$80,000 y 5 visitas a la sala de emergencias: un embarazo ectópico pasa factura a pesar de la liberal ley de aborto de Nueva York

$80,000 y 5 visitas a la sala de emergencias: un embarazo ectópico pasa factura a pesar de la liberal ley de aborto de Nueva York

Cuando a Sara Laub se le retrasó la regla, la neoyorquina se encogió de hombros. Había utilizado un dispositivo intrauterino (DIU) durante tres años y sabía que sus posibilidades de quedar embarazada eran extremadamente escasas. Pero diez días después, Laub, de 28 años, se hizo una prueba casera a principios de julio y recibió la mala noticia: estaba embarazada.

Laub fue a una clínica de Planned Parenthood porque sabía que alguien podría verla de inmediato. Una ecografía no mostró signos de que hubiera un embrión en desarrollo en su útero. Eso sugirió la posibilidad de que Laub pudiera tener uno. Embarazo ectópico Un óvulo fertilizado se implanta en algún lugar fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio.

Estos embarazos son raros y ocurren en aproximadamente el 2% de los casos. Sin embargo, son extremadamente peligrosos ya que un embrión en crecimiento podría romper el pequeño tubo, provocando una hemorragia interna masiva y potencialmente mortal. Laub no experimentó dolor, sangrado ni otros síntomas obvios de enfermedad. Aún así, un empleado de Planned Parenthood le recomendó que fuera a la sala de emergencias de un hospital de inmediato.

Laub no lo sabía, pero se sometió a un tratamiento largo y muy costoso para interrumpir el embarazo. Incluso en un estado que apoya firmemente el derecho de una persona a tomar sus propias decisiones con respecto al embarazo - Nueva York aborto legalizado en 1970 tres años antes de que Roe v. Wade lo legalizara en todo el país; la experiencia de Laub muestra que el proceso puede ser arduo.

Un embarazo ectópico en las trompas de Falopio. nunca es viable. Pero después de que la Corte Suprema anuló el fallo Roe en junio, los expertos en salud reproductiva dicen que la atención podría retrasarse peligrosamente a medida que algunos estados tomen medidas para restringir los servicios de aborto.

Algunas de estas consecuencias ya se están viendo en Texas, que implementó estrictas restricciones al aborto el otoño pasado antes de la decisión de la Corte Suprema. Dado que los abortos en Texas ahora solo se permiten en emergencias médicas, los médicos podrían esperar para realizar abortos hasta que las pacientes embarazadas experimenten complicaciones que pongan en peligro su vida para cumplir con la ley.

“En Texas, vimos personas que no trataban los embarazos ectópicos hasta que se rompían”, dijo la Dra. Kristyn Brandi, obstetra y ginecóloga de Montclair, Nueva Jersey, que preside la junta directiva de Médicos por la Salud Reproductiva, que aboga por el derecho al aborto.

La ley de Texas de 2021 prohibió la mayoría de los abortos alrededor de la sexta semana de embarazo. Investigadores de la Universidad de Texas-Austin encuestaron a médicos sobre el impacto de la ley en la atención materna y fetal. Un especialista de un hospital no identificado dijo que la instalación dijo ya no ofrece tratamiento para ciertos embarazos ectópicos.

Eh la mitad de los estados Ha promulgado restricciones al aborto o está intentando hacerlo.

Laub, quien es identificada por su nombre y apellido debido a sus preocupaciones de privacidad, dijo que no pudo evitar pensar en la reciente decisión de la Corte Suprema mientras pasaba por el diagnóstico y el tratamiento.

“A pesar de lo aterrador que fue mi terrible experiencia en ese momento, era muy consciente de que tenía la suerte de tener fácil acceso al tratamiento, y que las mujeres en otros lugares con mi condición tienen experiencias mucho peores”, dijo Laub.

En la sala de emergencias del Hospital Lenox Hill en el Upper East Side de Nueva York, los médicos realizaron más pruebas y le dieron a Laub dos opciones: una inyección de metotrexato, un medicamento contra el cáncer que destruye las células que se dividen rápidamente y que a menudo se usa para interrumpir un embarazo ectópico, o una cirugía para extirpar la trompa de Falopio que contenía el óvulo fertilizado.

Laub se decidió por la inyección. Después de la vacunación, las pacientes deberán someterse a más análisis de sangre hormonales para confirmar que el embarazo ha terminado. Tres días después de la vacunación, Laub regresó a la sala de emergencias para realizarse análisis de sangre y una ecografía. Regresó tres días después y recibió una segunda inyección de metotrexato porque aún no se había interrumpido el embarazo. La semana siguiente repitió el tratamiento en dos visitas de seguimiento. El 20 de julio, después de 12 días y cinco visitas a la sala de emergencias, estaba previsto que Laub se sometiera a una cirugía laparoscópica para extirparle las trompas de Falopio.

El coste total del tratamiento médico hasta el momento asciende a la asombrosa cifra de 80.000 dólares. Debido a que su compañía de seguro médico había negociado tarifas con descuento con el hospital y los demás proveedores, todos los cuales estaban en su red de proveedores, los costos de bolsillo de Laub serán solo una fracción de ese total. Ahora parece que Laub deberá poco más de 4.000 dólares.

Eso todavía parece mucho, dijo.

"Por un lado, estoy agradecido de haber podido recibir tratamiento cuando no estaba en una condición grave", dijo Laub. "Pero es una sensación terrible saber que la decisión que tomé sobre el mejor camino en la atención médica tuvo un costo tan alto".

Sin embargo, el hospital señaló que sus honorarios se vieron reducidos por el descuento de la aseguradora de Laub. "Las tarifas se basan en los servicios específicos brindados en la atención del paciente", dijo Barbara Osborn, vicepresidenta de relaciones públicas de Northwell Health, un sistema que incluye al Lenox Hill Hospital. "Cualquier cantidad pagadera por el paciente se basa en el diseño de beneficios y las disposiciones de costos compartidos del plan de seguro del paciente".

Puede resultar difícil comprender los costos hospitalarios porque a menudo no parecen coincidir con el costo real de la atención. Eso es cierto en este caso. Según un desglose de WellRithms, una empresa que analiza facturas médicas de empresas autofinanciadas y otras, el Hospital Lenox Hill cobró un promedio de 12.541 dólares por la cirugía a la que se sometió Laub, según datos disponibles públicamente que los hospitales envían a los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid. Pero el hospital cobró al seguro médico de Laub 45.020 dólares.

“Los hospitales cobrarán todo lo que puedan”, dijo Jordan Weintraub, vicepresidente de reclamaciones de la empresa de Portland, Oregón. "Obligan al pagador a rechazar artículos en lugar de facturarlos correctamente".

Aún más revelador es cuánto le cuesta realmente al hospital realizar la cirugía. Según el análisis de datos federales realizado por WellRithms, el costo de realizar el procedimiento laparoscópico en Lenox Hill es de $3,750. El costo promedio en todo el estado es de $2,747.

Según Fair Health, una organización sin fines de lucro que administra una gran base de datos de reclamaciones de seguros médicos, la tarifa promedio de paciente ambulatorio a nivel nacional por el procedimiento quirúrgico que recibió Laub es de $13,670. El monto total promedio pagado por la compañía de seguro médico y el paciente es de $6,541.

El costo quirúrgico del tratamiento de un embarazo ectópico varía mucho según la ubicación. Sin embargo, los honorarios no están necesariamente relacionados con facilitar el acceso a la atención médica para interrumpir un embarazo. En el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, la tarifa promedio es de $9,587, mientras que en San Francisco promedia $20,963, según Fair Health. Tanto Nueva York como California tienen generosas leyes de acceso al aborto. Mientras tanto, los lugares con estándares de aborto más restrictivos no necesariamente cobran más por las cirugías de embarazo ectópico. Por ejemplo, en el área de Dallas, la tarifa promedio es de $14,223, mientras que en Kansas City, Missouri es de $16,320, los cuales son más bajos que la tarifa promedio en Chicago ($18,989) o Filadelfia ($17,407).

Muchas mujeres eligen metotrexato en lugar de cirugía para tratar un embarazo ectópico. El fármaco tiene éxito en el 70-95% de los casos sin necesidad de cirugía.

El medicamento a menudo se administra en un hospital porque es poco probable que los ginecólogos mantengan el medicamento contra el cáncer en sus consultas, dicen los expertos. Después de la inyección, las pacientes deben ser monitoreadas estrechamente hasta el final del embarazo, ya que persiste el riesgo de ruptura potencialmente mortal. Además, las pacientes deberán realizarse análisis de sangre a intervalos regulares después de una inyección para confirmar que sus niveles de hormonas del embarazo están disminuyendo.

Después de recibir su primera inyección en la sala de emergencias, le dijeron a Laub que tendría que regresar para realizar más análisis de sangre después de cada inyección. El costo de estas visitas a la sala de emergencias probablemente fue significativamente mayor que si Laub hubiera recibido atención de seguimiento ambulatoria por parte de un ginecólogo. Por cada una de estas visitas de seguimiento, el hospital cobró entre $4,700 y $5,400. La parte del costo que correspondió a Laub fue de aproximadamente $500 cada vez.

"Tuvo un largo período de tratamiento y si todo se hiciera a través de la sala de emergencias sería desafortunado", dijo la Dra. Deborah Bartz, ginecóloga del Brigham and Women's Hospital en Boston. "Sería realmente bueno si se hubiera podido incorporar al ámbito ambulatorio con un protocolo para gestionar el seguimiento".

En un comunicado, Osborn defendió el enfoque del hospital.

"Los embarazos ectópicos, que pueden ser condiciones potencialmente mortales, requieren un seguimiento y tratamiento cuidadosos para garantizar una resolución exitosa", dijo Osborn. "La situación de emergencia permite la disponibilidad inmediata de servicios quirúrgicos críticos, como fue finalmente necesario en el caso de este paciente".

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