Οι ερευνητές λαμβάνουν μια επιχορήγηση 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων NIH για να αξιολογήσουν τις ανταλλαγές του ποδοσφαίρου στην υγεία του εγκεφάλου

Οι ερευνητές λαμβάνουν μια επιχορήγηση 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων NIH για να αξιολογήσουν τις ανταλλαγές του ποδοσφαίρου στην υγεία του εγκεφάλου

Περισσότεροι από 25 εκατομμύρια Αμερικανοί παίζουν ποδόσφαιρο, το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο. Το ποδόσφαιρο προάγει σημαντικά την υγεία του εγκεφάλου αυξάνοντας την αερόβια ικανότητα και τη ροή οξυγόνου και αίματος στον εγκέφαλο, αλλά έχει επίσης ένα μειονέκτημα: πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι συχνά επαναλαμβανόμενες κεφαλίδες σχετίζονται με δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο και φτωχότερη γνωστική απόδοση, παρόμοια με εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από διάσειση.

Ερευνητές στο Ιατρικό Κολλέγιο Άλμπερτ Αϊνστάιν έλαβαν τώρα μια πενταετή επιχορήγηση 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) για να εξετάσουν τις αντισταθμίσεις μεταξύ των αερόβιων πλεονεκτημάτων του ποδοσφαίρου στον εγκέφαλο και των αρνητικών επιπτώσεων του κεφαλιού της μπάλας σε μια μελέτη που χρησιμοποιεί νευροαπεικόνιση, stress testing και γνωστικό τεστ.

«Οι παίκτες ποδοσφαίρου και οι γονείς τους έχουν σωστά προειδοποιηθεί για τους πιθανούς κινδύνους από την κεφαλιά της μπάλας, αλλά οδηγεί σε μικτές απόψεις σχετικά με τη σοφία του αθλήματος», δήλωσε ο Michael Lipton, M.D., Ph.D., καθηγητής ακτινολογίας και ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών, αναπληρωτής καθηγητής στο Dominick P. Ερευνητικό Κέντρο στον Αϊνστάιν και Διευθυντής του Υπηρεσίες MRI στο Σύστημα Υγείας Montefiore. «Αυτή η επιχορήγηση θα μας επιτρέψει να προσδιορίσουμε τις ανταλλαγές του ποδοσφαίρου όσον αφορά την υγεία του εγκεφάλου, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις και να μπορούμε να ορίζουμε βασισμένες σε στοιχεία κατευθυντήριες γραμμές για το κεφάλι της μπάλας».

Προηγούμενες μελέτες του Δρ. Λίπτον είχαν βρει ότι οι ενήλικες ερασιτέχνες ποδοσφαιριστές που ρίχνουν το κεφάλι τους περισσότερες από χίλιες φορές το χρόνο έχουν φτωχότερες γνωστικές επιδόσεις και δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο που δεν παρατηρούνται σε αυτούς που ρίχνουν το κεφάλι τους πολύ λιγότερο ή καθόλου. Πρόσθετες γνώσεις από τον Δρ. Lipton έδειξαν ότι η ανάγνωση του κεφαλιού είναι χειρότερη για τον εγκέφαλο των γυναικών από τον εγκέφαλο των ανδρών. «Αυτό που θέλουμε να μάθουμε στη νέα μας μελέτη είναι εάν τα οφέλη του ποδοσφαίρου μετριάζουν τις αρνητικές επιπτώσεις της επιδίωξης γνωστικών επιδόσεων - και αν ναι, εάν απαιτείται ένα κατώφλι επίπεδο αερόβιας δραστηριότητας για την παροχή προστασίας», είπε.

Στη νέα μελέτη θα συμμετάσχουν 280 νέοι άνδρες και γυναίκες - μια ομάδα που αποτελείται από 140 ποδοσφαιριστές με υψηλή (70) και χαμηλή (70) έκθεση στην κεφαλή, 70 αθλητές χωρίς σύγκρουση και 70 μη αθλητές. Στην αρχή της μελέτης και δύο χρόνια αργότερα, οι συμμετέχοντες θα υποβληθούν σε εξετάσεις για τη μέτρηση της αερόβιας ικανότητάς τους, θα υποβληθούν σε μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου για να προσδιοριστεί η δομή της λευκής ουσίας τους και θα ολοκληρωθούν λεπτομερείς έρευνες και δοκιμές για την αξιολόγηση της γνωστικής τους κατάστασης. Με βάση τα αποτελέσματά τους, ο Δρ Λίπτον και οι συνάδελφοί του προσδιορίζουν εάν τα αερόβια οφέλη του ποδοσφαίρου αντισταθμίζουν τη ζημιά που προκαλείται από την κεφαλιά της μπάλας. Οι ερευνητές θα εξετάσουν επίσης εάν οι γενετικοί παράγοντες και το φύλο μπορούν να εξηγήσουν τις ατομικές διαφορές στα αποτελέσματα.

Ελπίζουμε τα ευρήματά μας να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αποφασίσουν αν θα παίξουν κεφαλή ή άλλα αθλήματα επαφής, όπως το ποδόσφαιρο, τα οποία έχουν συνδεθεί με εγκεφαλικές βλάβες».

Ο Δρ Michael Lipton, διευθυντής των υπηρεσιών MRI στο Montefiore Health System

Η επιχορήγηση, με τίτλο «Headers and Soccer: Understanding Cognitive Risks, Benefits, and the Potential Mediating Role of White Matter», χορηγήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού, μέρος του NIH. (R01NS123374)

Πηγή:

Albert Einstein College of Medicine