Comment l’ocytocine, « l’hormone de l’amour », pourrait avoir des propriétés curatives pour le cœur

Comment l’ocytocine, « l’hormone de l’amour », pourrait avoir des propriétés curatives pour le cœur

Leader d'opinionAitor Aguirre, Ph.D.Professeur adjoint de génie biomédicalUniversité d'État du MichiganDans cette interview, News Medical s'entretient avec le Dr Aitor Aguirre, professeur adjoint de génie biomédical à la Michigan State University, sur la façon dont l'ocytocine, « l'hormone de l'amour », peut avoir des propriétés curatives pour le cœur.

Pouvez-vous s'il vous plaît vous présenter et nous parler de votre formation en génie biomédical et de ce qui vous a intéressé à mener cette recherche ?

Je m'appelle Aitor Aguirre et je suis professeur adjoint de génie biomédical à la Michigan State University. Mon laboratoire applique des approches d'ingénierie pour étudier la façon dont le cœur humain se forme et réagit aux blessures, dans le but d'appliquer ces connaissances à de nouvelles thérapies basées sur la médecine régénérative.

Nous menons des études sur la régénération cardiaque car, même si les humains ne régénèrent pas le cœur, d'autres animaux autour de nous le font, ce qui suggère que nous pourrions avoir une capacité dormante à cet égard. Ceci est corroboré par le fait que lorsque notre cœur est blessé, il mobilise les cellules souches pour se réparer. Mais leur travail n’est pas suffisant car ils sont trop peu nombreux. Nous essayons de trouver des moyens de renforcer ces cellules souches.

Nous avons découvert l’ocytocine par hasard. Nous recherchions des neurohormones importantes capables de contrôler la régénération cardiaque et en testions des dizaines lorsque nous avons découvert que l’ocytocine avait des effets très puissants. C’est ainsi qu’a commencé cette recherche.

Pouvez-vous nous en dire plus sur l’ocytocine et ses principales fonctions dans l’organisme ?

L'ocytocine est un neuropeptide impliqué dans le lien social et le bonheur. Il est stocké dans l'hypothalamus, dans le cerveau. Nous libérons de l’ocytocine lorsque nous voyons quelqu’un que nous aimons ou lorsque nous faisons quelque chose que nous aimons. Cependant, l’ocytocine a d’autres rôles biologiques, dont certains restent mal compris.

Leurs recherches ont utilisé des cultures de poissons zèbres et de cellules humaines pour montrer que l’ocytocine a une autre fonction surprenante. Pouvez-vous nous dire comment vous avez mené votre étude et quelles informations inattendues vous avez découvertes ?

Nous avons effectué un criblage des neurohormones impliquées dans l'homéostasie corporelle dans les cellules épicardiques humaines. Les cellules épicardiques sont une population de cellules épithéliales vivant à la surface du cœur. Cependant, elles sont également considérées comme un réservoir de cellules souches capables de réparer le cœur (bien qu’elles soient trop rares pour être d’une grande aide).

Puisque la régénération est un processus très exigeant en énergie, nous avons conclu qu’il devrait y avoir un contrôle central lié au cerveau pour ce processus.

Nous avons constaté que l'ocytocine augmente la capacité des cellules épicardiques à se transformer et à proliférer en cellules souches épicardiques. Nous nous sommes ensuite tournés vers le poisson zèbre, un modèle de régénération établi, pour voir si les effets de l'ocytocine étaient préservés. Nous avons constaté que l'élimination de l'ocytocine limitait considérablement la capacité du poisson à se régénérer et à produire des cellules souches épicardiques, confirmant ainsi notre hypothèse.

Le poisson zèbre pourrait peut-être nous montrer comment régénérer les cœurs plus efficacement. Quels sont les avantages d’utiliser le poisson zèbre dans des recherches comme la vôtre ?

Le poisson zèbre est l’un des vertébrés régénérateurs les plus puissants. Il peut former un nouveau cerveau, un nouveau cœur, des os, des muscles, etc. sans perte de fonction. Comme il est relativement proche de nous (il s’agit après tout d’un vertébré), de nombreux processus cellulaires et moléculaires qui conduisent à cette extraordinaire capacité de guérison sont également présents en nous. La question est : pourquoi peuvent-ils le faire et nous pas ?

Comment pensez-vous que vos découvertes pourraient ouvrir la porte à de nouvelles thérapies potentielles pour la régénération cardiaque chez l’homme ?

Ces résultats suggèrent que l'ocytocine, ou un médicament qui imite ses effets, pourrait avoir des effets bénéfiques chez les patients ayant subi un infarctus du myocarde en régénérant des parties de muscle perdu. Même si ce traitement ne réussit que partiellement (disons que seulement 15 % du muscle endommagé réapparaît), d'un point de vue clinique, il s'agit néanmoins d'une avancée majeure qui améliorerait considérablement la vie des patients. Cela ouvrira également la voie à des approches plus sophistiquées, peut-être en combinaison avec d’autres médicaments ou facteurs pro-régénératifs pour améliorer encore davantage la régénération.

Quelle est la prochaine étape pour vous et pour vos recherches ?

La prochaine étape de ce projet consiste en des tests précliniques sur des modèles animaux pertinents afin de déterminer la sécurité et l'efficacité. Si les résultats sont positifs, j’envisagerais des essais cliniques pour développer un médicament basé sur cette approche dans un avenir proche.

Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d’informations ?

Lien vers l'étude : https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fcell.2022.985298/full

Lien vers le Dr Aguirre : https://www.aguirrelab.org/

À propos de Aitor Aguirre

Le Dr Aguirre a obtenu sa maîtrise en sciences. en biochimie et biologie moléculaire de l'Université du Pays Basque et son doctorat. en science des matériaux et génie tissulaire de l'Institut de bio-ingénierie de Catalogne (IBEC) et de l'Université technique de Catalogne (UPC). Au cours de sa formation postdoctorale, le Dr Aguirre au Salk Institute, où il a mené des recherches sur la reprogrammation in vivo dans les maladies cardiaquesRégénération. Le Dr Aguirre est devenu professeur adjoint de médecine à l’Université de Californie à San Diego en 2017 et a rejoint l’Institut des sciences et de l’ingénierie quantitatives de la santé et le Département de génie biomédical de la Michigan State University un an plus tard. Le Dr Aguirre possède une vaste expérience dans le développement cardiaque, les maladies cardiovasculaires, la médecine régénérative et l'ingénierie tissulaire.

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