GOP-guvernørenes mor mens kongressen forbereder seg på å kutte Medicaid-utgifter for statene deres

GOP-guvernørenes mor mens kongressen forbereder seg på å kutte Medicaid-utgifter for statene deres

Sist gang en republikansk-kontrollert kongress og president Donald Trump flyttet på Medicaid-utgifter, sto en sentral politisk kraft i veien for dem i 2017: GOP-guvernører.

Nå, mer enn 10 år etter at kongressen vedtok historiske Medicaid-kutt på rundt 1 billion dollar gjennom Trumps skatte- og utgiftslover, sier røde delstatsguvernører lite offentlig om hva den gjør for helsevesenet – selv når de står overfor reduksjoner som slår hull på flere milliarder dollar i statenes budsjetter.

Medicaid, et program som drives i fellesskap av stater og den føderale regjeringen, dekker mer enn 70 millioner lavinntekts- eller funksjonshemmede, inkludert nesten halvparten av landets barn. Republikanerne sier at programmet på 900 milliarder dollar i året fikk vokse seg for stort under demokratene Barack Obama og Joe Biden ved å legge til uferdige voksne som ikke fortjener føderal hjelp, og de har lenge forsøkt å skalere det tilbake.

Noen av de største helsekuttene i lovgivningen, som Trump kaller «en stor vakker regning», kommer gjennom nye retningslinjer som vil redusere påmeldingen ved å pålegge deltakerne flere papirarbeid, inkludert å kreve at mange beviser at de jobber. Disse retningslinjene vil bare påvirke de som utvidet Medicaid til flere lavinntektspersoner under Affordable Care Act.

Nineteen of those states are led by Republican governors. Deres taushet om lovens helsetiltak er å gi politisk dekning til GOP-lovgivere fra deres stater når de prøver å redusere Medicaid-dekningen for millioner av mennesker de har vunnet i løpet av det siste tiåret.

KFF Health News kontaktet alle 19 guvernører for å kommentere lovgiverens Medicaid-kutt. Bare seks svarte. De fleste sa at de hadde pålagt arbeidskrav til voksne Medicaid-anmeldte.

«Å implementere arbeidskravet for funksjonsfriske voksne er en god og nødvendig reform slik at Medicaid brukes til midlertidig assistanse i stedet for permanent berettigelse», sa Drew Galang, talsmann for guvernør Patrick Morrisey i West Virginia.

"Guvernør Rhoden støtter deltakelse av arbeidsstyrken som et kvalifikasjonskrav for utvidelse av Medicaid," sa Josie Harms, en talsmann for South Dakota-guvernør Larry Rhoden, og la til at kongressens lovgivere støtter guvernørens støtte.

Som et tegn på hvordan de politiske vindene har endret seg, sa ingen av guvernørene noe om en annen av lovgivningens betydelige kutt i leverandørskatter - et verktøy som alle stater bruker for å betale sin del av Medicaid og motta ytterligere finansiering fra den føderale regjeringen. Denne endringen forventes å koste milliarder.

Ikke mer tverrpolitisk problem

I motsetning til radiotausheten til GOP-guvernørene, har demokratiske guvernører drevet kampanje mot megabillen i flere uker.

Pennsylvania-guvernør Josh Shapiro tok til den sosiale plattformen

"De skynder seg å sparke hundretusener av Pennsylvania-beboere av helsevesenet deres - og lyve om det," skrev han. "Skaden dette gjør her i Pennsylvania og over hele Amerika er svimlende og vil merkes i årene som kommer."

I New York 1. juli anklaget guvernør Kathy Hochul at Trumps lovgivning ville ødelegge sykehusene og kunne føre til mer enn 34 000 permitteringer i staten hennes.

"Den kollektive virkningen av GOP-forsoningsloven i Washington, D.C., kan tvinge sykehus til kritisk å begrense nødvendige tjenester som barselomsorg og psykiatrisk omsorg, for ikke å snakke om nedbemanning og til og med lukke operasjoner," sa hun i en uttalelse.

I 2017 var refrenget todelt da republikanske guvernører i Ohio, Nevada og Massachusetts talte mot å kutte Medicaid. Trumps lovforslag om å oppheve mye av Affordable Care Act og rulle tilbake Medicaid-utvidelsen mislyktes så vidt i Senatet.

"Det var overraskende at guvernører i røde stater, spesielt de i Medicaid-utvidelsen, ikke har uttalt seg mot Medicaid-kutt," sa Larry Levitt, konserndirektør for helsepolitikk ved KFF, en ideell helseinformasjonsorganisasjon som inkluderer KFF Health News. "Republikanske guvernører var en mektig politisk kraft i den mislykkede innsatsen i 2017 for å oppheve og erstatte ACA, inkludert utvidelse av Medicaid."

Det som har endret seg siden 2017, sier politiske eksperter, er at det er færre moderate republikanske guvernører, og GOP-statslederne som forkjempet Medicaid-utvidelsen for et tiår siden er ikke lenger i embetet.

I tillegg gjorde syv av de daværende RED-statene som utvidet Medicaid det gjennom stemmeseddelinitiativ, hovedsakelig på grunn av motstand fra deres guvernører.

Faktisk er Medicaid-arbeidskravet støttet av mange republikanske guvernører, selv om det betyr mindre føderale Medicaid-penger og resulterer i færre personer dekket.

Flere stater, inkludert Arkansas og Ohio, har allerede vedtatt statlige lover for å implementere et krav om at voksne som er registrert under ACAs Medicaid-utvidelse frivillig, går på skole eller deltar i jobbtrening. De fleste stater har ennå ikke fått programmer for arbeidskrav i gang da de venter på godkjenning fra den føderale regjeringen.

Charles "Chip" Kahn, president for Federation of American Hospitals, en handelsgruppe av investoreide sykehus, sa at færre guvernører offentlig har forsøkt å blokkere Medicaid-kutt under loven, men føderale lovgivere hører fra lovgivere i statene deres.

Et politisk dilemma for republikanske guvernører er at, i motsetning til 2017, er ikke lovforslaget før kongressen en lovgivning som eksplisitt tar sikte på å oppheve Obamacare. Med et bredere omfang enn helsevesen, ville det utvide mange av Trumps skattekutt og direkte nye utgifter til grensesikkerhet, immigrasjonshåndhevelse og militæret, samtidig som det reduserer utgiftene til helsetjenester.

"Det er som å spille flerdimensjonal sjakk i stedet for å fokusere på ett emne," sa Kahn.

Larry Jacobs, direktør for Center for Politics and Governance ved University of Minnesota, sa at noen republikanske guvernører privat kan ha uttrykt bekymring overfor statenes GOP-senatorer, men at de ikke uttaler seg offentlig fordi de er redde for å trekke Trumps vrede.

"Hvorfor er de i bur? Trump og ikke 'Liz Cheney'd'," sa Jacobs, med henvisning til den republikanske tidligere Wyoming-lovgiveren som Trump hjalp etter å ha blitt nestleder for en etterforskning av hans forsøk på å omstøte resultatene av valget i 2020.

Politiske spoler går

Politisk farlige republikanske lovgivere står overfor det offentlige spørsmålet om at Trump fortsatt er eksplisitt. Den 29. juni kunngjorde senator Thom Tillis (R-N.C.) at han ikke ville stille til gjenvalg etter å ha tatt opp bekymringer om loven og at presidenten støtter en primær utfordrer. Tillis var en av tre GOP-senatorer som stemte mot den 1. juli, selv om den fortsatt så vidt vedtok.

I tillegg til arbeidskravene, er de største Medicaid-kuttene i lovforslaget avhengige av restriksjoner på leverandørskatter - avgifter som statene pålegger sykehus, sykehjem og andre helsetjenester for å øke deres føderale refusjon. Mye av tilleggspengene blir deretter gitt tilbake til helsepersonell i form av høyere betalinger for deres Medicaid-pasienter.

Praksisen, som har blitt tatt i bruk i alle stater unntatt Alaska, har blitt kritisert av noen Beltway-republikanere som "hvitvasking av penger" - selv om skattene er godkjent av statlige lovgivere og de føderale sentre for Medicare & Medicaid Services og har vært autorisert under føderal lov i flere tiår.

Senatets lovforslag ville begrense pengene statene kunne samle inn - et trekk som ville bety milliarder i finansieringskutt for stater og deres sykehus.

Delstatene med republikanske guvernører som har utvidet Medicaid er Alaska, Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nevada, North Dakota, Ohio, Oklahoma, South Dakota, Vermont, Virginia, West Virginia og Utah.

En av guvernørene som uttrykte bekymring for å oppheve Obamacares Medicaid-utvidelse i 2017, var Jim Justice fra West Virginia, en demokrat på den tiden.

I et brev fra juni 2017 til Senator Shelley Moore Capito fra West Virginia, en republikaner, skrev Justice: "Med så mange av våre ansatte som stoler på Medicaid, ville ethvert kutt til Medicaid ødelegge familier i West Virginia." Han la til at "konsekvensene utover det ville være katastrofale."

1. juli stemte Justice, som ble valgt inn i Senatet som republikaner i fjor, for Trumps megaregning, inkludert hans Medicaid-kutt.

"Senatoren mener at dette lovforslaget har en god balanse mellom å beskytte de mest sårbare og de som er avhengige av programmet, samtidig som man eliminerer sløsing, svindel og misbruk for å sikre at programmet leveres effektivt for de som fortjener det," sa William O’Grady, en talsperson for Justice, i en e-post fra 2. juli.

KFF Health News-korrespondent Arielle Zionts bidro til denne rapporten.

Kilder: