$ 80.000 e 5 visite al pronto soccorso: una gravidanza extrauterina ha il suo prezzo nonostante la legge liberale sull'aborto di New York

$ 80.000 e 5 visite al pronto soccorso: una gravidanza extrauterina ha il suo prezzo nonostante la legge liberale sull'aborto di New York

Quando il ciclo di Sara Laub arrivò in ritardo, il New Yorker alzò le spalle. Aveva usato un dispositivo intrauterino (IUD) per tre anni e sapeva che le sue possibilità di rimanere incinta erano estremamente scarse. Ma dopo dieci giorni, la 28enne Laub ha fatto un test a casa all'inizio di luglio e ha ricevuto la notizia sgradita: era incinta.

Laub è andata in una clinica di Planned Parenthood perché sapeva che qualcuno avrebbe potuto vederla subito. Un'ecografia non ha mostrato segni di sviluppo di un embrione nel suo utero. Ciò suggeriva la possibilità che Laub ne avesse uno Gravidanza ectopica Un ovulo fecondato si impianta da qualche parte all'esterno dell'utero, solitamente nelle tube di Falloppio.

Tali gravidanze sono rare e si verificano in circa il 2% dei casi. Tuttavia, sono estremamente pericolosi poiché un embrione in crescita potrebbe rompere il minuscolo tubo, causando un’emorragia interna massiccia e potenzialmente pericolosa per la vita. Laub non ha avvertito dolore, sanguinamento o altri sintomi evidenti di malattia. Tuttavia, un dipendente di Planned Parenthood le ha consigliato di andare immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale.

Laub non ne era a conoscenza, ma si è sottoposta a cure lunghe – e molto costose – per interrompere la gravidanza. Anche in uno stato che sostiene fortemente il diritto di una persona a prendere le proprie decisioni in merito alla gravidanza: New York aborto legalizzato nel 1970 tre anni prima che Roe v. Wade lo legalizzasse a livello nazionale - l'esperienza di Laub dimostra che il processo può essere arduo.

Una gravidanza ectopica nelle tube di Falloppio non è mai praticabile. Ma dopo che la Corte Suprema ha annullato la sentenza Roe a giugno, gli esperti di salute riproduttiva affermano che le cure potrebbero essere pericolosamente ritardate poiché alcuni stati adottano misure per limitare i servizi di aborto.

Alcune di queste conseguenze si stanno già vedendo in Texas, che lo scorso autunno ha implementato severe restrizioni sull’aborto, prima della decisione della Corte Suprema. Poiché gli aborti in Texas sono ora consentiti solo in caso di emergenza medica, i medici potrebbero attendere di eseguire aborti fino a quando le pazienti incinte non sperimentano complicazioni potenzialmente letali per rispettare la legge.

"In Texas, abbiamo visto persone che non trattavano gravidanze ectopiche finché non si rompevano", la dottoressa Kristyn Brandi, un'ostetrica-ginecologa di Montclair, nel New Jersey, che è presidente del consiglio di amministrazione di Physicians for Reproductive Health, che sostiene il diritto all'aborto.

La legge del Texas del 2021 ha vietato la maggior parte degli aborti intorno alla sesta settimana di gravidanza. I ricercatori dell'Università del Texas-Austin hanno intervistato i medici sull'impatto della legge sull'assistenza materna e fetale. Uno specialista di un ospedale senza nome ha detto che la struttura ha detto non offre più cure per alcune gravidanze ectopiche.

Ehm metà degli Stati Hanno adottato restrizioni all'aborto o stanno tentando di farlo.

Laub, identificata con nome e cognome per motivi di privacy, ha detto che non poteva fare a meno di pensare alla recente decisione della Corte Suprema mentre si sottoponeva alla diagnosi e al trattamento.

“Per quanto spaventosa fosse la mia dura prova in quel momento, ero profondamente consapevole di essere stata fortunata ad avere un facile accesso alle cure, e che le donne altrove affette dalla mia condizione hanno esperienze molto peggiori”, ha detto Laub.

Nel pronto soccorso del Lenox Hill Hospital nell'Upper East Side di New York, i medici hanno eseguito altri test e hanno dato a Laub due opzioni: un'iniezione di metotrexato, un farmaco antitumorale che distrugge le cellule in rapida divisione e spesso utilizzato per porre fine a una gravidanza ectopica, o un intervento chirurgico per rimuovere la tuba di Falloppio che conteneva l'ovulo fecondato.

Laub ha deciso per l'iniezione. Dopo la vaccinazione, le pazienti dovranno sottoporsi a ulteriori esami del sangue ormonali per confermare che la gravidanza è terminata. Tre giorni dopo la vaccinazione, Laub è tornato al pronto soccorso per le analisi del sangue e un'ecografia. Tornò tre giorni dopo e ricevette una seconda iniezione di metotrexato perché la gravidanza non era ancora stata interrotta. La settimana successiva ha ripetuto il trattamento in due visite di controllo. Il 20 luglio, dopo 12 giorni e cinque visite al pronto soccorso, Laub avrebbe dovuto sottoporsi a un intervento laparoscopico per rimuovere le tube di Falloppio.

Il costo totale delle cure mediche finora ammonta all’incredibile cifra di 80.000 dollari. Poiché la sua compagnia di assicurazione sanitaria ha negoziato tariffe scontate con l'ospedale e gli altri fornitori, che facevano tutti parte della sua rete di fornitori, i costi vivi di Laub saranno solo una frazione del totale. Ora sembra che Laub dovrà poco più di $ 4.000.

Sembra ancora molto, ha detto.

"Da un lato, sono grato di aver potuto ricevere cure quando non ero in una condizione acuta", ha detto Laub. "Ma è una sensazione terribile sapere che la decisione che ho preso riguardo al percorso migliore in termini di assistenza ha avuto un costo così alto."

L'ospedale ha tuttavia sottolineato che le sue tariffe sarebbero state ridotte dello sconto assicurato dalla Laub. "Le tariffe si basano sui servizi specifici forniti nella cura del paziente", ha affermato Barbara Osborn, vicepresidente delle pubbliche relazioni per Northwell Health, un sistema che include il Lenox Hill Hospital. "Qualsiasi importo pagabile dal paziente si basa sulla progettazione dei benefici e sulle disposizioni di condivisione dei costi del piano assicurativo del paziente."

Può essere difficile comprendere i costi ospedalieri perché spesso non sembrano corrispondere al costo effettivo delle cure. Questo è vero in questo caso. Secondo un'analisi di WellRithms, una società che analizza le fatture mediche per aziende autofinanziate e altri, il Lenox Hill Hospital ha addebitato una media di 12.541 dollari per l'intervento chirurgico subito da Laub, sulla base dei dati pubblicamente disponibili che gli ospedali presentano ai Centri federali per i servizi Medicare e Medicaid. Ma l'ospedale ha addebitato all'assicurazione sanitaria di Laub 45.020 dollari.

"Gli ospedali faranno pagare tutto ciò che possono", ha detto Jordan Weintraub, vicepresidente dei sinistri presso la società di Portland, Oregon. "Costringono il pagatore a rifiutare gli articoli invece di fatturarli correttamente."

Ancora più rivelatore è quanto costa effettivamente all’ospedale eseguire l’intervento. Secondo l'analisi dei dati federali effettuata da WellRithms, il costo per eseguire la procedura laparoscopica su Lenox Hill è di $ 3.750. Il costo medio in tutto lo stato è di $ 2.747.

Secondo Fair Health, un’organizzazione no-profit che gestisce un ampio database di richieste di indennizzi di assicurazione sanitaria, la tariffa ambulatoriale media a livello nazionale per la procedura chirurgica ricevuta da Laub è di 13.670 dollari. L’importo totale medio pagato dalla compagnia di assicurazione sanitaria e dal paziente è di $ 6.541.

Il costo chirurgico del trattamento di una gravidanza ectopica varia notevolmente in base alla località. Tuttavia, le tariffe non sono necessariamente legate alla facilitazione dell’accesso alle cure mediche per interrompere una gravidanza. Nell’area metropolitana di New York, ad esempio, la tariffa media è di 9.587 dollari, mentre a San Francisco è in media di 20.963 dollari, secondo Fair Health. Sia New York che la California hanno leggi generose sull’accesso all’aborto. Nel frattempo, i luoghi con standard di aborto più restrittivi non necessariamente fanno pagare di più per gli interventi chirurgici in gravidanza ectopica. Ad esempio, nell’area di Dallas, la tariffa media è di 14.223 dollari, mentre a Kansas City, Missouri è di 16.320 dollari, entrambe inferiori alla tariffa media di Chicago (18.989 dollari) o Filadelfia (17.407 dollari).

Molte donne scelgono il metotrexato invece dell’intervento chirurgico per trattare una gravidanza extrauterina. Il farmaco ha successo nel 70-95% dei casi senza necessità di intervento chirurgico.

Il farmaco viene spesso somministrato in ospedale perché è improbabile che i ginecologi mantengano il farmaco antitumorale nei loro studi, dicono gli esperti. Dopo l'iniezione, le pazienti devono essere attentamente monitorate fino alla fine della gravidanza poiché permane il rischio di rottura pericolosa per la vita. Inoltre, i pazienti dovranno sottoporsi ad esami del sangue a intervalli regolari dopo un'iniezione per confermare che i livelli dell'ormone della gravidanza stanno diminuendo.

Dopo aver ricevuto la sua prima iniezione al pronto soccorso, a Laub è stato detto che sarebbe dovuta tornare per ulteriori analisi del sangue dopo ogni iniezione. Il costo di queste visite al pronto soccorso era probabilmente significativamente più alto rispetto a quello che sarebbe stato se Laub avesse ricevuto cure ambulatoriali da un ginecologo. Per ciascuna di queste visite di follow-up, l’ospedale ha addebitato tra i 4.700 e i 5.400 dollari. La quota di costo di Laub era di circa $ 500 ogni volta.

"Ha avuto un lungo periodo di trattamento e se tutto fosse stato fatto tramite il pronto soccorso sarebbe stato un peccato", ha affermato la dottoressa Deborah Bartz, ginecologa al Brigham and Women's Hospital di Boston. "Sarebbe davvero bello se avesse potuto essere incorporato in ambito ambulatoriale con un protocollo per gestire il monitoraggio."

In una dichiarazione, Osborn ha difeso l'approccio dell'ospedale.

"Le gravidanze ectopiche, che possono essere condizioni pericolose per la vita, richiedono un attento monitoraggio e trattamento per garantire una risoluzione efficace", ha affermato Osborn. "La situazione di emergenza consente la disponibilità immediata di servizi chirurgici critici, come era in definitiva necessario nel caso di questo paziente."

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