I ricercatori stanno studiando come gli stati d'animo delle madri influenzano lo sviluppo del linguaggio dei bambini

I ricercatori stanno studiando come gli stati d'animo delle madri influenzano lo sviluppo del linguaggio dei bambini

La comunicazione a misura di bambino con i neonati è considerata un prerequisito essenziale per il successo dello sviluppo linguistico dei più piccoli. I ricercatori dell'Istituto Max Planck per le scienze cognitive e del cervello umano hanno ora esaminato come gli stati d'animo delle madri nel periodo successivo alla nascita influenzano lo sviluppo del loro bambino. Hanno scoperto che anche i bambini le cui madri soffrono di lieve depressione e non necessitano ancora di cure mediche mostrano i primi segni di ritardo nello sviluppo del linguaggio. La ragione potrebbe essere il modo in cui le donne parlano ai neonati. I risultati potrebbero aiutare a prevenire possibili deficit in una fase iniziale.

Fino al 70% delle madri sviluppa stati d'animo depressivi postnatali, noti anche come baby blues, dopo la nascita del loro bambino. Le analisi dimostrano che ciò può avere ripercussioni anche sullo sviluppo dei bambini stessi e sulla loro lingua. Tuttavia, in precedenza non era chiaro esattamente come questo deficit si manifestasse nel primo sviluppo del linguaggio dei bambini.

Gli scienziati dell'Istituto Max Planck per le scienze cognitive e del cervello di Lipsia hanno ora condotto uno studio per indagare come i bambini riescano a distinguere i suoni del linguaggio a seconda dell'umore della madre. Questa capacità è considerata un prerequisito importante per i passi successivi verso una lingua ben sviluppata. Se i suoni possono essere distinti l’uno dall’altro, anche le singole parole possono essere distinte l’una dall’altra. Si è scoperto che quando le madri riferiscono un umore più negativo due mesi dopo la nascita, i loro figli, in media, hanno un’elaborazione meno sofisticata dei suoni del linguaggio a sei mesi di età. I bambini trovavano particolarmente difficile distinguere le altezze delle sillabe.

Nello specifico, hanno dimostrato che lo sviluppo della cosiddetta risposta al disadattamento era ritardato rispetto a quelli le cui madri erano più positive. Questa risposta di mancata corrispondenza, a sua volta, serve come misura di quanto bene qualcuno possa separare i suoni gli uni dagli altri. Se questo sviluppo viene ritardato verso una pronunciata reazione di disadattamento, ciò è indice di un aumento del rischio di sviluppare un disturbo del linguaggio più avanti nella vita.

"Sospettiamo che le madri colpite utilizzino un linguaggio meno adatto ai bambini", spiega Gesa Schaadt, ricercatrice post-dottorato presso l'MPI CBS, professoressa di sviluppo infantile e adolescenziale presso la Libera Università di Berlino e autrice principale dello studio, che è stato ora pubblicato sulla rivista JAMA Network Open. “È meno probabile che utilizzino variazioni di tono quando si rivolgono ai loro figli”. Ciò porta anche ad una percezione più limitata delle diverse tonalità nei bambini, ha detto. Questa percezione, a sua volta, è considerata un prerequisito per l'ulteriore sviluppo del linguaggio.

I risultati mostrano quanto sia importante che i genitori utilizzino un linguaggio a misura di bambino per l'ulteriore sviluppo linguistico dei loro figli. È considerato a misura di bambino un linguaggio a misura di bambino che varia notevolmente di tono, enfatizza più chiaramente alcune parti delle parole e attira così l'attenzione dei più piccoli su ciò che viene detto. Le madri che soffrono di umore depresso spesso utilizzano un linguaggio più monotono e meno adatto ai bambini.

Per garantire lo sviluppo dei bambini piccoli, è necessario un sostegno adeguato anche per le madri che soffrono di disturbi minori che spesso non richiedono cure”.

Gesa Schaadt, postdoc presso MPI CBS, professoressa di sviluppo infantile e adolescenziale presso la Libera Università di Berlino

Non si tratta necessariamente di misure di intervento organizzate. “A volte i padri hanno semplicemente bisogno di essere più coinvolti”.

I ricercatori hanno esaminato queste relazioni utilizzando 46 madri che riferivano stati d'animo diversi dopo il parto. I loro stati d'animo sono stati misurati utilizzando un questionario standardizzato tipicamente utilizzato per diagnosticare gli stati d'animo postnatali. Hanno anche utilizzato l’elettroencefalografia (EEG), che può misurare quanto bene i bambini riescano a distinguere i suoni del linguaggio. A questo scopo viene utilizzata la cosiddetta risposta di disadattamento, in cui un determinato segnale EEG mostra quanto bene il cervello elabora e distingue tra diversi suoni del parlato. I ricercatori hanno registrato questa risposta nei bambini di età compresa tra due e sei mesi quando venivano presentate loro sillabe diverse come “ba”, “ga” e “bu”.

Fonte:

Istituto Max Planck per le scienze cognitive e del cervello

Riferimento:

Schaadt, G., et al. (2022) Associazione tra umore materno dopo il parto e percezione del linguaggio infantile a 2 e 6,5 mesi di età. Apertura della rete JAMA. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.32672.

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