GOP-guvernörernas mamma när kongressen förbereder sig för att skära ned Medicaid-utgifterna för sina stater

GOP-guvernörernas mamma när kongressen förbereder sig för att skära ned Medicaid-utgifterna för sina stater

Förra gången en republikanskt kontrollerad kongress och president Donald Trump flyttade på Medicaid-utgifterna, stod en viktig politisk kraft i deras väg 2017: GOP-guvernörer.

Nu, mer än 10 år efter att kongressen godkände historiska Medicaid-nedskärningar på cirka 1 biljon dollar genom Trumps skatte- och utgiftslagar, säger röda delstatsguvernörer lite offentligt om vad den gör för hälso- och sjukvården – även när de står inför minskningar som slår hål på flera biljoner dollar i sina delstaters budgetar.

Medicaid, ett program som drivs gemensamt av stater och den federala regeringen, täcker mer än 70 miljoner låginkomsttagare eller funktionshindrade, inklusive nästan hälften av landets barn. Republikanerna säger att programmet på 900 miljarder dollar om året fick växa för stort under demokraterna Barack Obama och Joe Biden genom att lägga till oavslutade vuxna som inte förtjänar federal hjälp, och de har länge försökt minska det.

Några av de största hälsonedskärningarna i lagstiftningen, som Trump kallar "en stor vacker lagförslag", kommer genom nya policyer som skulle minska inskrivningen genom att införa fler papperskrav på deltagarna, inklusive att kräva att många bevisar att de arbetar. Dessa policyer skulle bara påverka dem som utökade Medicaid till fler låginkomsttagare enligt Affordable Care Act.

Nitton av dessa stater leds av republikanska guvernörer. Deras tystnad om lagens hälsoåtgärder är att ge politisk täckning till GOP-lagstiftare från deras stater när de försöker minska Medicaid-täckningen för miljontals människor som de vunnit under det senaste decenniet.

KFF Health News kontaktade alla 19 guvernörer för att kommentera lagstiftarens Medicaid-nedskärningar. Endast sex svarade. De flesta sa att de hade ställt arbetskrav på vuxna Medicaid-anställda.

"Att implementera arbetskravet för arbetsföra vuxna är en bra och nödvändig reform så att Medicaid används för tillfällig assistans snarare än permanent behörighet", säger Drew Galang, talesman för guvernör Patrick Morrisey i West Virginia.

"Guvernör Rhoden stöder arbetskraftsdeltagande som ett behörighetskrav för Medicaid-expansion", säger Josie Harms, talesman för South Dakotas guvernör Larry Rhoden, och tillade att kongressens lagstiftare stöder guvernörens stöd.

Som ett tecken på hur de politiska vindarna har skiftat sa ingen av guvernörerna något om en annan av lagstiftningens betydande sänkningar av leverantörsskatter – ett verktyg som alla stater använder för att hjälpa till att betala sin del av Medicaid och få ytterligare finansiering från den federala regeringen. Denna förändring väntas kosta miljarder.

Ingen mer tvåpartisk fråga

I motsats till radiotystnaden hos GOP-guvernörerna har demokratiska guvernörer kampanjat mot megabillen i veckor.

Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro tog till den sociala plattformen

"De skyndar sig att sparka hundratusentals Pennsylvaniabor från sin sjukvård - och ljuga om det," skrev han. "Skadan det här gör här i Pennsylvania och över hela Amerika är häpnadsväckande och kommer att kännas i många år framöver."

I New York den 1 juli anklagade guvernör Kathy Hochul att Trumps lagstiftning skulle ödelägga sjukhus och kan leda till mer än 34 000 uppsägningar i hennes delstat.

"Den kollektiva effekten av GOP-försoningsförslaget i Washington, D.C., kan tvinga sjukhus att kritiskt begränsa nödvändiga tjänster som mödravård och psykiatrisk vård, för att inte tala om neddragningar och till och med stänga operationer", sa hon i ett uttalande.

2017 var refrängen tvådelad då republikanska guvernörer i Ohio, Nevada och Massachusetts talade mot att skära ned Medicaid. Trumps lagförslag om att upphäva mycket av Affordable Care Act och dra tillbaka sin Medicaid-expansion misslyckades knappt i senaten.

"Det var förvånande att röda delstatsguvernörer, särskilt de i Medicaid-expansion, inte har uttalat sig mot Medicaids nedskärningar", säger Larry Levitt, vice ordförande för hälsopolitik på KFF, en ideell hälsoinformationsorganisation som inkluderar KFF Health News. "Republikanska guvernörer var en mäktig politisk kraft i det misslyckade försöket 2017 att upphäva och ersätta ACA, inklusive Medicaids expansion."

Vad som har förändrats sedan 2017, säger politiska experter, är att det finns färre moderata republikanska guvernörer, och GOP:s delstatsledare som förkämpade Medicaid-expansionen för ett decennium sedan är inte längre i tjänst.

Dessutom gjorde sju av de dåvarande RED-staterna som utökade Medicaid det genom valinitiativ, till stor del på grund av motstånd från deras guvernörer.

Faktum är att Medicaid-arbetskravet stöds av många republikanska guvernörer, även om det innebär mindre federala Medicaid-pengar och resulterar i att färre personer omfattas.

Flera delstater, inklusive Arkansas och Ohio, har redan antagit statliga lagar för att implementera ett krav på att vuxna som är inskrivna under ACA:s Medicaid expansionsvolontär, går i skolan eller deltar i arbetsträning. De flesta stater har ännu inte fått igång program för arbetskrav eftersom de väntar på godkännande från den federala regeringen.

Charles "Chip" Kahn, ordförande för Federation of American Hospitals, en handelsgrupp av investerarägda sjukhus, sa att färre guvernörer offentligt har försökt blockera Medicaid-nedskärningar enligt lagen, men federala lagstiftare hör av lagstiftare i sina delstater.

Ett politiskt dilemma för republikanska guvernörer är att lagförslaget till kongressen, till skillnad från 2017, inte är en lagstiftning som uttryckligen syftar till att upphäva Obamacare. Med en bredare räckvidd än sjukvård skulle det utöka många av Trumps skattesänkningar och rikta nya utgifter på gränssäkerhet, immigrationstillsyn och militären, samtidigt som utgifterna för sjukvård minskade.

"Det är som att spela flerdimensionellt schack istället för att fokusera på ett ämne," sa Kahn.

Larry Jacobs, chef för Center for Politics and Governance vid University of Minnesota, sa att vissa republikanska guvernörer kan ha uttryckt privat oro med sina delstaters GOP-senatorer men att de inte uttalar sig offentligt eftersom de är rädda för att dra till sig Trumps vrede.

"Varför sitter de i bur? Trump och inte 'Liz Cheney'd'", sa Jacobs och syftade på den republikanska före detta lagstiftaren i Wyoming som Trump hjälpte efter att ha blivit vice ordförande i en utredning om hans försök att störta resultatet av valet 2020.

Politiska spolar går

Politiskt farliga republikanska lagstiftare står inför den offentliga frågan att Trump förblir explicit. Den 29 juni meddelade senator Thom Tillis (R-N.C.) att han inte kommer att ställa upp för omval efter att ha uttryckt oro över lagen och att presidenten stöder en primär utmanare. Tillis var en av tre GOP-senatorer som röstade emot det den 1 juli, även om det fortfarande knappt gick igenom.

Utöver arbetskraven förlitar sig de största Medicaid-nedskärningarna i lagförslaget på restriktioner för leverantörsskatter - avgifter som stater lägger på sjukhus, vårdhem och andra sjukvårdsinrättningar för att öka sin federala ersättning. Mycket av de extra pengarna ges sedan tillbaka till vårdgivare i form av högre betalningar för deras Medicaid-patienter.

Denna praxis, som har antagits i alla delstater utom Alaska, har kritiserats av några Beltway-republikaner som "penningtvätt" - även om skatterna är godkända av delstatens lagstiftare och de federala Centers for Medicare & Medicaid Services och har varit auktoriserade enligt federal lag i årtionden.

Senatens lagförslag skulle begränsa de pengar som stater kan samla in - ett drag som skulle innebära miljarder i finansieringsnedskärningar för stater och deras sjukhus.

Delstaterna med republikanska guvernörer som har utökat Medicaid är Alaska, Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nevada, North Dakota, Ohio, Oklahoma, South Dakota, Vermont, Virginia, West Virginia och Utah.

En av guvernörerna som uttryckte oro över att upphäva Obamacares Medicaid-expansion 2017 var Jim Justice från West Virginia, en demokrat vid den tiden.

I ett brev från juni 2017 till senatorn Shelley Moore Capito från West Virginia, en republikan, skrev Justice: "Med så många av våra anställda som räknar med Medicaid, skulle varje nedskärning av Medicaid ödelägga familjer i West Virginia." Han tillade att "konsekvenserna utöver det skulle bli katastrofala."

Den 1 juli röstade Justice, som valdes in i senaten som republikan förra året, för Trumps megabill, inklusive hans Medicaid-nedskärningar.

"Senatorn anser att detta lagförslag ger en bra balans mellan att skydda de mest utsatta och de som litar på programmet, samtidigt som man eliminerar slöseri, bedrägerier och missbruk för att säkerställa att programmet levereras effektivt för dem som förtjänar det", sa William O’Grady, talesperson för Justice, i ett e-postmeddelande den 2 juli.

KFF Health News-korrespondent Arielle Zonts bidrog till denna rapport.

Källor: