GOP-gouverneurs moeder terwijl het Congres zich voorbereidt op bezuinigingen op Medicaid voor hun staten

GOP-gouverneurs moeder terwijl het Congres zich voorbereidt op bezuinigingen op Medicaid voor hun staten

De laatste keer dat een door de Republikeinen gecontroleerd congres en president Donald Trump overgingen op de Medicaid-uitgaven, stond een belangrijke politieke kracht hen in 2017 in de weg: de gouverneurs van de Republikeinse Partij.

Nu, meer dan tien jaar nadat het Congres historische Medicaid-bezuinigingen van ongeveer $1 biljoen heeft aangenomen via de belasting- en uitgavenwetten van Trump, zeggen de gouverneurs van de rode staten weinig publiekelijk over wat het voor de gezondheidszorg doet – ook al worden ze geconfronteerd met bezuinigingen die gaten van miljarden dollars in de begrotingen van hun staten slaan.

Medicaid, een programma dat gezamenlijk wordt uitgevoerd door staten en de federale overheid, bestrijkt meer dan 70 miljoen mensen met een laag inkomen of een handicap, waaronder bijna de helft van de kinderen in het land. De Republikeinen zeggen dat het programma van $900 miljard per jaar onder de Democraten Barack Obama en Joe Biden te groot mocht worden door onvoltooide volwassenen toe te voegen die geen federale steun verdienen, en ze hebben lang geprobeerd het terug te schroeven.

Enkele van de grootste bezuinigingen op de gezondheidszorg in de wetgeving, die Trump ‘een mooi wetsvoorstel’ noemt, zijn het gevolg van nieuw beleid dat het aantal inschrijvingen zou terugdringen door meer papierwerkvereisten op te leggen aan de deelnemers, waaronder van velen te eisen dat ze bewijzen dat ze werken. Dit beleid zou alleen gevolgen hebben voor degenen die Medicaid hebben uitgebreid naar meer mensen met lage inkomens onder de Affordable Care Act.

Negentien van die staten worden geleid door Republikeinse gouverneurs. Hun stilzwijgen over de gezondheidsmaatregelen van de wet is bedoeld om politieke dekking te bieden aan GOP-wetgevers uit hun staten, terwijl ze proberen de Medicaid-dekking te verminderen voor miljoenen mensen die ze de afgelopen tien jaar hebben gewonnen.

KFF Health News nam contact op met alle 19 gouverneurs om commentaar te geven op de Medicaid-bezuinigingen van de wetgevende macht. Slechts zes reageerden. De meesten zeiden dat ze werkvereisten hadden opgelegd aan volwassen Medicaid-ingeschrevenen.

“Het implementeren van de werkvereiste voor valide volwassenen is een goede en noodzakelijke hervorming, zodat Medicaid wordt gebruikt voor tijdelijke hulp in plaats van voor permanente geschiktheid”, zegt Drew Galang, woordvoerder van gouverneur Patrick Morrisey van West Virginia.

“Gouverneur Rhoden steunt de deelname van het personeel als voorwaarde om in aanmerking te komen voor de uitbreiding van Medicaid”, zegt Josie Harms, een woordvoerder van de gouverneur van South Dakota, Larry Rhoden, eraan toevoegend dat wetgevers uit het Congres de steun van de gouverneur steunen.

Als teken van hoe de politieke wind is gekeerd, heeft geen van beide gouverneurs iets gezegd over een andere aanzienlijke verlaging van de wetgeving op de belastingen op aanbieders – een instrument dat alle staten gebruiken om hun deel van Medicaid te helpen betalen en aanvullende financiering van de federale overheid te ontvangen. Deze verandering zal naar verwachting miljarden kosten.

Geen tweeledige kwestie meer

In tegenstelling tot de radiostilte van de Republikeinse gouverneurs voeren Democratische gouverneurs al weken campagne tegen de megabill.

De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, ging naar het sociale platform

“Ze haasten zich om honderdduizenden inwoners van Pennsylvania van hun gezondheidszorg af te zetten – en daarover te liegen”, schreef hij. “De schade die dit hier in Pennsylvania en in heel Amerika aanricht is onthutsend en zal nog jaren voelbaar zijn.”

Op 1 juli beschuldigde gouverneur Kathy Hochul in New York ervan dat de wetgeving van Trump ziekenhuizen zou verwoesten en zou kunnen leiden tot meer dan 34.000 ontslagen in haar staat.

“De collectieve impact van het verzoeningswetsvoorstel van de Republikeinse Partij in Washington D.C. zou ziekenhuizen kunnen dwingen de benodigde diensten als kraamzorg en psychiatrische zorg kritisch te beperken, om nog maar te zwijgen van inkrimping en zelfs sluiting van operaties”, zei ze in een verklaring.

In 2017 was het koor tweeledig toen de Republikeinse gouverneurs in Ohio, Nevada en Massachusetts zich uitspraken tegen het schrappen van Medicaid. Het wetsvoorstel van Trump om een ​​groot deel van de Affordable Care Act in te trekken en de uitbreiding van Medicaid terug te draaien, mislukte ternauwernood in de Senaat.

“Het was verrassend dat de gouverneurs van de rode staat, vooral die in de uitbreiding van Medicaid, zich niet hebben uitgesproken tegen de bezuinigingen op Medicaid”, zegt Larry Levitt, uitvoerend vice-president van het gezondheidsbeleid bij KFF, een non-profit organisatie voor gezondheidsinformatie waartoe ook KFF Health News behoort. “Republikeinse gouverneurs waren een krachtige politieke kracht in de mislukte poging van 2017 om de ACA in te trekken en te vervangen, inclusief de uitbreiding van Medicaid.”

Wat er sinds 2017 is veranderd, zeggen politieke experts, is dat er minder gematigde Republikeinse gouverneurs zijn, en dat de Republikeinse staatsleiders die de uitbreiding van Medicaid tien jaar geleden verdedigden, niet langer aan de macht zijn.

Bovendien deden zeven van de toenmalige RED-staten die Medicaid uitbreidden dit via steminitiatieven, grotendeels vanwege tegenstand van hun gouverneurs.

In feite wordt de Medicaid-werkvereiste door veel Republikeinse gouverneurs gesteund, ook al betekent dit minder federaal Medicaid-geld en resulteert dit in minder mensen die gedekt zijn.

Verschillende staten, waaronder Arkansas en Ohio, hebben al staatswetten aangenomen om de vereiste in te voeren dat volwassenen die zich inschrijven voor de Medicaid-uitbreiding van de ACA zich vrijwillig aanmelden, naar school gaan of deelnemen aan een beroepsopleiding. De meeste staten moeten nog werkvereistenprogramma's operationeel krijgen, terwijl ze wachten op goedkeuring van de federale overheid.

Charles ‘Chip’ Kahn, president van de Federation of American Hospitals, een handelsgroep van ziekenhuizen die eigendom zijn van investeerders, zei dat minder gouverneurs publiekelijk hebben geprobeerd de bezuinigingen op Medicaid volgens de wet te blokkeren, maar federale wetgevers horen van wetgevers in hun staten.

Een beleidsdilemma voor de Republikeinse gouverneurs is dat, in tegenstelling tot 2017, het wetsvoorstel dat bij het Congres ligt geen wetgeving is die expliciet gericht is op het intrekken van Obamacare. Met een bredere reikwijdte dan de gezondheidszorg zou het veel van de belastingverlagingen van Trump uitbreiden en nieuwe uitgaven aan grensbeveiliging, immigratiehandhaving en het leger sturen, terwijl de uitgaven aan gezondheidszorg zouden worden verlaagd.

“Het is alsof je multidimensionaal schaak speelt in plaats van je te concentreren op één onderwerp,” zei Kahn.

Larry Jacobs, directeur van het Center for Politics and Governance aan de Universiteit van Minnesota, zei dat sommige Republikeinse gouverneurs misschien privé hun zorgen hebben geuit over de Republikeinse senatoren van hun staten, maar zich niet publiekelijk uitspreken omdat ze bang zijn de woede van Trump op zich te wekken.

“Waarom worden ze opgesloten? Trump en niet ‘Liz Cheney’’, zei Jacobs, verwijzend naar de Republikeinse voormalige wetgever uit Wyoming die Trump hielp nadat hij vice-voorzitter werd van een onderzoek naar zijn pogingen om de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

Politieke spoelen gaan

Politiek gevaarlijke Republikeinse wetgevers worden geconfronteerd met de publieke vraag of Trump expliciet blijft. Op 29 juni kondigde senator Thom Tillis (R-N.C.) aan dat hij zich niet kandidaat zou stellen voor herverkiezing nadat hij zijn bezorgdheid had geuit over de wet en de president die een primaire uitdager steunde. Tillis was een van de drie Republikeinse senatoren die op 1 juli tegen het voorstel stemden, hoewel het nog ternauwernood werd aangenomen.

Naast de werkvereisten zijn de grootste Medicaid-bezuinigingen in het wetsvoorstel afhankelijk van beperkingen op aanbiedersbelastingen - heffingen die staten opleggen aan ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere gezondheidszorginstellingen om hun federale vergoeding te verhogen. Een groot deel van het extra geld wordt vervolgens teruggegeven aan zorgverleners in de vorm van hogere betalingen voor hun Medicaid-patiënten.

De praktijk, die in elke staat behalve Alaska wordt toegepast, is door sommige Beltway-republikeinen bekritiseerd als ‘witwassen van geld’ – ook al zijn de belastingen goedgekeurd door de staatswetgevers en de federale Centers for Medicare & Medicaid Services en zijn ze al tientallen jaren toegestaan ​​onder federale wetgeving.

Het wetsvoorstel van de Senaat zou het geld dat staten zouden kunnen inzamelen beperken – een stap die miljarden aan bezuinigingen voor staten en hun ziekenhuizen zou betekenen.

De staten met Republikeinse gouverneurs die Medicaid hebben uitgebreid zijn Alaska, Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nevada, North Dakota, Ohio, Oklahoma, South Dakota, Vermont, Virginia, West Virginia en Utah.

Een van de gouverneurs die zijn bezorgdheid uitte over het intrekken van de Medicaid-uitbreiding van Obamacare in 2017 was Jim Justice uit West Virginia, destijds een democraat.

In een brief van juni 2017 aan senator Shelley Moore Capito uit West Virginia, een Republikein, schreef Justice: "Nu zoveel van onze werknemers op Medicaid rekenen, zou elke bezuiniging op Medicaid gezinnen in West Virginia verwoesten." Hij voegde eraan toe dat “de gevolgen daarna catastrofaal zouden zijn.”

Op 1 juli stemde Justice, die vorig jaar als Republikein in de Senaat werd gekozen, voor de megabill van Trump, inclusief zijn bezuinigingen op Medicaid.

“De senator is van mening dat dit wetsvoorstel een goed evenwicht biedt tussen de bescherming van de meest kwetsbaren en degenen die afhankelijk zijn van het programma, terwijl verspilling, fraude en misbruik worden geëlimineerd om ervoor te zorgen dat het programma efficiënt wordt uitgevoerd voor degenen die het verdienen”, zei William O’Grady, een woordvoerder van Justitie, in een e-mail van 2 juli.

KFF Health News-correspondent Arielle Zionts heeft bijgedragen aan dit rapport.

Bronnen: