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Selon les chercheurs, un oreiller « respirant » bien ajusté pourrait soulager l’anxiété des étudiants lors des examens.
Les tests de l'oreiller, qui se dégonfle et se gonfle automatiquement pour simuler la respiration, ont montré qu'il était tout aussi efficace que la méditation.
Les taux d'anxiété parmi les volontaires autorisés à se blottir dans l'oreiller avant un test de mathématiques étaient nettement inférieurs à ceux à qui il était demandé de ne rien faire.
Des chercheurs de l'Université de Bristol affirment que cet appareil pourrait soulager l'anxiété liée au stress.
Ils pensent que l'oreiller de la taille d'une bouillotte est réconfortant car il peut aider à ralentir la respiration et donne l'impression d'être câliné par une « créature vivante ».
Des scientifiques de l'Université de Bristol ont demandé aux participants de serrer dans leurs bras un oreiller « respiratoire » avant de passer un test verbal de mathématiques. Ils ont constaté que le groupe qui serrait l'oreiller dans ses bras avait des niveaux d'anxiété inférieurs avant le test à celui d'un groupe distinct qui ne faisait rien.
Les scientifiques ont déclaré que l'oreiller (photo) pourrait avoir un effet calmant car sa respiration pourrait être variée pour le faire ressembler davantage à une « créature vivante ».
Les niveaux d'anxiété ci-dessus sont représentés dans le groupe étreignant l'oreiller (bleu), méditant (jaune) et ne faisant rien (rouge) depuis l'arrivée au centre (T1), huit minutes après avoir serré l'oreiller dans ses bras et avant le test (T2), après le test (T3) et huit minutes après avoir terminé le test (T4).
Les premiers prototypes du gadget simulaient d’autres sensations telles que le ronronnement et les battements de cœur.
Cependant, les participants ont estimé que les plus grands avantages provenaient de l'oreiller « respiratoire », qui devait être branché sur une prise de courant.
Alice Haynes, chercheuse en robotique à l'Université de Bristol, et ses collègues ont testé l'appareil sur 129 volontaires âgés de 18 à 36 ans.
On a dit aux participants qu’ils devaient passer un test de mathématiques verbales et qu’ils n’avaient que huit minutes pour se préparer.
Ils ont été divisés en trois groupes égaux et on leur a demandé de s'asseoir dans une pièce et de ne rien faire, de méditer ou de serrer l'oreiller respiratoire dans leurs bras.
Avant le test, un questionnaire leur a été administré pour vérifier leur niveau d’anxiété.
Il s’avère qu’ils ont en fait diminué dans les groupes d’oreillers apaisants (d’un score d’anxiété de 38 à 32) et de méditation (de 38 à 33), mais ont augmenté dans le groupe témoin (de 38 à 39).
Le groupe témoin présentait les niveaux de stress les plus élevés, bien au-dessus des autres.
Mais les personnes qui pratiquaient la méditation et serraient l’oreiller dans leurs bras présentaient des niveaux de stress « indiscernables ».
Mme Haynes a déclaré à MailOnline : « Nous pensons qu'en favorisant un rythme respiratoire plus lent, cela pourrait être le principal mécanisme par lequel l'oreiller réduit l'anxiété.
« La recherche a montré que des rythmes respiratoires plus lents ont un impact sur notre système nerveux et réduisent les signes de stress ou d’anxiété.
"Ceci est souvent utilisé en méditation, mais le coussin offre un effet similaire dans un format intuitif et facile à utiliser."
Dans l'article, les scientifiques ajoutent que l'oreiller était probablement apaisant car son rythme respiratoire pouvait varier, le faisant ressembler davantage à une autre personne.
Ils ont ajouté que sa mécanique garantissait qu’il « reproduit plus précisément les mécanismes de la respiration réelle » par rapport à d’autres appareils motorisés qui produisent un ronronnement.
Les scientifiques affirment qu’ils en sont encore aux « premiers stades » de la conception de l’oreiller et qu’il ne sera pas disponible dans le commerce de si tôt.
Dans une étude distincte, ils ont examiné l’utilisation de l’oreiller pour aider les couples qui passent de longues périodes séparés à se sentir plus proches les uns des autres.
Il a été demandé aux deux membres du couple de serrer les oreillers dans leurs bras en même temps, qui se sont ensuite synchronisés pour pouvoir sentir la respiration de chacun.
L'anxiété est le problème de santé mentale le plus répandu dans le monde, selon des études, touchant 8 millions de personnes au Royaume-Uni et 40 millions aux États-Unis.
Les femmes et les jeunes adultes sont les plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cette maladie.
Il est souvent déclenché en réponse à un stress ou à un danger perçu et provoque une accélération du rythme cardiaque et une respiration rapide et superficielle. Ces déclencheurs peuvent être des soucis financiers, des conflits ou même des examens.
Mais pour certaines personnes, il n’y a pas de cause connue et elles sont en proie à un sentiment de peur constant et irrationnel.
Cependant, les traitements sont généralement coûteux, nécessitant au moins six séances de thérapie et des listes d’attente qui s’étendent sur des mois.
L'étude a été publiée dans la revue Plus un.