Los investigadores están estudiando cómo el estado de ánimo de las madres afecta el desarrollo del lenguaje de los bebés

Los investigadores están estudiando cómo el estado de ánimo de las madres afecta el desarrollo del lenguaje de los bebés

La comunicación amigable con los bebés se considera un requisito previo esencial para el desarrollo exitoso del lenguaje de los más pequeños. Investigadores del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas han examinado cómo el estado de ánimo de las madres en el período posterior al nacimiento afecta el desarrollo de sus hijos. Descubrieron que incluso los niños cuyas madres sufren una depresión leve y aún no necesitan tratamiento médico muestran signos tempranos de retraso en el desarrollo del lenguaje. La razón de esto podría ser la forma en que las mujeres hablan con los recién nacidos. Los hallazgos podrían ayudar a prevenir posibles déficits en una etapa temprana.

Hasta el 70 por ciento de las madres desarrollan estados de ánimo depresivos posnatales, también conocidos como tristeza posparto, después del nacimiento de su bebé. Los análisis muestran que esto también puede tener un impacto en el desarrollo de los propios niños y de su lenguaje. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro exactamente cómo se manifiesta este deterioro en el desarrollo temprano del lenguaje de los bebés.

Científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales de Leipzig han llevado a cabo un estudio para investigar qué tan bien los bebés pueden diferenciar los sonidos del habla dependiendo del estado de ánimo de su madre. Esta capacidad se considera un requisito previo importante para avanzar hacia un idioma bien desarrollado. Si los sonidos se pueden distinguir entre sí, también se pueden distinguir las palabras individuales entre sí. Se descubrió que cuando las madres informan de un estado de ánimo más negativo dos meses después del nacimiento, sus hijos, en promedio, tienen un procesamiento menos sofisticado de los sonidos del habla a los seis meses de edad. A los bebés les resultaba especialmente difícil distinguir los tonos de las sílabas.

Específicamente, demostraron que el desarrollo de su llamada respuesta de desajuste se retrasó que en aquellos cuyas madres eran más positivas. Esta respuesta de desajuste, a su vez, sirve como medida de qué tan bien alguien puede separar sonidos entre sí. Si este desarrollo se retrasa hasta llegar a una reacción de desajuste pronunciada, esto es un indicio de un mayor riesgo de desarrollar un trastorno del lenguaje en el futuro.

"Sospechamos que las madres afectadas utilizan un lenguaje menos amigable para los niños", explica Gesa Schaadt, investigadora postdoctoral en el MPI CBS, profesora de desarrollo infantil y adolescente en la Universidad Libre de Berlín y autora principal del estudio, que ahora se publica en la revista JAMA Network Open. "Es menos probable que utilicen variaciones de tono cuando se dirigen a sus hijos". Esto también conduce a una percepción más limitada de los diferentes tonos en los niños, afirmó. Esta percepción, a su vez, se considera un requisito previo para un mayor desarrollo del lenguaje.

Los resultados muestran lo importante que es que los padres utilicen un lenguaje adaptado a sus hijos para un mayor desarrollo del lenguaje. Se considera que el lenguaje adecuado para los niños es aquel que varía mucho en tono, enfatiza más claramente determinadas partes de las palabras y, por lo tanto, llama la atención de los más pequeños sobre lo que se dice. Las madres que sufren de depresión suelen utilizar un lenguaje más monótono y menos amigable para los niños.

Para garantizar el desarrollo de los niños pequeños, también es necesario un apoyo adecuado a las madres que padecen dolencias menores que a menudo no requieren tratamiento”.

Gesa Schaadt, postdoctorada en MPI CBS, profesora de desarrollo infantil y adolescente en la Universidad Libre de Berlín

No necesariamente tienen que ser medidas de intervención organizadas. "A veces los padres simplemente necesitan involucrarse más".

Los investigadores examinaron estas relaciones utilizando a 46 madres que informaron diferentes estados de ánimo después de dar a luz. Sus estados de ánimo se midieron mediante un cuestionario estandarizado que normalmente se utiliza para diagnosticar estados de ánimo posnatales. También utilizaron electroencefalografía (EEG), que puede medir qué tan bien los bebés pueden diferenciar entre los sonidos del habla. Para ello se utiliza la llamada respuesta de desadaptación, en la que una señal EEG específica muestra qué tan bien el cerebro procesa y distingue los diferentes sonidos del habla. Los investigadores registraron esta respuesta en bebés de dos y seis meses cuando se les presentaron diferentes sílabas como “ba”, “ga” y “bu”.

Fuente:

Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales

Referencia:

Schaadt, G., et al. (2022) Asociación entre el estado de ánimo materno posparto y la percepción del habla infantil a los 2 y 6,5 meses de edad. Se abrió la red JAMA. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.32672.

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