Eerste geslachtsgemeenschap gekoppeld aan een toename van de vaginale immuunactiviteit bij jonge vrouwen

Eerste geslachtsgemeenschap gekoppeld aan een toename van de vaginale immuunactiviteit bij jonge vrouwen

De geïdentificeerde veranderingen kunnen belangrijke gevolgen hebben voor het risico op een seksueel overdraagbare aandoening (soa). Maar de auteurs weten nog niet of de veranderingen de kans op een soa vergroten of verkleinen.

Meisjes en jonge vrouwen tussen de 15 en 24 jaar hebben een hoger risico op het ontwikkelen van een soa dan oudere vrouwen. Er is echter niet vastgesteld of risicovollere gedragskeuzes of fysiologische factoren het verhoogde risico kunnen verklaren.

We maten immuunveranderingen bij jonge vrouwen voor en na geslachtsgemeenschap om te bepalen of immuunveranderingen een rol zouden kunnen spelen bij een verhoogde gevoeligheid voor seksueel overdraagbare infecties.”

Sean Hughes, hoofdauteur, onderzoekswetenschapper, afdeling Verloskunde en Gynaecologie, University of Washington School of Medicine in Seattle, VS.

Hughes en collega's vergeleken vaginale monsters van 95 adolescente vrouwen in Kenia vóór of na het begin van geslachtsgemeenschap. Ze vonden een scherpe toename van eiwitten die de immuunrespons controleren, waaronder IL-1β, IL-2 en CXCL8, in het eerste jaar nadat deelnemers seksueel actief werden. Er werd bevestigd dat deze veranderingen niet het gevolg waren van zwangerschap of een soa.

Het team beoordeelde de gegevens die in twee andere onderzoeken waren verzameld om het resultaat te verifiëren. Bij één ervan waren 93 jonge vrouwen in België betrokken en bij de andere 19 deelnemers uit de Verenigde Staten. De gecombineerde gegevens uit deze twee onderzoeken lieten ook verhoogde niveaus van immuuncontrolerende eiwitten zien, waaronder IL-1β, IL-2 en CXCL8, nadat deelnemers seksueel actief werden.

“Het begin van seksuele activiteit ging gepaard met hogere niveaus van immuunmediatoren, maar we weten niet precies of het begin van seksuele activiteit de veranderingen veroorzaakte”, zegt co-senior Florian Hladik, hoogleraar bij de afdeling Vaccines en Infectieziekten aan het Fred Hutchinson Cancer Center van de Universiteit, Seattle, Washington. "Andere factoren die verband houden met de timing van seksuele initiatie, zoals de sociaal-economische status, hebben mogelijk bijgedragen aan veranderingen in het immuunsysteem."

Ook de gevolgen van deze immuunactivatie zijn niet duidelijk. De immuunveranderingen die in het onderzoek zijn ontdekt, kunnen de vruchtbaarheid helpen verhogen of een beschermende verdediging vormen tegen seksueel overdraagbare infecties. Als het een verdedigingspoging is, kan dit onbedoeld de gevoeligheid van jonge vrouwen voor HIV-infectie vergroten door de op het virus gerichte CD4 T-immuuncellen in de vagina te recruteren. Verdere studies zijn nodig om het verband tussen het begin van seksuele activiteit en deze immuunveranderingen te bevestigen en om de gevolgen ervan voor de seksuele gezondheid van jonge vrouwen te begrijpen.

“Meer onderzoek naar de immuunveranderingen die gepaard gaan met het begin van seksuele activiteit kan ons helpen het verhoogde risico op soa’s bij jonge vrouwen te begrijpen”, zegt co-senior auteur Alison Roxby, universitair hoofddocent infectieziekten en mondiale gezondheid aan de University of Washington School of Medicine. “Het kan ons ook helpen nieuwe manieren te vinden om soa’s in deze kwetsbare bevolkingsgroep te voorkomen.”

Bron:

eLife

Referentie:

Hughes, SM, et al. (2022) Het starten van geslachtsgemeenschap gaat gepaard met een toename van cervicovaginale immuunmediatoren bij jonge vrouwen: een prospectieve studie en meta-analyse. eLife. doi.org/10.7554/eLife.78565.

.