Como a oxitocina, o hormônio do amor”, pode ter propriedades curativas para o coração

Como a oxitocina, o hormônio do amor”, pode ter propriedades curativas para o coração

Líder inovadorAitor Aguirre, Ph.D.Professor Assistente de Engenharia BiomédicaUniversidade Estadual de MichiganNesta entrevista, News Medical fala com o Dr. Aitor Aguirre, professor assistente de engenharia biomédica na Michigan State University, sobre como o "hormônio do amor" oxitocina pode ter propriedades curativas para o coração.

Você pode se apresentar e nos contar sobre sua formação em engenharia biomédica e o que lhe interessou em conduzir esta pesquisa?

Meu nome é Aitor Aguirre e sou professor assistente de engenharia biomédica na Michigan State University. O meu laboratório aplica abordagens de engenharia para estudar como o coração humano se forma e responde a lesões, com o objetivo de aplicar este conhecimento a novas terapêuticas baseadas na medicina regenerativa.

Estamos realizando estudos sobre a regeneração do coração porque, embora os humanos não regenerem o coração, outros animais ao nosso redor o fazem, sugerindo que podemos ter uma capacidade adormecida nesse sentido. Isto é apoiado pelo facto de que quando o nosso coração é ferido, mobiliza células estaminais para se reparar. No entanto, o seu trabalho não é suficiente porque são poucos. Estamos tentando encontrar maneiras de fortalecer essas células-tronco.

Encontramos oxitocina por acidente. Estávamos procurando neuro-hormônios importantes que pudessem controlar a regeneração do coração e testando dezenas deles quando descobrimos que a oxitocina tinha efeitos muito poderosos. Foi assim que esta pesquisa começou.

Você pode nos contar mais sobre a ocitocina e suas principais funções no corpo?

A ocitocina é um neuropeptídeo envolvido no vínculo social e na felicidade. É armazenado no hipotálamo, no cérebro. Liberamos oxitocina quando vemos alguém que amamos ou quando fazemos algo que gostamos. No entanto, a oxitocina tem outras funções biológicas, algumas das quais permanecem pouco compreendidas.

A pesquisa deles utilizou culturas de células humanas e de peixes-zebra para mostrar que a oxitocina tem outra função surpreendente. Você pode nos contar como conduziu seu estudo e quais insights inesperados descobriu?

Realizamos uma triagem de neuro-hormônios envolvidos na homeostase corporal em células epicárdicas humanas. As células epicárdicas são uma população de células epiteliais que vivem na superfície do coração. No entanto, também são considerados um reservatório de células estaminais que podem reparar o coração (embora sejam demasiado raros para ajudar significativamente).

Como a regeneração é um processo que exige muita energia, concluímos que deveria haver um controle central relacionado ao cérebro para esse processo.

Descobrimos que a oxitocina aumenta a capacidade das células epicárdicas de se transformarem e proliferarem em células-tronco epicárdicas. Em seguida, recorremos ao peixe-zebra, um modelo de regeneração estabelecido, para ver se os efeitos da oxitocina eram preservados. Descobrimos que a remoção da ocitocina limitou severamente a capacidade dos peixes de regenerar e produzir células-tronco epicárdicas, confirmando nossa hipótese.

O peixe-zebra pode nos mostrar como regenerar corações de forma mais eficiente. Quais são as vantagens de usar o peixe-zebra em pesquisas como a sua?

O peixe-zebra é um dos vertebrados regeneradores mais poderosos. Pode formar um novo cérebro, coração, ossos, músculos, etc. sem perda de função. Por estar relativamente próximo de nós (afinal, é um vertebrado), muitos dos processos celulares e moleculares que levam a esta extraordinária capacidade de cura também estão presentes em nós. A questão é: por que eles podem fazer isso e nós não?

Como você acha que suas descobertas poderiam abrir as portas para possíveis novas terapias para a regeneração cardíaca em humanos?

Estes resultados sugerem que a oxitocina, ou um medicamento que imite os seus efeitos, pode ter efeitos benéficos em pacientes que sofreram um enfarte do miocárdio, regenerando partes do músculo perdido. Mesmo que este tratamento seja apenas parcialmente bem sucedido (digamos que apenas 15% do músculo danificado volte), do ponto de vista clínico ainda é um grande avanço que melhoraria significativamente a vida dos pacientes. Também abrirá caminho para abordagens mais sofisticadas, talvez em combinação com outros medicamentos ou factores pró-regenerativos para melhorar ainda mais a regeneração.

O que vem por aí para você e sua pesquisa daqui para frente?

A próxima etapa deste projeto são os testes pré-clínicos em modelos animais relevantes para determinar a segurança e a eficácia. Se os resultados forem positivos, prevejo ensaios clínicos para desenvolver um medicamento baseado nesta abordagem num futuro próximo.

Onde os leitores podem encontrar mais informações?

Link para o estudo: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fcell.2022.985298/full

Link para Dr. https://www.aguirrelab.org/

Sobre Aitor Aguirre

Dr. Aguirre recebeu seu M.Sc. em Bioquímica e Biologia Molecular pela Universidade do País Basco e seu Ph.D. em Ciência de Materiais e Engenharia de Tecidos pelo Instituto de Bioengenharia da Catalunha (IBEC) e pela Universidade Técnica da Catalunha (UPC). Durante seu pós-doutorado, Dr. Aguirre no Instituto Salk, onde pesquisou reprogramação in vivo em doenças cardíacasRegeneração. Aguirre tornou-se professor assistente de medicina na Universidade da Califórnia, San Diego, em 2017, e um ano depois ingressou no Instituto de Ciência e Engenharia Quantitativa da Saúde e no Departamento de Engenharia Biomédica da Universidade Estadual de Michigan. Dr. Aguirre tem ampla experiência em desenvolvimento cardíaco, doenças cardiovasculares, medicina regenerativa e engenharia de tecidos.

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