärta för transplantation i USA
Den nu 38-åringen, på bilden här mitt i mitten omgiven av sin familj, erkände att utmaningarna och traumat av att vänta på ett hjärta ledde till alkoholberoende, men han har nu återhämtat sig
"Ja, det finns betydande risker förknippade med en transplantation. Men givet alternativet tar jag gärna den risken."
Thomas har samlat in drygt 10 000 pund, 2 procent av den halv miljon pund han behöver för transplantationen.
Människor kan donera till hans kampanj genom en Ge bara Donationssida.
NHS Blood and Transplant rekommenderar att den rutinmässiga väntetiden för en hjärttransplantation som inte är akut är mellan 18 och 24 månader.
Den exakta väntetiden beror dock på faktorer som en patients hälsa, om de är en vuxen eller ett barn, samt att hitta en lämplig donator som matchar deras blodgrupp.