Ar putea căpușele modificate genetic să facă din boala Lyme o boală a trecutului? Experții cred că modificarea ADN-ului creaturilor asemănătoare păianjenilor le-ar putea împiedica să răspândească infecții bacteriene

Boala Lyme este o infecție bacteriană care se transmite printr-o mușcătură de căpușă. Provoacă o erupție cutanată rotundă și poate provoca simptome asemănătoare gripei, dar de obicei se ameliorează cu antibiotice în câteva săptămâni sau luni. În imagine: populație de căpușe

Boala Lyme ar putea aparține trecutului, deoarece oamenii de știință cred că în curând vor putea opri căpușele care transmit infecția bacteriană.

Experții americani au găsit o modalitate de a manipula genele creaturilor asemănătoare păianjenilor care se hrănesc cu sânge.

Acesta deschide posibilitatea cercetătorilor de a modifica părți din ADN-ul unei căpușe care îi ajută să transporte și să transmită bacteriile care cauzează boli.

Iar descoperirea ar putea deschide calea pentru eliberarea căpușelor modificate genetic care nu pot transmite boli în sălbăticie.

O tactică similară a fost deja folosită în experimentele împotriva țânțarilor pentru a reduce răspândirea malariei și a febrei dengue.

Abordarea implică utilizarea CRISPR/Cas9, care funcționează ca foarfecele ADN care sunt de obicei injectate pentru a edita gene.

S-a considerat imposibil să se folosească această tehnologie pe căpușe, deoarece ouăle lor sunt acoperite cu o ceară tare în care injecțiile nu pot pătrunde.

Dar acum o echipă de la Universitatea din Nevada a găsit o cale de a ocoli prin îndepărtarea organelor materne care fac ceara, fără a face ouăle inutile.

Prin urmare, au reușit să injecteze ouă de căpușe, iar instrumentul de editare a genelor a putut schimba ADN-ul în două locuri.

Rezultatele, publicate în jurnalul iScience, au arătat că a funcționat în aproximativ unul din șapte cazuri.

O altă metodă – în care mamele au fost injectate direct cu CRISPR/Cas9 – a avut ceva mai puțin succes. Dar echipa a spus că primele rezultate la nivel mondial au dovedit că este posibilă manipularea genetică a căpușelor, și nu doar prin respectarea unei singure metode.

Profesorul Jason Rasgon, epidemiolog la Universitatea Penn State și dezvoltator al tehnologiei, a declarat: „Căpușele sunt un inamic formidabil al sănătății publice.

„Avem nevoie urgent de noi instrumente pentru a combate căpușele și agenții patogeni pe care îi răspândesc.

„Metodele (de editare a două gene) pot fi folosite pentru a dezvolta noi metode de control al bolilor și, de asemenea, pentru a înțelege mai bine biologia căpușelor.”

Boala Lyme este o infecție bacteriană care se transmite printr-o mușcătură de căpușă. Deși nu toate căpușele - care pândesc în păduri și zonele ierboase - sunt purtătoare de bacterii.

Provoacă o erupție cutanată rotundă și poate provoca simptome asemănătoare gripei, dar de obicei se ameliorează cu antibiotice în câteva săptămâni sau luni.

Cu toate acestea, unii oameni dezvoltă simptome precum oboseala, durerea și pierderea energiei care pot dura ani de zile.

În prezent nu există vaccin și tratamentele cu antibiotice existente nu sunt întotdeauna eficiente.

Aproximativ 900 de cazuri de boala Lyme sunt raportate în Marea Britanie în fiecare an, dar numărul real este estimat la aproximativ 3.000. În SUA, cifrele sunt de până la 30 de ori mai mari.

Dr. Monika Gulia-Nuss, co-autor al studiului, a declarat: „În ciuda capacității lor de a captura și transmite o serie de agenți patogeni debilitanți, cercetarea asupra căpușelor rămâne în urma altor vectori de artropode, cum ar fi țânțarii, în mare parte din cauza provocărilor în aplicarea instrumentelor genetice și moleculare disponibile.

„Până în prezent, niciun laborator nu a demonstrat că este posibilă modificarea genomului la căpușe. Unii au considerat că acest lucru este prea dificil de realizat din punct de vedere tehnic.

„Acesta este primul studiu care arată că transformarea genetică a căpușelor este posibilă folosind nu doar una, ci două metode diferite.”

Alte boli transmise de căpușe includ babesioza, care infectează și distruge celulele roșii din sânge, și virusul encefalitei transmise de căpușe, care atacă sistemul nervos central.

Doar câteva cazuri din fiecare au fost detectate până acum în Marea Britanie.

Ambele cauzează simptome asemănătoare gripei, dar persoanele imunodeprimate se pot îmbolnăvi mai grav și pot muri.

Capusele pot transmite bacterii si animalelor salbatice si domestice.

Experții avertizează că schimbările climatice permit răspândirea biletelor în noi zone, punând mai mulți oameni și animale în pericol de infecție.