Nuova sovvenzione di 3,5 milioni di dollari da parte dell’NCI per migliorare l’assistenza ai pazienti affetti da cancro cervicale in Botswana

Nuova sovvenzione di 3,5 milioni di dollari da parte dell’NCI per migliorare l’assistenza ai pazienti affetti da cancro cervicale in Botswana

Per più di due decenni, gli esperti di Penn Medicine hanno lavorato fianco a fianco con i partner locali per migliorare l’assistenza sanitaria e i risultati nella nazione dell’Africa sub-sahariana del Botswana. Ora, una nuova sovvenzione di 3,5 milioni di dollari da parte del National Cancer Institute (NCI) aiuterà a portare avanti questo lavoro affrontando una delle sfide sanitarie più gravi del Botswana: il cancro cervicale.

"Siamo onorati di far parte di questa iniziativa di finanziamento che amplia l'enorme impatto che la partnership durata un anno in Botswana ha avuto nel migliorare l'assistenza ai pazienti con cancro cervicale", ha affermato Surbhi Grover, MD, professore associato di radioterapia oncologica e direttore della radioterapia oncologica globale presso l'Ospedale dell'Università della Pennsylvania. Grover co-dirige la borsa di studio con Katharine Rendle, PhD, assistente professore di medicina di famiglia e salute della comunità presso la Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania.

Penn Radiation Oncology lavora con i colleghi in Botswana dal 2011, con Grover che guida le attività di trattamento del cancro cervicale dal 2014, quando si è trasferita in Botswana a tempo pieno. "Questa sovvenzione offre ai nostri team clinici e di ricerca della Penn e dell'Università del Botswana l'opportunità di testare strategie innovative che possono migliorare direttamente la vita delle donne con diagnosi di cancro cervicale in Botswana", ha affermato Rendle, che è anche direttore associato della ricerca presso il Penn Center for Cancer Care Innovation (PC3I).

Secondo i dati del 2021 dell’HPV Information Center, il cancro della cervice è la principale causa di morte per cancro tra le donne in Botswana e il cancro più comune tra le donne più giovani di età compresa tra 15 e 44 anni. Infatti, secondo le stime di Globocan del 2020, il tasso di mortalità standardizzato per età per il cancro della cervice è dieci volte più alto in Botswana (20,1 per 100.000) che negli Stati Uniti (2,1 per 100.000).

Grover afferma che ciò è dovuto in gran parte all’elevata prevalenza dell’HIV nel paese, che aumenta significativamente il rischio di cancro cervicale. Il Botswana ha il terzo tasso di prevalenza dell’HIV più alto al mondo, con circa il 20% della popolazione di età compresa tra 15 e 64 anni che convive con l’HIV, secondo i dati del Sondaggio sull'impatto dell'AIDS in Botswana, pubblicato nel 2022.

Se non c’è coordinamento tra laboratori, pazienti e cliniche, possono verificarsi ritardi catastrofici nella diagnosi e nel trattamento.

A volte, quando vedo un paziente, mi rendo conto che la sua biopsia è stata effettuata mesi o addirittura anni fa. Non esiste un sistema di allerta che consenta al laboratorio di avvisare la struttura di riferimento quando viene diagnosticato un cancro. Inoltre, spesso non esiste alcun collegamento tra i pazienti e la clinica oncologica. Questa mancanza di comunicazione e supporto è destinata a essere affrontata con questa borsa di studio. Questo è il primo passo verso il nostro obiettivo più ampio di migliorare i risultati per le donne affette da cancro cervicale in tutto il mondo”.

Surbhi Grover, MD, professore associato di radioterapia oncologica, Università della Pennsylvania

Nell’ambito del progetto finanziato dall’NCI, i ricercatori identificheranno strategie di comunicazione e supporto, come messaggi di testo o navigazione del paziente basata sul telefono, che sono più adatte a colmare le lacune nel continuum della cura.

“Testeremo strategie volte a ridurre il divario tra la diagnosi e l’inizio di trattamenti potenzialmente salvavita per tutti i pazienti affetti da cancro cervicale”, ha affermato Rendle. “Il nostro obiettivo è farlo nel modo più efficiente ed economicamente vantaggioso e ridurre l’onere sul sistema sanitario”.

Dal 2001, Penn ha lavorato per migliorare la salute in Botswana attraverso la Botswana-UPenn Partnership (BUP). Ciò che era iniziato come una risposta alla crescente crisi dell’HIV/AIDS si è evoluto negli ultimi dieci anni in un’iniziativa sanitaria di vasta portata con una forte attenzione all’oncologia, con il sostegno del Dipartimento di Radioterapia Oncologica della Penn e del Center for Global Health. BUP lavora a stretto contatto con il Ministero della Salute del Botswana, l’Università del Botswana e altri partner per prendersi cura dei pazienti e sviluppare iniziative che promuovono l’educazione, la ricerca e le capacità sul cancro.

Il team spera che i risultati dello studio possano infine essere applicati a strategie di trattamento per altri tumori in Botswana e in altri paesi con barriere simili. "Questo progetto riflette l'impegno di Penn Medicine nel garantire che i pazienti di tutto il mondo ricevano cure antitumorali di alta qualità", ha affermato Rendle. “Collaborando e imparando dai leader del Botswana e di altri paesi, miriamo a implementare soluzioni cliniche che siano sostenibili e che rispondano direttamente alle esigenze e alle priorità dei nostri partner globali”.

Fonte:

Scuola di Medicina dell'Università della Pennsylvania

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