US$ 80.000 e 5 visitas ao pronto-socorro: uma gravidez ectópica cobra seu preço, apesar da lei liberal de aborto de Nova York

US$ 80.000 e 5 visitas ao pronto-socorro: uma gravidez ectópica cobra seu preço, apesar da lei liberal de aborto de Nova York

Quando a menstruação de Sara Laub atrasou, a nova-iorquina encolheu os ombros. Ela usava um dispositivo intrauterino (DIU) há três anos e sabia que suas chances de engravidar eram extremamente pequenas. Mas depois de dez dias, Laub, de 28 anos, fez um teste em casa no início de julho e recebeu a notícia indesejável: ela estava grávida.

Laub foi a uma clínica da Planned Parenthood porque sabia que alguém poderia vê-la imediatamente. Um ultrassom não mostrou sinais de embrião em desenvolvimento no útero. Isso sugeriu a possibilidade de Laub ter um Gravidez ectópica Um óvulo fertilizado se implanta em algum lugar fora do útero, geralmente na trompa de Falópio.

Essas gestações são raras e ocorrem em cerca de 2% dos casos. No entanto, são extremamente perigosos, pois um embrião em crescimento pode romper o minúsculo tubo, causando uma hemorragia interna maciça e potencialmente fatal. Laub não sentiu dor, sangramento ou outros sintomas óbvios de doença. Mesmo assim, uma funcionária da Planned Parenthood recomendou que ela fosse imediatamente ao pronto-socorro de um hospital.

Laub não sabia disso, mas passou por um tratamento longo – e muito caro – para interromper a gravidez. Mesmo num estado que apoia fortemente o direito de uma pessoa tomar as suas próprias decisões relativamente à gravidez - Nova Iorque aborto legalizado em 1970 três anos antes de Roe v. Wade legalizá-lo em todo o país - a experiência de Laub mostra que o processo pode ser árduo.

Uma gravidez ectópica na trompa de Falópio nunca é viável. Mas depois de o Supremo Tribunal ter anulado a decisão de Roe em Junho, especialistas em saúde reprodutiva dizem que os cuidados poderiam ser perigosamente adiados à medida que alguns estados tomam medidas para restringir os serviços de aborto.

Algumas destas consequências já estão a ser observadas no Texas, que implementou restrições rigorosas ao aborto no outono passado, antes da decisão do Supremo Tribunal. Como os abortos no Texas agora só são permitidos em emergências médicas, os médicos poderiam esperar para realizá-los até que as pacientes grávidas experimentassem complicações potencialmente fatais, a fim de cumprir a lei.

“No Texas, vimos pessoas que não tratavam gravidezes ectópicas até que rompessem”, disse a Dra. Kristyn Brandi, obstetra-ginecologista em Montclair, Nova Jersey, que é presidente do conselho da Physicians for Reproductive Health, que defende o direito ao aborto.

A lei de 2021 do Texas proibiu a maioria dos abortos por volta da sexta semana de gravidez. Pesquisadores da Universidade do Texas-Austin entrevistaram médicos sobre o impacto da lei nos cuidados maternos e fetais. Um especialista de um hospital não identificado disse que a instalação disse não oferece mais tratamento para certas gestações ectópicas.

Hum metade dos estados Decretaram restrições ao aborto ou estão tentando fazê-lo.

Laub, que é identificada por seu nome e sobrenome por causa de suas preocupações com a privacidade, disse que não pôde deixar de pensar na recente decisão da Suprema Corte enquanto passava pelo diagnóstico e tratamento.

“Por mais assustadora que fosse a minha provação na altura, eu tinha plena consciência de que tive a sorte de ter acesso fácil ao tratamento e que as mulheres noutros locais com a minha condição têm experiências muito piores”, disse Laub.

Na sala de emergência do Lenox Hill Hospital, no Upper East Side de Nova York, os médicos realizaram mais exames e deram a Laub duas opções: uma injeção de metotrexato, um medicamento contra o câncer que destrói células que se dividem rapidamente e é frequentemente usado para interromper uma gravidez ectópica, ou uma cirurgia para remover a trompa de Falópio que continha o óvulo fertilizado.

Laub decidiu pela injeção. Após a vacinação, as pacientes precisarão fazer mais exames hormonais de sangue para confirmar que a gravidez terminou. Três dias após a vacinação, Laub voltou ao pronto-socorro para fazer exames de sangue e ultrassom. Ela voltou três dias depois e recebeu uma segunda injeção de metotrexato porque a gravidez ainda não havia sido interrompida. Na semana seguinte, ela repetiu o tratamento em duas consultas de acompanhamento. Em 20 de julho, após 12 dias e cinco visitas ao pronto-socorro, Laub foi submetida a uma cirurgia laparoscópica para remoção da trompa de Falópio.

O custo total do tratamento médico até agora é de impressionantes US$ 80.000. Como a sua companhia de seguros de saúde negociou taxas de desconto com o hospital e outros prestadores, todos eles pertencentes à sua rede de prestadores, os custos diretos de Laub serão apenas uma fração desse total. Parece agora que Laub deverá pouco mais de US$ 4.000.

Isso ainda parece muito, disse ela.

“Por um lado, estou grato por ter podido receber tratamento quando não estava em estado agudo”, disse Laub. “Mas é uma sensação terrível saber que a decisão que tomei sobre o melhor caminho no cuidado teve um custo tão alto.”

No entanto, o hospital destacou que seus honorários foram reduzidos pelo desconto da seguradora de Laub. “As taxas baseiam-se nos serviços específicos prestados no atendimento ao paciente”, disse Barbara Osborn, vice-presidente de relações públicas da Northwell Health, um sistema que inclui o Lenox Hill Hospital. “Qualquer valor a pagar pelo paciente é baseado no desenho de benefícios e nas disposições de divisão de custos do plano de seguro do paciente.”

Pode ser difícil compreender os custos hospitalares porque muitas vezes eles não parecem corresponder ao custo real dos cuidados. Isso é verdade neste caso. De acordo com um detalhamento da WellRithms, uma empresa que analisa contas médicas de empresas autofinanciadas e outras, o Lenox Hill Hospital cobrou uma média de US$ 12.541 pela cirurgia que Laub sofreu, com base em dados publicamente disponíveis que os hospitais enviam aos Centros federais de Serviços Medicare e Medicaid. Mas o hospital cobrou do seguro saúde de Laub US$ 45.020.

“Os hospitais cobrarão tudo o que puderem”, disse Jordan Weintraub, vice-presidente de sinistros da empresa de Portland, Oregon. “Eles forçam o pagador a rejeitar os itens em vez de cobrá-los adequadamente.”

Ainda mais revelador é quanto realmente custa ao hospital realizar a cirurgia. De acordo com a análise de dados federais da WellRithms, o custo para realizar o procedimento laparoscópico em Lenox Hill é de US$ 3.750. O custo médio em todo o estado é de US$ 2.747.

De acordo com a Fair Health, uma organização sem fins lucrativos que gere uma grande base de dados de reclamações de seguros de saúde, a taxa ambulatorial média a nível nacional para o procedimento cirúrgico que Laub recebeu é de 13.670 dólares. O valor total médio pago pela seguradora de saúde e pelo paciente é de $ 6.541.

O custo cirúrgico do tratamento de uma gravidez ectópica varia muito de acordo com o local. No entanto, as taxas não estão necessariamente relacionadas com a facilitação do acesso a cuidados médicos para interromper uma gravidez. Na área metropolitana de Nova York, por exemplo, a taxa média é de US$ 9.587, enquanto em São Francisco a média é de US$ 20.963, de acordo com a Fair Health. Tanto Nova York quanto a Califórnia têm leis generosas de acesso ao aborto. Enquanto isso, locais com padrões de aborto mais restritivos não cobram necessariamente mais por cirurgias de gravidez ectópica. Por exemplo, na área de Dallas, a taxa média é de US$ 14.223, enquanto em Kansas City, Missouri, é de US$ 16.320, ambos inferiores à taxa média em Chicago (US$ 18.989) ou Filadélfia (US$ 17.407).

Muitas mulheres escolhem o metotrexato em vez da cirurgia para tratar uma gravidez ectópica. O medicamento tem sucesso em 70-95% dos casos sem necessidade de cirurgia.

O medicamento é frequentemente administrado em hospitais porque é improvável que os ginecologistas mantenham o medicamento contra o câncer em seus consultórios, dizem os especialistas. Após a injeção, as pacientes devem ser monitoradas de perto até o final da gravidez, pois o risco de ruptura com risco de vida permanece. Além disso, as pacientes precisarão fazer exames de sangue em intervalos regulares após a injeção para confirmar que os níveis de hormônio da gravidez estão diminuindo.

Depois de receber sua primeira injeção na sala de emergência, Laub foi informada de que teria que retornar para mais exames de sangue após cada injeção. O custo dessas visitas ao pronto-socorro foi provavelmente significativamente mais alto do que se Laub tivesse recebido acompanhamento ambulatorial de um ginecologista. Para cada uma dessas visitas de acompanhamento, o hospital cobrou entre US$ 4.700 e US$ 5.400. A parte de Laub no custo foi de cerca de US$ 500 cada vez.

“Ela teve um longo período de tratamento e se tudo fosse feito no pronto-socorro, isso seria lamentável”, disse a Dra. Deborah Bartz, ginecologista do Brigham and Women's Hospital em Boston. “Seria muito bom se pudesse ter sido incorporado ao ambiente ambulatorial com um protocolo para gerenciar o monitoramento”.

Em comunicado, Osborn defendeu a abordagem do hospital.

“A gravidez ectópica, que pode ser uma condição potencialmente fatal, requer monitoramento e tratamento cuidadosos para garantir uma resolução bem-sucedida”, disse Osborn. “A situação de emergência permite a disponibilidade imediata de serviços cirúrgicos críticos, como foi necessário no caso deste paciente.”

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