80.000 $ και 5 επισκέψεις στα επείγοντα: Μια εξωμήτρια κύηση κάνει το φόρο της παρά τον φιλελεύθερο νόμο της Νέας Υόρκης για τις αμβλώσεις

80.000 $ και 5 επισκέψεις στα επείγοντα: Μια εξωμήτρια κύηση κάνει το φόρο της παρά τον φιλελεύθερο νόμο της Νέας Υόρκης για τις αμβλώσεις

Όταν η περίοδος της Sara Laub άργησε, η New Yorker ανασήκωσε τους ώμους της. Είχε χρησιμοποιήσει μια ενδομήτρια συσκευή (IUD) για τρία χρόνια και ήξερε ότι οι πιθανότητές της να μείνει έγκυος ήταν εξαιρετικά μικρές. Αλλά αφού πέρασαν δέκα ημέρες, η 28χρονη Laub έκανε ένα τεστ στο σπίτι στις αρχές Ιουλίου και έλαβε τα ανεπιθύμητα νέα: ήταν έγκυος.

Η Laub πήγε σε μια κλινική Planned Parenthood επειδή ήξερε ότι κάποιος θα μπορούσε να την δει αμέσως. Ο υπέρηχος δεν έδειξε σημάδια ανάπτυξης εμβρύου στη μήτρα της. Αυτό υποδηλώνει την πιθανότητα ο Laub να έχει ένα Έκτοπη κύηση Ένα γονιμοποιημένο ωάριο εμφυτεύεται κάπου έξω από τη μήτρα, συνήθως στη σάλπιγγα.

Τέτοιες εγκυμοσύνες είναι σπάνιες και συμβαίνουν στο 2% περίπου των περιπτώσεων. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά επικίνδυνα καθώς ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο θα μπορούσε να σπάσει τον μικροσκοπικό σωλήνα, προκαλώντας μαζική και δυνητικά απειλητική για τη ζωή εσωτερική αιμορραγία. Ο Laub δεν παρουσίασε πόνο, αιμορραγία ή άλλα εμφανή συμπτώματα ασθένειας. Ωστόσο, ένας υπάλληλος της Planned Parenthood της συνέστησε να πάει αμέσως στα επείγοντα του νοσοκομείου.

Η Laub το αγνοούσε, αλλά υποβλήθηκε σε μακρά –και πολύ δαπανηρή– θεραπεία για τη διακοπή της εγκυμοσύνης. Ακόμη και σε μια πολιτεία που υποστηρίζει σθεναρά το δικαίωμα ενός ατόμου να παίρνει τις δικές του αποφάσεις σχετικά με την εγκυμοσύνη - τη Νέα Υόρκη νομιμοποίησε τις αμβλώσεις το 1970 τρία χρόνια πριν ο Roe v. Wade το νομιμοποιήσει σε εθνικό επίπεδο - η εμπειρία του Laub δείχνει ότι η διαδικασία μπορεί να είναι επίπονη.

Έκτοπη κύηση στη σάλπιγγα δεν είναι ποτέ βιώσιμο. Αλλά αφού το Ανώτατο Δικαστήριο ανέτρεψε την απόφαση του Roe τον Ιούνιο, οι ειδικοί στην αναπαραγωγική υγεία λένε ότι η φροντίδα θα μπορούσε να καθυστερήσει επικίνδυνα καθώς ορισμένες πολιτείες αναλαμβάνουν δράση για να περιορίσουν τις υπηρεσίες αμβλώσεων.

Μερικές από αυτές τις συνέπειες φαίνονται ήδη στο Τέξας, το οποίο εφάρμοσε αυστηρούς περιορισμούς στις αμβλώσεις το περασμένο φθινόπωρο πριν από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Δεδομένου ότι οι αμβλώσεις στο Τέξας επιτρέπονται πλέον μόνο σε ιατρικά επείγοντα περιστατικά, οι γιατροί θα μπορούσαν να περιμένουν να κάνουν αμβλώσεις έως ότου οι έγκυες ασθενείς εμφανίσουν απειλητικές για τη ζωή τους επιπλοκές προκειμένου να συμμορφωθούν με το νόμο.

«Στο Τέξας, είδαμε ανθρώπους να μην θεραπεύουν εξωμήτριες εγκυμοσύνες μέχρι να υποστούν ρήξη», η Δρ. Kristyn Brandi, μαιευτήρας-γυναικολόγος στο Montclair του New Jersey, η οποία είναι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου των Physicians for Reproductive Health, που υποστηρίζει τα δικαιώματα των αμβλώσεων.

Ο νόμος του Τέξας του 2021 απαγόρευε τις περισσότερες αμβλώσεις γύρω στην έκτη εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας-Όστιν ερεύνησαν γιατρούς σχετικά με τον αντίκτυπο του νόμου στη φροντίδα της μητέρας και του εμβρύου. Ένας ειδικός σε ένα νοσοκομείο που δεν κατονομάζεται είπε ότι η εγκατάσταση είπε δεν προσφέρει πλέον θεραπεία για ορισμένες εξωμήτριες κυήσεις.

Εμ οι μισές πολιτείες Έχουν θεσπίσει περιορισμούς για τις αμβλώσεις ή επιχειρούν να το κάνουν.

Η Laub, η οποία προσδιορίζεται με το όνομα και το επώνυμό της λόγω των ανησυχιών της για το απόρρητο, είπε ότι δεν μπορούσε παρά να σκεφτεί την πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου καθώς περνούσε από τη διάγνωση και τη θεραπεία.

«Όσο τρομακτική κι αν ήταν η δοκιμασία μου εκείνη την εποχή, γνώριζα πολύ καλά ότι είχα την τύχη να έχω εύκολη πρόσβαση στη θεραπεία και ότι οι γυναίκες αλλού με την κατάστασή μου έχουν πολύ χειρότερες εμπειρίες», είπε ο Laub.

Στα επείγοντα στο νοσοκομείο Lenox Hill στο Upper East Side της Νέας Υόρκης, οι γιατροί έκαναν περισσότερες εξετάσεις και έδωσαν στη Laub δύο επιλογές: μια ένεση μεθοτρεξάτης, ένα αντικαρκινικό φάρμακο που καταστρέφει ταχέως διαιρούμενα κύτταρα και χρησιμοποιείται συχνά για τον τερματισμό μιας έκτοπης εγκυμοσύνης ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της σάλπιγγας που περιείχε το γονιμοποιημένο ωάριο.

Ο Laub αποφάσισε την ένεση. Μετά τον εμβολιασμό, οι ασθενείς θα πρέπει να υποβληθούν σε περαιτέρω ορμονικές εξετάσεις αίματος για να επιβεβαιώσουν ότι η εγκυμοσύνη έχει λήξει. Τρεις ημέρες μετά τον εμβολιασμό, ο Laub επέστρεψε στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για εξέταση αίματος και υπέρηχο. Επέστρεψε τρεις μέρες αργότερα και έλαβε μια δεύτερη ένεση μεθοτρεξάτης επειδή η εγκυμοσύνη δεν είχε ακόμη διακοπεί. Την επόμενη εβδομάδα, επανέλαβε τη θεραπεία σε δύο επισκέψεις παρακολούθησης. Στις 20 Ιουλίου, μετά από 12 ημέρες και πέντε επισκέψεις στα επείγοντα, η Laub επρόκειτο να υποβληθεί σε λαπαροσκοπική επέμβαση για την αφαίρεση της σάλπιγγας της.

Το συνολικό κόστος της ιατρικής περίθαλψης μέχρι στιγμής ανέρχεται στα 80.000 δολάρια. Επειδή η εταιρεία ασφάλισης υγείας της είχε διαπραγματευτεί μειωμένες τιμές με το νοσοκομείο και τους άλλους παρόχους, οι οποίοι ήταν όλοι στο δίκτυο παρόχων της, το κόστος της Laub από την τσέπη της θα είναι μόνο ένα κλάσμα αυτού του συνόλου. Τώρα φαίνεται ότι ο Laub θα χρωστάει κάτι παραπάνω από 4.000 δολάρια.

Αυτό φαίνεται ακόμα πολύ, είπε.

«Από τη μία πλευρά, είμαι ευγνώμων που μπόρεσα να λάβω θεραπεία όταν δεν ήμουν σε οξεία κατάσταση», είπε ο Laub. «Αλλά είναι τρομερό συναίσθημα γνωρίζοντας ότι η απόφαση που πήρα για το καλύτερο μονοπάτι στη φροντίδα είχε τόσο υψηλό κόστος».

Ωστόσο, το νοσοκομείο επεσήμανε ότι οι αμοιβές του μειώθηκαν λόγω της έκπτωσης του ασφαλιστή της Laub. «Τα τέλη βασίζονται στις συγκεκριμένες υπηρεσίες που παρέχονται στη φροντίδα του ασθενούς», δήλωσε η Barbara Osborn, αντιπρόεδρος δημοσίων σχέσεων για το Northwell Health, ένα σύστημα που περιλαμβάνει το Lenox Hill Hospital. «Οποιοδήποτε ποσό καταβάλλεται από τον ασθενή βασίζεται στον σχεδιασμό παροχών και στις διατάξεις επιμερισμού του κόστους του ασφαλιστικού προγράμματος του ασθενούς».

Μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοήσουμε το κόστος νοσηλείας επειδή συχνά δεν φαίνεται να ταιριάζουν με το πραγματικό κόστος περίθαλψης. Αυτό ισχύει στην προκειμένη περίπτωση. Σύμφωνα με ανάλυση από την WellRithms, μια εταιρεία που αναλύει ιατρικούς λογαριασμούς για αυτοχρηματοδοτούμενες εταιρείες και άλλες, το Lenox Hill Hospital χρεώνει κατά μέσο όρο 12.541 $ για τη χειρουργική επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε η Laub, με βάση τα δημόσια διαθέσιμα δεδομένα που υποβάλλουν τα νοσοκομεία στα ομοσπονδιακά Κέντρα για Medicare & Medicaid Services. Αλλά το νοσοκομείο χρέωσε την ασφάλιση υγείας του Laub 45.020 δολάρια.

«Τα νοσοκομεία θα χρεώνουν ό,τι μπορούν», δήλωσε ο Jordan Weintraub, αντιπρόεδρος αξιώσεων στην εταιρεία Portland, Oregon. «Αναγκάζουν τον πληρωτή να απορρίψει αντικείμενα αντί να τα χρεώσει σωστά».

Ακόμη πιο αποκαλυπτικό είναι πόσο πραγματικά κοστίζει στο νοσοκομείο η διενέργεια της επέμβασης. Σύμφωνα με την ανάλυση των ομοσπονδιακών δεδομένων της WellRithms, το κόστος για τη διενέργεια της λαπαροσκοπικής επέμβασης στο Lenox Hill είναι 3.750 $. Το μέσο κόστος σε όλη την πολιτεία είναι 2.747 $.

Σύμφωνα με την Fair Health, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που διαχειρίζεται μια μεγάλη βάση δεδομένων αξιώσεων ασφάλισης υγείας, η μέση αμοιβή εξωτερικών ασθενών σε εθνικό επίπεδο για τη χειρουργική επέμβαση που έλαβε η Laub είναι 13.670 $. Το μέσο συνολικό ποσό που καταβάλλεται από την εταιρεία ασφάλισης υγείας και τον ασθενή είναι 6.541 $.

Το χειρουργικό κόστος της θεραπείας μιας έκτοπης εγκυμοσύνης ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την τοποθεσία. Ωστόσο, τα τέλη δεν σχετίζονται απαραίτητα με τη διευκόλυνση της πρόσβασης σε ιατρική περίθαλψη για τη διακοπή της εγκυμοσύνης. Στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, η μέση αμοιβή είναι 9.587 δολάρια, ενώ στο Σαν Φρανσίσκο κατά μέσο όρο 20.963 δολάρια, σύμφωνα με το Fair Health. Τόσο η Νέα Υόρκη όσο και η Καλιφόρνια έχουν γενναιόδωρους νόμους για την πρόσβαση στις αμβλώσεις. Εν τω μεταξύ, τα μέρη με πιο περιοριστικά πρότυπα αμβλώσεων δεν χρεώνουν απαραίτητα περισσότερα για χειρουργεία έκτοπης εγκυμοσύνης. Για παράδειγμα, στην περιοχή του Ντάλας, η μέση χρέωση είναι 14.223 $, ενώ στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι είναι 16.320 $, και τα δύο είναι χαμηλότερα από τη μέση χρέωση στο Σικάγο (18.989 $) ή στη Φιλαδέλφεια (17.407 $).

Πολλές γυναίκες επιλέγουν τη μεθοτρεξάτη αντί για χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία μιας έκτοπης εγκυμοσύνης. Το φάρμακο είναι επιτυχές στο 70-95% των περιπτώσεων χωρίς να χρειάζεται χειρουργική επέμβαση.

Το φάρμακο χορηγείται συχνά σε νοσοκομείο, επειδή οι γυναικολόγοι είναι απίθανο να διατηρήσουν το φάρμακο για τον καρκίνο στις πρακτικές τους, λένε οι ειδικοί. Μετά την ένεση, οι ασθενείς πρέπει να παρακολουθούνται στενά μέχρι το τέλος της εγκυμοσύνης καθώς παραμένει ο κίνδυνος απειλητικής για τη ζωή ρήξης. Επιπλέον, οι ασθενείς θα πρέπει να κάνουν εξετάσεις αίματος σε τακτά χρονικά διαστήματα μετά από μια ένεση για να επιβεβαιωθεί ότι τα επίπεδα της ορμόνης της εγκυμοσύνης μειώνονται.

Αφού έλαβε την πρώτη της ένεση στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, η Laub ενημερώθηκε ότι θα έπρεπε να επιστρέψει για περαιτέρω αιμοδοσία μετά από κάθε ένεση. Το κόστος αυτών των επισκέψεων στα επείγοντα ήταν πιθανότατα σημαντικά υψηλότερο από ό,τι αν ο Laub είχε λάβει ιατρική παρακολούθηση από έναν γυναικολόγο. Για κάθε μία από αυτές τις επισκέψεις παρακολούθησης, το νοσοκομείο χρεώνει μεταξύ 4.700 και 5.400 δολαρίων. Το μερίδιο του Laub στο κόστος ήταν περίπου $500 κάθε φορά.

«Είχε μια μακρά περίοδο θεραπείας και αν όλα γίνονταν μέσω του δωματίου επειγόντων περιστατικών θα ήταν ατυχές», δήλωσε η Δρ Deborah Bartz, γυναικολόγος στο Brigham and Women's Hospital στη Βοστώνη. «Θα ήταν πολύ ωραίο αν μπορούσε να είχε ενσωματωθεί στο περιβάλλον εξωτερικών ασθενών με ένα πρωτόκολλο για τη διαχείριση της παρακολούθησης».

Σε μια δήλωση, ο Osborn υπερασπίστηκε την προσέγγιση του νοσοκομείου.

«Οι έκτοπες εγκυμοσύνες, οι οποίες μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, απαιτούν προσεκτική παρακολούθηση και θεραπεία για να διασφαλιστεί η επιτυχής επίλυση», είπε ο Osborn. «Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης επιτρέπει την άμεση διαθεσιμότητα κρίσιμων χειρουργικών υπηρεσιών, όπως ήταν τελικά απαραίτητο στην περίπτωση αυτού του ασθενούς».

.