80.000 $ og 5 besøg på skadestuen: En ektopisk graviditet tager sin vej på trods af New Yorks liberale abortlov

80.000 $ og 5 besøg på skadestuen: En ektopisk graviditet tager sin vej på trods af New Yorks liberale abortlov

Da Sara Laubs menstruation var forsinket, trak New Yorkeren på skuldrene. Hun havde brugt en intrauterin enhed (IUD) i tre år og vidste, at hendes chancer for at blive gravid var ekstremt små. Men efter at der var gået ti dage, tog 28-årige Laub en hjemmetest i begyndelsen af ​​juli og modtog den uvelkomne nyhed: Hun var gravid.

Laub gik til en Planned Parenthood-klinik, fordi hun vidste, at nogen ville være i stand til at se hende med det samme. En ultralyd viste ingen tegn på et udviklende embryo i hendes livmoder. Det antydede muligheden for, at Laub kunne have en Ektopisk graviditet Et befrugtet æg implanterer sig selv et sted uden for livmoderen, normalt i æggelederen.

Sådanne graviditeter er sjældne og forekommer i omkring 2% af tilfældene. Men de er ekstremt farlige, da et voksende embryo kan sprænge det lille rør, hvilket forårsager massiv og potentielt livstruende indre blødninger. Laub oplevede ingen smerter, blødninger eller andre tydelige symptomer på sygdom. Alligevel anbefalede en Planned Parenthood-medarbejder, at hun straks skulle på skadestuen.

Laub var ikke klar over det, men hun gennemgik langvarig – og meget dyr – behandling for at afslutte graviditeten. Selv i en stat, der stærkt støtter en persons ret til at træffe deres egne beslutninger vedrørende graviditet - New York legaliseret abort i 1970 tre år før Roe v. Wade legaliserede det landsdækkende - Laubs erfaringer viser, at processen kan være besværlig.

En ektopisk graviditet i æggelederen er aldrig levedygtigt. Men efter at højesteret omstødte Roe-dommen i juni, siger eksperter i reproduktiv sundhed, at pleje kan blive farligt forsinket, da nogle stater træffer foranstaltninger for at begrænse aborttjenester.

Nogle af disse konsekvenser ses allerede i Texas, som implementerede strenge abortrestriktioner sidste efterår forud for højesterets afgørelse. Da aborter i Texas nu kun er tilladt i medicinske nødstilfælde, kunne læger vente med at udføre aborter, indtil gravide patienter oplever livstruende komplikationer for at overholde loven.

"I Texas så vi folk, der ikke behandlede graviditet uden for livmoderen, før de bristede," Dr. Kristyn Brandi, en fødselslæge-gynækolog i Montclair, New Jersey, som er bestyrelsesformand for Physicians for Reproductive Health, som går ind for abortrettigheder.

Texas-loven fra 2021 forbød de fleste aborter omkring den sjette uge af graviditeten. Forskere ved University of Texas-Austin undersøgte læger om lovens indvirkning på mødre- og fosterpleje. En specialist på et unavngivet hospital sagde, at anlægget sagde ikke længere tilbyder behandling for visse graviditeter uden for livmoderen.

Um halvdelen af ​​staterne Har vedtaget abortrestriktioner eller forsøger at gøre det.

Laub, som er identificeret ved sit for- og efternavn på grund af hendes bekymringer om privatlivets fred, sagde, at hun ikke kunne lade være med at tænke på den nylige højesterets afgørelse, da hun gik igennem diagnose og behandling.

"Så skræmmende som min prøvelse var på det tidspunkt, var jeg meget klar over, at jeg var heldig at have let adgang til behandling, og kvinder andre steder med min tilstand har meget værre oplevelser," sagde Laub.

På skadestuen på Lenox Hill Hospital i New Yorks Upper East Side kørte lægerne flere tests og gav Laub to muligheder: en injektion af methotrexat, et kræftlægemiddel, der ødelægger hurtigt delende celler og ofte bruges til at afslutte en graviditet uden for livmoderen, eller en operation for at fjerne hendes æggeleder, der indeholdt det befrugtede æg.

Laub besluttede sig for indsprøjtningen. Efter vaccination skal patienter have yderligere hormonelle blodprøver for at bekræfte, at graviditeten er afsluttet. Tre dage efter vaccinationen vendte Laub tilbage til skadestuen til blodprøve og ultralyd. Hun vendte tilbage tre dage senere og modtog en anden indsprøjtning af methotrexat, fordi graviditeten endnu ikke var blevet afbrudt. Ugen efter gentog hun behandlingen ved to opfølgende besøg. Den 20. juli, efter 12 dage og fem skadestuebesøg, skulle Laub efter planen gennemgå en laparoskopisk operation for at fjerne hendes æggeleder.

De samlede udgifter til medicinsk behandling er indtil videre svimlende 80.000 dollars. Fordi hendes sygeforsikringsselskab havde forhandlet nedsatte priser med hospitalet og de andre udbydere, som alle var i hendes udbydernetværk, vil Laubs egenomkostninger kun være en brøkdel af det samlede beløb. Det ser nu ud til, at Laub vil skylde lidt over $4.000.

Det virker stadig som meget, sagde hun.

"På den ene side er jeg taknemmelig for, at jeg var i stand til at modtage behandling, når jeg ikke var i en akut tilstand," sagde Laub. "Men det er en frygtelig følelse at vide, at den beslutning, jeg traf om den bedste vej i pleje, kom til så høje omkostninger."

Hospitalet påpegede dog, at dets gebyrer blev reduceret med Laubs forsikringsrabat. "Gebyr er baseret på de specifikke tjenester, der leveres i patientens pleje," sagde Barbara Osborn, vicepræsident for PR for Northwell Health, et system, der inkluderer Lenox Hill Hospital. "Ethvert beløb, som patienten skal betale, er baseret på fordelsdesignet og omkostningsdelingsbestemmelserne i patientens forsikringsplan."

Det kan være svært at forstå hospitalsomkostninger, fordi de ofte ikke ser ud til at matche de faktiske udgifter til pleje. Det er rigtigt i dette tilfælde. Ifølge en oversigt fra WellRithms, et firma, der analyserer lægeregninger for selvfinansierede virksomheder og andre, opkrævede Lenox Hill Hospital et gennemsnit på $12.541 for den operation, Laub gennemgik, baseret på offentligt tilgængelige data, som hospitaler indsender til de føderale centre for Medicare & Medicaid Services. Men hospitalet opkrævede Laubs sygeforsikring $45.020.

"Hospitalerne vil opkræve, hvad de kan," sagde Jordan Weintraub, vicepræsident for krav hos Portland, Oregon, virksomheden. "De tvinger betaleren til at afvise varer i stedet for at fakturere dem korrekt."

Endnu mere afslørende er, hvor meget det faktisk koster hospitalet at udføre operationen. Ifølge WellRithms' analyse af føderale data er omkostningerne til at udføre den laparoskopiske procedure på Lenox Hill $3.750. De gennemsnitlige omkostninger i hele landet er $2.747.

Ifølge Fair Health, en nonprofitorganisation, der administrerer en stor database med sygeforsikringskrav, er det gennemsnitlige ambulante gebyr på nationalt plan for den kirurgiske procedure, Laub modtog, $13.670. Det gennemsnitlige samlede beløb betalt af sygeforsikringsselskabet og patienten er $6.541.

De kirurgiske omkostninger ved behandling af en graviditet uden for livmoderen varierer meget fra sted til sted. Gebyrerne er dog ikke nødvendigvis relateret til at lette adgangen til lægehjælp for at afbryde en graviditet. I hovedstadsområdet i New York City er det gennemsnitlige gebyr for eksempel $9.587, mens det i San Francisco er gennemsnitligt $20.963 ifølge Fair Health. Både New York og Californien har generøse love om adgang til abort. I mellemtiden opkræver steder med mere restriktive abortstandarder ikke nødvendigvis mere for ektopiske graviditetsoperationer. For eksempel i Dallas-området er det gennemsnitlige gebyr $14.223, mens det i Kansas City, Missouri, er $16.320, som begge er lavere end det gennemsnitlige gebyr i Chicago ($18.989) eller Philadelphia (17.407 $).

Mange kvinder vælger methotrexat i stedet for operation til behandling af en graviditet uden for livmoderen. Lægemidlet er vellykket i 70-95% af tilfældene uden behov for operation.

Lægemidlet administreres ofte på et hospital, fordi det er usandsynligt, at gynækologer vil beholde kræftlægemidlet i deres praksis, siger eksperter. Efter injektionen skal patienterne overvåges nøje indtil slutningen af ​​graviditeten, da risikoen for livstruende ruptur fortsat er. Derudover skal patienter have blodprøver med jævne mellemrum efter en injektion for at bekræfte, at deres graviditetshormonniveauer er faldende.

Efter at have modtaget sin første indsprøjtning på skadestuen, fik Laub at vide, at hun skulle vende tilbage til yderligere blodprøver efter hver indsprøjtning. Omkostningerne ved disse skadestuebesøg var sandsynligvis betydeligt højere, end hvis Laub havde modtaget ambulant opfølgning fra en gynækolog. For hvert af disse opfølgende besøg opkrævede hospitalet mellem $4.700 og $5.400. Laubs andel af omkostningerne var omkring $500 hver gang.

"Hun havde en lang behandlingsperiode, og hvis alt blev gjort gennem skadestuen, ville det være uheldigt," Dr. Deborah Bartz, en gynækolog ved Brigham and Women's Hospital i Boston. "Det ville være rigtig rart, hvis det kunne have været inkorporeret i ambulatoriet med en protokol til at styre overvågning i stedet for."

I en erklæring forsvarede Osborn hospitalets tilgang.

"Ektopiske graviditeter, som kan være livstruende tilstande, kræver omhyggelig overvågning og behandling for at sikre en vellykket løsning," sagde Osborn. "Nødsituationen giver mulighed for øjeblikkelig tilgængelighed af kritiske kirurgiske tjenester, som det i sidste ende var nødvendigt i denne patients tilfælde."

.