La primera relación sexual está relacionada con un aumento de la actividad inmune vaginal en mujeres jóvenes

La primera relación sexual está relacionada con un aumento de la actividad inmune vaginal en mujeres jóvenes

Los cambios identificados pueden tener implicaciones importantes para el riesgo de una infección de transmisión sexual (ITS). Pero los autores aún no saben si los cambios aumentan o disminuyen el riesgo de contraer una ITS.

Las niñas y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años tienen un mayor riesgo de desarrollar una ITS que las mujeres mayores. Sin embargo, no se ha determinado si las elecciones de comportamiento más riesgosas o los factores fisiológicos pueden explicar el mayor riesgo.

Medimos los cambios inmunitarios en mujeres jóvenes antes y después de las relaciones sexuales para determinar si los cambios inmunitarios podrían desempeñar un papel en una mayor susceptibilidad a las infecciones de transmisión sexual".

Sean Hughes, autor principal, científico investigador del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, EE. UU.

Hughes y sus colegas compararon muestras vaginales tomadas de 95 mujeres adolescentes en Kenia antes o después del inicio de las relaciones sexuales. Encontraron un fuerte aumento en las proteínas que controlan la respuesta inmune, incluidas IL-1β, IL-2 y CXCL8, en el primer año después de que los participantes se volvieron sexualmente activos. Se confirmó que estos cambios no se debían al embarazo ni a una ITS.

El equipo revisó los datos recopilados en otros dos estudios para verificar el resultado. Uno incluyó a 93 mujeres jóvenes en Bélgica y otro incluyó a 19 participantes en los Estados Unidos. Los datos combinados de estos dos estudios también mostraron niveles elevados de proteínas que controlan el sistema inmunológico, incluidas IL-1β, IL-2 y CXCL8, después de que los participantes se volvieron sexualmente activos.

"El inicio de la actividad sexual se asoció con niveles más altos de mediadores inmunes, pero no sabemos exactamente si el inicio de la actividad sexual causó los cambios", dice el codirector Florian Hladik, profesor de la División de Vacunas y Enfermedades Infecciosas del Centro Oncológico Fred Hutchinson de la Universidad de Seattle, Washington. "Otros factores relacionados con el momento de la iniciación sexual, como el nivel socioeconómico, pueden haber contribuido a los cambios en el sistema inmunológico".

Las consecuencias de esta activación inmune tampoco están claras. Los cambios inmunológicos descubiertos en el estudio pueden ayudar a aumentar la fertilidad o ser una defensa protectora contra las infecciones de transmisión sexual. Si se trata de un intento de defensa, puede aumentar inadvertidamente la susceptibilidad de las mujeres jóvenes a la infección por VIH al reclutar células inmunes CD4 T dirigidas al virus en la vagina. Se necesitan más estudios para confirmar la asociación entre el inicio de la actividad sexual y estos cambios inmunológicos y para comprender sus consecuencias para la salud sexual de las mujeres jóvenes.

"Más investigaciones sobre los cambios inmunológicos asociados con el inicio de la actividad sexual pueden ayudarnos a comprender el mayor riesgo de ITS en mujeres jóvenes", dice la coautora principal Alison Roxby, profesora asociada de enfermedades infecciosas y salud global en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "También puede ayudarnos a encontrar nuevas formas de prevenir las ITS en esta población vulnerable".

Fuente:

eVida

Referencia:

Hughes, SM, et al. (2022) El inicio de las relaciones sexuales se asocia con aumentos de mediadores inmunitarios cervicovaginales en mujeres jóvenes: un estudio prospectivo y un metanálisis. eVida. doi.org/10.7554/eLife.78565.

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