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Dopo che l'attrice Sienna Miller ha rivelato di aver congelato i suoi ovuli quando aveva 40 anni, è emerso che le donne britanniche continuano a farlo fino al compimento dei 50 anni.
L’Autorità per la fecondazione umana e l’embriologia (HFEA) afferma che il congelamento degli ovociti non dovrebbe essere raccomandato alle donne sulla quarantina.
Si dice che la probabilità di rimanere incinta dei suoi ovuli sia "molto bassa".
Ma questo non ha impedito alle cliniche della fertilità di consentire alle donne di seguire le orme della signorina Miller, che ha rivelato questo mese di aver fatto congelare i suoi ovuli quando aveva 40 anni per evitare la "minaccia esistenziale" al suo orologio biologico.
Dopo che l'attrice Sienna Miller ha rivelato di aver congelato i suoi ovuli quando aveva 40 anni, è emerso che le donne britanniche continuano a farlo fino al compimento dei 50 anni
Gli ultimi dati mostrano che le donne di età compresa tra 45 e 50 anni hanno avuto un numero record di cicli di congelamento degli ovociti nel 2019. Il numero totale di 23 cicli nel Regno Unito è aumentato rispetto ai 20 dell'anno precedente, da appena 10 nel 2016 e meno di cinque nel 2014.
Una ripartizione per età fornita dall’HFEA mostra che almeno una donna di 49 anni ha avuto i suoi ovociti congelati nel 2015.
Alcuni cicli potrebbero essere stati eseguiti per ragioni mediche e non solo per ragioni “sociali” – quando le donne non hanno ancora trovato il partner giusto o non sono ancora pronte per creare una famiglia.
Ma gli esperti temono che la moda del congelamento degli ovociti venga offerta alle donne troppo anziane per trarne vantaggio.
Joyce Harper, professoressa di scienze della riproduzione presso l'University College di Londra, ha dichiarato: "Penso che congelare gli ovuli sopra i 35 anni sia problematico perché ci sono meno possibilità di gravidanza. A 49 anni è completamente inutile perché questi ovociti non porteranno ad una gravidanza.
Gli ultimi dati mostrano che le donne tra i 45 e i 50 anni hanno avuto un numero record di cicli di congelamento degli ovociti nel 2019
"È probabile che il congelamento degli ovuli avrà circa gli stessi tassi di successo della fecondazione in vitro, che dipende fortemente dall'età. I dati del Regno Unito per la fecondazione in vitro mostrano che la possibilità di rimanere incinta dopo i 40 anni è molto bassa: 11% per le persone di età compresa tra 40 e 42 anni e 5% per quelle di età compresa tra 43 e 44 anni."
Quando le donne congelano i loro ovuli quando sono più giovani, aumentano le possibilità di avere un bambino. Questo perché gli ovociti sono di migliore qualità e quindi hanno maggiori probabilità di provocare una gravidanza quando le donne li utilizzano per la fecondazione in vitro più avanti nella vita. Ma gli ovuli congelati delle donne sopra i 40 anni tendono ad essere di qualità inferiore e quindi potrebbero non fornire gli stessi benefici.
Ciò solleva la questione se il costo della procedura, che può essere in media di £ 8.000 per il congelamento e lo scongelamento degli ovociti, valga la pena per questa fascia di età.
Sarah Norcross, dell'organizzazione benefica per la fertilità Progress Educational Trust, ha dichiarato: "Le donne di età pari o superiore a 40 anni che stanno pensando di congelare i loro ovuli hanno bisogno di informazioni indipendenti e di buona qualità sulle loro ridotte possibilità di successo in futuro. I materiali di marketing della clinica possono dare un'impressione irrealisticamente ottimistica.
"Qualsiasi donna che congela i suoi ovociti a questa età... dovrebbe essere consapevole che le sue possibilità di successo sono inferiori." L’industria della fertilità è stata criticata per la sua commercializzazione del congelamento degli ovuli, con cliniche che invitavano le donne a serate di vino e formaggio per discuterne o offrendo loro del prosecco.
L’età più comune in cui le donne congelano i loro ovuli è 38 anni. Tuttavia, i medici dicono che il momento migliore è tra i 20 e i 30 anni. La signorina Miller, 40 anni, ha una figlia di nove anni di nome Marlowe con l'attore Tom Sturridge, con cui è uscita dal 2011 al 2015.
In un'intervista con la rivista Elle, la signorina Miller ha detto: "[Ho sentito] pressione [sui] bambini, e dovrei averne di più, e perché non l'ho fatto, e tutto il resto, il che è un rumore davvero forte. La biologia è incredibilmente crudele con le donne in questo decennio - questo è il titolo, o almeno lo era per me. Poi sono arrivata a 40 anni e ho congelato qualche ovulo.
"Poiché ero davvero concentrato sulla necessità di avere un altro bambino, penso solo: 'Se succede, succede'. Quel tipo di minaccia esistenziale si è dissipata."
Clare Ettinghausen dell'HFEA ha dichiarato: "La decisione di congelare gli ovociti è un'impresa seria e, oltre al costo, comporta un certo grado di rischio. Congelare gli ovuli non è una garanzia che avrai un bambino in futuro, ma più giovane congela gli ovociti, maggiori sono le possibilità di successo."