Forskere studerer hvordan mødres humør påvirker spedbarns språkutvikling

Forskere studerer hvordan mødres humør påvirker spedbarns språkutvikling

Barnevennlig kommunikasjon med babyer anses som en vesentlig forutsetning for vellykket språkutvikling for de minste. Forskere ved Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences har nå undersøkt hvordan mødres humør i perioden etter fødselen påvirker barnets utvikling. De fant at selv barn hvis mødre lider av mild depresjon og ennå ikke trenger medisinsk behandling, viser tidlige tegn på forsinket språkutvikling. Årsaken til dette kan være måten kvinnene snakker med de nyfødte på. Funnene kan bidra til å forhindre mulige underskudd på et tidlig stadium.

Opptil 70 prosent av mødrene utvikler postnatal depressive stemninger, også kjent som baby blues, etter fødselen av babyen. Analyser viser at dette også kan ha betydning for utviklingen til barna selv og deres språk. Det var imidlertid tidligere uklart nøyaktig hvordan denne svekkelsen manifesterer seg i den tidlige språkutviklingen hos spedbarn.

Forskere ved Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences i Leipzig har nå utført en studie for å undersøke hvor godt babyer kan skille mellom talelyder avhengig av morens humør. Denne evnen anses som en viktig forutsetning for de videre stegene mot et velutviklet språk. Hvis lyder kan skilles fra hverandre, kan enkeltord også skilles fra hverandre. Det ble funnet at når mødre rapporterer om et mer negativt humør to måneder etter fødselen, har barna deres i gjennomsnitt mindre sofistikert behandling av talelyder ved seks måneders alder. Spedbarnene syntes det var spesielt vanskelig å skille tonehøydene på stavelsene.

Konkret viste de at utviklingen av deres såkalte mismatch-respons var forsinket enn hos de hvis mødre var mer positive. Denne mismatchresponsen tjener i sin tur som et mål på hvor godt noen kan skille lyder fra hverandre. Dersom denne utviklingen forsinkes mot en uttalt mismatch-reaksjon, er dette en indikasjon på økt risiko for å utvikle en språklidelse senere i livet.

"Vi mistenker at de berørte mødrene bruker et mindre barnevennlig språk," forklarer Gesa Schaadt, postdoktor ved MPI CBS, professor i barne- og ungdomsutvikling ved Free University of Berlin og hovedforfatter av studien, som nå er publisert i tidsskriftet JAMA Network Open. "Det er mindre sannsynlig at de bruker tonehøydevariasjoner når de henvender seg til barna sine." Dette fører også til en mer begrenset oppfatning av ulike tonehøyder hos barna, sa hun. Denne oppfatningen anses på sin side som en forutsetning for videre språkutvikling.

Resultatene viser hvor viktig det er at foreldre bruker barnevennlig språk for barnas videre språkutvikling. Barnevennlig språk anses å være barnevennlig, som varierer mye i tonehøyde, fremhever enkelte deler av ord tydeligere – og trekker dermed de smås oppmerksomhet til det som blir sagt. Mødre som lider av nedstemthet bruker ofte et mer monotont, mindre barnevennlig språk.

For å sikre utviklingen av små barn er det også nødvendig med passende støtte for mødre som lider av mindre plager som ofte ikke krever behandling."

Gesa Schaadt, postdoktor ved MPI CBS, professor i barne- og ungdomsutvikling ved Free University of Berlin

Dette trenger ikke nødvendigvis å være organiserte intervensjonstiltak. "Noen ganger må fedre bare være mer involvert."

Forskerne undersøkte disse sammenhengene ved å bruke 46 mødre som rapporterte forskjellige stemninger etter fødselen. Humøret deres ble målt ved hjelp av et standardisert spørreskjema som vanligvis brukes til å diagnostisere postnatale stemninger. De brukte også elektroencefalografi (EEG), som kan måle hvor godt babyer kan skille mellom talelyder. Til dette brukes den såkalte mismatch-responsen, der et spesifikt EEG-signal viser hvor godt hjernen behandler og skiller mellom ulike talelyder. Forskerne registrerte denne responsen hos babyer i alderen to og seks måneder da de ble presentert med forskjellige stavelser som "ba", "ga" og "bu".

Kilde:

Max Planck-instituttet for kognitiv og hjernevitenskap

Referanse:

Schaadt, G., et al. (2022) Sammenheng mellom mødres humør etter fødsel og spedbarns taleoppfatning ved 2 og 6,5 måneders alder. JAMA-nettverket er åpnet. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.32672.

.