$80 000 og 5 legevaktbesøk: En ektopisk graviditet tar sin toll til tross for New Yorks liberale abortlov

$80 000 og 5 legevaktbesøk: En ektopisk graviditet tar sin toll til tross for New Yorks liberale abortlov

Da Sara Laubs menstruasjon var sen, trakk New Yorkeren på skuldrene. Hun hadde brukt en intrauterin enhet (IUD) i tre år og visste at sjansene hennes for å bli gravid var ekstremt små. Men etter at ti dager hadde gått, tok 28 år gamle Laub en hjemmetest i begynnelsen av juli og fikk den uvelkomne nyheten: hun var gravid.

Laub dro til en Planned Parenthood-klinikk fordi hun visste at noen ville kunne se henne med en gang. En ultralyd viste ingen tegn til utvikling av embryo i livmoren hennes. Det antydet muligheten for at Laub kunne ha en Ektopisk graviditet Et befruktet egg implanterer seg selv et sted utenfor livmoren, vanligvis i egglederen.

Slike graviditeter er sjeldne og forekommer i omtrent 2 % av tilfellene. Imidlertid er de ekstremt farlige ettersom et voksende embryo kan sprekke det lille røret, og forårsake massiv og potensielt livstruende indre blødninger. Laub opplevde ingen smerte, blødning eller andre åpenbare symptomer på sykdom. Likevel anbefalte en Planned Parenthood-ansatt at hun umiddelbart skulle oppsøke legevakten på sykehuset.

Laub var ikke klar over det, men hun gjennomgikk langvarig – og svært kostbar – behandling for å avbryte svangerskapet. Selv i en stat som sterkt støtter en persons rett til å ta sine egne avgjørelser angående graviditet - New York legalisert abort i 1970 tre år før Roe v. Wade legaliserte det landsdekkende - Laubs erfaring viser at prosessen kan være vanskelig.

En ektopisk graviditet i egglederen er aldri levedyktig. Men etter at Høyesterett opphevet Roe-dommen i juni, sier eksperter på reproduktiv helse at omsorg kan bli farlig forsinket ettersom noen stater iverksetter tiltak for å begrense aborttjenester.

Noen av disse konsekvensene ser man allerede i Texas, som implementerte strenge abortrestriksjoner i fjor høst i forkant av Høyesteretts avgjørelse. Siden aborter i Texas nå kun er tillatt i medisinske nødstilfeller, kan leger vente med å utføre aborter til gravide pasienter opplever livstruende komplikasjoner for å overholde loven.

"I Texas så vi folk som ikke behandlet svangerskap utenfor livmoren før de brøt," Dr. Kristyn Brandi, en fødselslege-gynekolog i Montclair, New Jersey, som er styreleder i Physicians for Reproductive Health, som tar til orde for abortrettigheter.

Texas-loven fra 2021 forbød de fleste aborter rundt den sjette uken av svangerskapet. Forskere ved University of Texas-Austin undersøkte leger om lovens innvirkning på mødre- og fosteromsorg. En spesialist ved et ikke navngitt sykehus sa at anlegget sa ikke lenger tilbyr behandling for visse ektopiske graviditeter.

Um halvparten av statene Har vedtatt abortrestriksjoner eller prøver å gjøre det.

Laub, som er identifisert ved hennes for- og etternavn på grunn av hennes personvernhensyn, sa at hun ikke kunne la være å tenke på den nylige høyesterettsavgjørelsen mens hun gikk gjennom diagnose og behandling.

"Så skremmende som prøvelsen min var på den tiden, var jeg veldig klar over at jeg var heldig som hadde lett tilgang til behandling, og kvinner andre steder med min tilstand har mye verre opplevelser," sa Laub.

På akuttmottaket ved Lenox Hill Hospital på New Yorks Upper East Side, tok legene flere tester og ga Laub to alternativer: en injeksjon av metotreksat, et kreftmedisin som ødelegger raskt delende celler og ofte brukes til å avslutte en ektopisk graviditet, eller kirurgi for å fjerne egglederen hennes som inneholdt det befruktede egget.

Laub bestemte seg for injeksjonen. Etter vaksinasjon må pasienter ta ytterligere hormonelle blodprøver for å bekrefte at svangerskapet er avsluttet. Tre dager etter vaksinasjonen kom Laub tilbake til legevakten for blodprøve og ultralyd. Hun kom tilbake tre dager senere og fikk en ny injeksjon med metotreksat fordi svangerskapet ennå ikke var avsluttet. Uken etter gjentok hun behandlingen ved to oppfølgingsbesøk. Den 20. juli, etter 12 dager og fem legevaktbesøk, skulle Laub etter planen gjennomgå laparoskopisk kirurgi for å fjerne egglederen.

De totale kostnadene for medisinsk behandling så langt er svimlende 80 000 dollar. Fordi helseforsikringsselskapet hennes hadde forhandlet frem rabatterte priser med sykehuset og de andre leverandørene, som alle var i leverandørnettverket hennes, vil Laubs egenkostnad bare være en brøkdel av det totale beløpet. Det ser nå ut til at Laub vil skylde litt over 4000 dollar.

Det virker fortsatt som mye, sa hun.

"På den ene siden er jeg takknemlig for at jeg var i stand til å motta behandling når jeg ikke var i en akutt tilstand," sa Laub. "Men det er en forferdelig følelse å vite at avgjørelsen jeg tok om den beste veien i omsorgen kom til så høye kostnader."

Sykehuset påpekte imidlertid at gebyrene ble redusert med Laubs forsikringsrabatt. "Gebyrene er basert på de spesifikke tjenestene som tilbys i pasientens omsorg," sa Barbara Osborn, visepresident for PR for Northwell Health, et system som inkluderer Lenox Hill Hospital. "Ethvert beløp som skal betales av pasienten er basert på fordelsdesignet og kostnadsdelingsbestemmelsene i pasientens forsikringsplan."

Det kan være vanskelig å forstå sykehuskostnadene fordi de ofte ikke ser ut til å samsvare med de faktiske kostnadene ved pleie. Det er sant i dette tilfellet. I følge et sammenbrudd fra WellRithms, et selskap som analyserer medisinske regninger for selvfinansierte selskaper og andre, belastet Lenox Hill Hospital et gjennomsnitt på $12 541 for operasjonen Laub gjennomgikk, basert på offentlig tilgjengelige data som sykehusene sender til de føderale sentre for Medicare & Medicaid Services. Men sykehuset belastet Laubs helseforsikring $45.020.

"Sykehus vil belaste alt de kan," sa Jordan Weintraub, visepresident for krav i Portland, Oregon, selskapet. "De tvinger betaleren til å avvise varer i stedet for å fakturere dem riktig."

Enda mer avslørende er hvor mye det faktisk koster sykehuset å utføre operasjonen. I følge WellRithms' analyse av føderale data er kostnaden for å utføre den laparoskopiske prosedyren på Lenox Hill $3 750. Gjennomsnittlig kostnad over hele landet er $2747.

Ifølge Fair Health, en ideell organisasjon som administrerer en stor database med helseforsikringskrav, er den gjennomsnittlige polikliniske avgiften nasjonalt for den kirurgiske prosedyren Laub mottok $13 670. Det gjennomsnittlige totale beløpet betalt av helseforsikringsselskapet og pasienten er $6,541.

De kirurgiske kostnadene ved å behandle en ektopisk graviditet varierer sterkt etter sted. Gebyrene er imidlertid ikke nødvendigvis knyttet til å lette tilgangen til medisinsk behandling for å avslutte et svangerskap. I hovedstadsområdet i New York City, for eksempel, er gjennomsnittsavgiften $9.587, mens den i San Francisco er gjennomsnittlig $20.963, ifølge Fair Health. Både New York og California har sjenerøse lover om adgang til abort. I mellomtiden tar ikke steder med mer restriktive abortstandarder nødvendigvis mer for ektopiske graviditetsoperasjoner. For eksempel, i Dallas-området er gjennomsnittsgebyret $14 223, mens det i Kansas City, Missouri er $16 320, som begge er lavere enn gjennomsnittsgebyret i Chicago ($18 989) eller Philadelphia ($17 407).

Mange kvinner velger metotreksat i stedet for kirurgi for å behandle en ektopisk graviditet. Legemidlet er vellykket i 70-95% av tilfellene uten behov for kirurgi.

Legemidlet administreres ofte på sykehus fordi gynekologer neppe vil beholde kreftmedisinen i sin praksis, sier eksperter. Etter injeksjonen må pasientene overvåkes nøye frem til slutten av svangerskapet da risikoen for livstruende ruptur fortsatt er. I tillegg må pasienter ta blodprøver med jevne mellomrom etter en injeksjon for å bekrefte at svangerskapshormonnivåene deres synker.

Etter å ha fått sin første injeksjon på legevakten, ble Laub fortalt at hun måtte tilbake for videre blodprøve etter hver injeksjon. Kostnaden for disse legevaktbesøkene var sannsynligvis betydelig høyere enn hvis Laub hadde fått poliklinisk oppfølging fra en gynekolog. For hvert av disse oppfølgingsbesøkene belastet sykehuset mellom $4700 og $5400. Laubs andel av kostnadene var rundt 500 dollar hver gang.

"Hun hadde en lang behandlingsperiode, og hvis alt ble gjort gjennom legevakten ville det være uheldig," Dr. Deborah Bartz, en gynekolog ved Brigham and Women's Hospital i Boston. "Det ville vært veldig fint om det kunne ha blitt inkorporert i poliklinisk setting med en protokoll for å administrere overvåking i stedet."

I en uttalelse forsvarte Osborn sykehusets tilnærming.

"Ektopiske graviditeter, som kan være livstruende tilstander, krever nøye overvåking og behandling for å sikre vellykket løsning," sa Osborn. "Nødsituasjonen gir mulighet for umiddelbar tilgjengelighet av kritiske kirurgiske tjenester, som til slutt var nødvendig i denne pasientens tilfelle."

.