$80.000 en vijf bezoeken aan de spoedeisende hulp: een buitenbaarmoederlijke zwangerschap eist zijn tol ondanks de liberale abortuswet van New York

$80.000 en vijf bezoeken aan de spoedeisende hulp: een buitenbaarmoederlijke zwangerschap eist zijn tol ondanks de liberale abortuswet van New York

Toen Sara Laub te laat ongesteld werd, haalde de New Yorker haar schouders op. Ze gebruikte al drie jaar een spiraaltje (spiraaltje) en wist dat haar kansen om zwanger te worden uiterst klein waren. Maar nadat tien dagen waren verstreken, deed de 28-jarige Laub begin juli een thuistest en kreeg het ongewenste nieuws: ze was zwanger.

Laub ging naar een Planned Parenthood-kliniek omdat ze wist dat iemand haar meteen zou kunnen zien. Een echografie toonde geen tekenen van een zich ontwikkelend embryo in haar baarmoeder. Dat suggereerde de mogelijkheid dat Laub er een zou kunnen hebben Buitenbaarmoederlijke zwangerschap Een bevruchte eicel implanteert zichzelf ergens buiten de baarmoeder, meestal in de eileider.

Dergelijke zwangerschappen zijn zeldzaam en komen voor in ongeveer 2% van de gevallen. Ze zijn echter uiterst gevaarlijk omdat een groeiend embryo het buisje kan scheuren, waardoor enorme en mogelijk levensbedreigende inwendige bloedingen kunnen ontstaan. Laub ervoer geen pijn, bloeding of andere duidelijke ziektesymptomen. Toch raadde een medewerker van Planned Parenthood haar aan om onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis te gaan.

Laub was zich er niet van bewust, maar ze onderging een langdurige – en zeer dure – behandeling om de zwangerschap te beëindigen. Zelfs in een staat die het recht van een persoon om zijn eigen beslissingen te nemen over zwangerschap krachtig ondersteunt: New York legaliseerde abortus in 1970 Drie jaar voordat Roe v. Wade het landelijk legaliseerde, laat Laubs ervaring zien dat het proces lastig kan zijn.

Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap in de eileider is nooit levensvatbaar. Maar nadat het Hooggerechtshof de Roe-uitspraak in juni vernietigde, zeggen experts op het gebied van de reproductieve gezondheid dat de zorg gevaarlijk kan worden uitgesteld omdat sommige staten actie ondernemen om abortusdiensten te beperken.

Sommige van deze gevolgen zijn al zichtbaar in Texas, waar vorig najaar strenge abortusbeperkingen werden ingevoerd, voorafgaand aan de uitspraak van het Hooggerechtshof. Omdat abortussen in Texas nu alleen zijn toegestaan ​​in medische noodsituaties, kunnen artsen wachten met het uitvoeren van abortussen totdat zwangere patiënten levensbedreigende complicaties ervaren om aan de wet te voldoen.

“In Texas zagen we dat mensen buitenbaarmoederlijke zwangerschappen niet behandelden totdat ze barsten”, zegt Dr. Kristyn Brandi, een verloskundige-gynaecoloog in Montclair, New Jersey, bestuursvoorzitter van Physicians for Reproductive Health, die pleit voor abortusrechten.

De wet van Texas uit 2021 verbood de meeste abortussen rond de zesde week van de zwangerschap. Onderzoekers van de Universiteit van Texas-Austin ondervroegen artsen over de impact van de wet op de zorg voor moeders en foetussen. Een specialist van een niet bij naam genoemd ziekenhuis zei dat de faciliteit zei biedt geen behandeling meer aan voor bepaalde buitenbaarmoederlijke zwangerschappen.

Eh de helft van de staten abortusbeperkingen hebben ingevoerd of proberen dit te doen.

Laub, die vanwege haar privacyproblemen wordt geïdentificeerd aan de hand van haar voor- en achternaam, zei dat ze niet anders kon dan nadenken over de recente beslissing van het Hooggerechtshof terwijl ze de diagnose en behandeling doorliep.

“Hoe beangstigend mijn beproeving destijds ook was, ik was me er terdege van bewust dat ik het geluk had dat ik gemakkelijk toegang had tot behandeling, en dat vrouwen elders met mijn aandoening veel slechtere ervaringen hebben”, zei Laub.

Op de eerste hulp van het Lenox Hill Hospital aan de Upper East Side in New York voerden artsen nog meer tests uit en gaven Laub twee opties: een injectie met methotrexaat, een kankermedicijn dat snel delende cellen vernietigt en vaak wordt gebruikt om een ​​buitenbaarmoederlijke zwangerschap te beëindigen, of een operatie om haar eileider te verwijderen die de bevruchte eicel bevatte.

Laub besloot tot de injectie. Na vaccinatie moeten patiënten verdere hormonale bloedonderzoeken ondergaan om te bevestigen dat de zwangerschap is beëindigd. Drie dagen na de vaccinatie keerde Laub terug naar de eerste hulp voor bloedonderzoek en een echo. Drie dagen later kwam ze terug en kreeg een tweede injectie methotrexaat omdat de zwangerschap nog niet was beëindigd. De week daarop herhaalde ze de behandeling tijdens twee vervolgbezoeken. Op 20 juli, na twaalf dagen en vijf bezoeken aan de spoedeisende hulp, zou Laub een laparoscopische operatie ondergaan om haar eileider te verwijderen.

De totale kosten van de medische behandeling bedragen tot nu toe maar liefst $ 80.000. Omdat haar zorgverzekeraar kortingstarieven had onderhandeld met het ziekenhuis en de andere aanbieders, die allemaal in haar netwerk van aanbieders zaten, zullen de eigen kosten van Laub slechts een fractie van dat totaal bedragen. Het lijkt er nu op dat Laub iets meer dan $ 4.000 schuldig zal zijn.

Dat lijkt nog steeds veel, zei ze.

“Aan de ene kant ben ik dankbaar dat ik een behandeling kon krijgen terwijl ik niet in een acute toestand verkeerde”, zei Laub. “Maar het is een vreselijk gevoel om te weten dat de beslissing die ik heb genomen over het beste pad in de zorg zulke hoge kosten met zich meebracht.”

Het ziekenhuis wees er echter op dat zijn honoraria werden verlaagd door de verzekeraarkorting van Laub. "Vergoedingen zijn gebaseerd op de specifieke diensten die worden verleend in de zorg van de patiënt", zegt Barbara Osborn, vice-president public relations van Northwell Health, een systeem waartoe het Lenox Hill Hospital behoort. “Elk door de patiënt te betalen bedrag is gebaseerd op het voordeelontwerp en de kostendelingsbepalingen van het verzekeringsplan van de patiënt.”

Het kan moeilijk zijn om de ziekenhuiskosten te begrijpen, omdat deze vaak niet overeenkomen met de werkelijke zorgkosten. Dat is in dit geval waar. Volgens een analyse van WellRithms, een bedrijf dat medische rekeningen analyseert voor zelf gefinancierde bedrijven en anderen, heeft het Lenox Hill Hospital gemiddeld $ 12.541 in rekening gebracht voor de operatie die Laub onderging, gebaseerd op openbaar beschikbare gegevens die ziekenhuizen indienen bij de federale Centers for Medicare & Medicaid Services. Maar het ziekenhuis bracht Laubs ziektekostenverzekering $ 45.020 in rekening.

“Ziekenhuizen zullen alles in rekening brengen wat ze kunnen”, zegt Jordan Weintraub, vice-president claims bij het bedrijf uit Portland, Oregon. “Ze dwingen de betaler artikelen af ​​te wijzen in plaats van ze correct te factureren.”

Nog onthullender is hoeveel het het ziekenhuis daadwerkelijk kost om de operatie uit te voeren. Volgens WellRithms' analyse van federale gegevens bedragen de kosten voor het uitvoeren van de laparoscopische procedure op Lenox Hill $3.750. De gemiddelde kosten over de gehele staat bedragen $ 2.747.

Volgens Fair Health, een non-profitorganisatie die een grote database met ziekteverzekeringsclaims beheert, bedraagt ​​de gemiddelde poliklinische vergoeding op nationaal niveau voor de chirurgische ingreep die Laub heeft ontvangen $13.670. Het gemiddelde totale bedrag dat door de zorgverzekeraar en de patiënt wordt betaald, is $ 6.541.

De chirurgische kosten voor de behandeling van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap variëren sterk per locatie. De vergoedingen houden echter niet noodzakelijkerwijs verband met het vergemakkelijken van de toegang tot medische zorg om een ​​zwangerschap af te breken. In het grootstedelijk gebied van New York City bedraagt ​​het gemiddelde tarief bijvoorbeeld $9.587, terwijl het in San Francisco volgens Fair Health gemiddeld $20.963 bedraagt. Zowel New York als Californië hebben royale wetten inzake de toegang tot abortus. Ondertussen vragen plaatsen met strengere abortusnormen niet noodzakelijkerwijs meer voor buitenbaarmoederlijke zwangerschapsoperaties. In de omgeving van Dallas bedraagt ​​het gemiddelde tarief bijvoorbeeld $14.223, terwijl het in Kansas City, Missouri $16.320 is, wat beide lager is dan het gemiddelde tarief in Chicago ($18.989) of Philadelphia ($17.407).

Veel vrouwen kiezen voor methotrexaat in plaats van een operatie om een ​​buitenbaarmoederlijke zwangerschap te behandelen. Het medicijn is in 70-95% van de gevallen succesvol zonder dat een operatie nodig is.

Het medicijn wordt vaak in een ziekenhuis toegediend omdat het onwaarschijnlijk is dat gynaecologen het kankermedicijn in hun praktijk zullen houden, zeggen experts. Na de injectie moeten patiënten tot het einde van de zwangerschap nauwlettend worden gevolgd, omdat het risico op een levensbedreigende ruptuur blijft bestaan. Bovendien moeten patiënten na een injectie met regelmatige tussenpozen bloedtesten ondergaan om te bevestigen dat hun zwangerschapshormoonspiegels afnemen.

Nadat ze haar eerste injectie op de eerste hulp had gekregen, kreeg Laub te horen dat ze na elke injectie terug moest komen voor verder bloedonderzoek. De kosten van deze bezoeken aan de spoedeisende hulp waren waarschijnlijk aanzienlijk hoger dan wanneer Laub poliklinische nazorg van een gynaecoloog had gekregen. Voor elk van deze vervolgbezoeken bracht het ziekenhuis tussen de $4.700 en $5.400 in rekening. Laubs aandeel in de kosten bedroeg elke keer ongeveer $ 500.

"Ze heeft een lange behandelingsperiode gehad en als alles via de eerste hulp zou gebeuren, zou dat jammer zijn", zegt Dr. Deborah Bartz, een gynaecoloog in het Brigham and Women's Hospital in Boston. "Het zou heel mooi zijn als het in de poliklinische setting had kunnen worden opgenomen met een protocol om de monitoring te beheren."

In een verklaring verdedigde Osborn de aanpak van het ziekenhuis.

“Buitenbaarmoederlijke zwangerschappen, die levensbedreigende aandoeningen kunnen zijn, vereisen zorgvuldige monitoring en behandeling om een ​​succesvolle oplossing te garanderen”, aldus Osborn. “De noodsituatie maakt de onmiddellijke beschikbaarheid van kritische chirurgische diensten mogelijk, zoals uiteindelijk nodig was in het geval van deze patiënt.”

.