Suche
Mein Konto
De ziekte van Lyme is een bacteriële infectie die wordt overgedragen via een tekenbeet. Het veroorzaakt een ronde uitslag en kan griepachtige symptomen veroorzaken, maar verbetert meestal binnen weken of maanden met antibiotica. Op de foto: tekenpopulatie
De ziekte van Lyme zou tot het verleden kunnen behoren, omdat wetenschappers denken dat ze binnenkort teken die de bacteriële infectie overbrengen, kunnen stoppen.
Amerikaanse experts hebben een manier gevonden om de genen van de spinachtige wezens die zich voeden met bloed te manipuleren.
Het opent de mogelijkheid voor onderzoekers om delen van het DNA van een teek te veranderen die hen helpen de ziekteverwekkende bacteriën te dragen en over te dragen.
En de ontdekking zou de weg kunnen vrijmaken voor het vrijgeven van genetisch gemodificeerde teken die geen ziekten in het wild kunnen overbrengen.
Een soortgelijke tactiek is al gebruikt bij experimenten tegen muggen om de verspreiding van malaria en knokkelkoorts tegen te gaan.
De aanpak omvat het gebruik van CRISPR/Cas9, dat werkt als een DNA-schaar die doorgaans wordt geïnjecteerd om genen te bewerken.
Men dacht dat het onmogelijk was om deze technologie op teken te gebruiken, omdat hun eieren bedekt zijn met een harde was waar injecties niet doorheen kunnen dringen.
Maar nu heeft een team van de Universiteit van Nevada een manier gevonden om dit te omzeilen door de moederorganen die de was maken te verwijderen zonder de eieren onbruikbaar te maken.
Zo konden ze tekeneieren injecteren en kon de genbewerkingstool het DNA op twee plekken veranderen.
De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift iScience, toonden aan dat het in ongeveer één op de zeven gevallen werkte.
Een andere methode – waarbij moeders direct werden geïnjecteerd met CRISPR/Cas9 – was iets minder succesvol. Maar het team zei dat de eerste resultaten ter wereld bewezen dat het mogelijk is om teken genetisch te manipuleren, en niet alleen door vast te houden aan één methode.
Professor Jason Rasgon, epidemioloog aan de Penn State University en ontwikkelaar van de technologie, zei: “Teken zijn een geduchte vijand van de volksgezondheid.
“We hebben dringend nieuwe middelen nodig om teken en de ziekteverwekkers die ze verspreiden te bestrijden.
“De (twee genbewerkings)methoden kunnen worden gebruikt om nieuwe ziektebestrijdingsmethoden te ontwikkelen en ook om de biologie van teken beter te begrijpen.”
De ziekte van Lyme is een bacteriële infectie die wordt overgedragen via een tekenbeet. Al zijn niet alle teken – die op de loer liggen in bossen en grasvelden – dragers van de bacterie.
Het veroorzaakt een ronde uitslag en kan griepachtige symptomen veroorzaken, maar verbetert meestal binnen weken of maanden met antibiotica.
Sommige mensen ontwikkelen echter symptomen zoals vermoeidheid, pijn en energieverlies die jaren kunnen aanhouden.
Er bestaat momenteel geen vaccin en bestaande antibioticabehandelingen zijn niet altijd effectief.
Jaarlijks worden in Groot-Brittannië ongeveer 900 gevallen van de ziekte van Lyme gemeld, maar het werkelijke aantal wordt geschat op ongeveer 3.000. In de VS zijn de cijfers tot 30 keer hoger.
Dr. Monika Gulia-Nuss, co-auteur van de studie, zei: “Ondanks hun vermogen om een reeks slopende ziekteverwekkers te vangen en over te dragen, blijft het onderzoek naar teken achter bij andere geleedpotige vectoren zoals muggen, grotendeels als gevolg van uitdagingen bij het toepassen van beschikbare genetische en moleculaire hulpmiddelen.
“Tot op heden heeft geen enkel laboratorium aangetoond dat genoommodificatie bij teken mogelijk is. Sommigen vonden dit technisch te moeilijk om te realiseren.
“Dit is de eerste studie die aantoont dat genetische transformatie bij teken mogelijk is met behulp van niet slechts één, maar twee verschillende methoden.”
Andere door teken overgedragen ziekten zijn onder meer babesiose, die rode bloedcellen infecteert en vernietigt, en het door teken overgedragen encefalitisvirus, dat het centrale zenuwstelsel aantast.
Tot nu toe zijn in Groot-Brittannië slechts een handvol gevallen van beide gevallen ontdekt.
Beide veroorzaken griepachtige symptomen, maar mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen ernstiger ziek worden en overlijden.
Teken kunnen ook bacteriën overbrengen op wilde en gedomesticeerde dieren.
Deskundigen waarschuwen dat de klimaatverandering ervoor zorgt dat kaartjes zich naar nieuwe gebieden kunnen verspreiden, waardoor meer mensen en dieren het risico lopen besmet te raken.