يقول المدافعون عن برنامج Medicaid إن المنتقدين يستخدمون مصطلحات محملة للحصول على ميزة في النقاش في الكونجرس

يقول المدافعون عن برنامج Medicaid إن المنتقدين يستخدمون مصطلحات محملة للحصول على ميزة في النقاش في الكونجرس

في الجدل الدائر في واشنطن حول مواصلة التخفيضات الكبيرة في تمويل برنامج Medicaid، تشكل الكلمات ساحة معركة رئيسية.

يستخدم العديد من المشرعين الجمهوريين ومسؤولي السياسات المحافظين الذين يريدون تقليص برنامج الرعاية الصحية الفيدرالي المشترك لغة مشحونة لوصفه. يقول قادة اللغة والمدافعون عن المسجلين في برنامج Medicaid إن اختيارهم للكلمات مضلل ويريدون التأثير على الرأي العام ضد البرنامج الحكومي البالغ من العمر 60 عامًا لإقناع الكونجرس بخفض التمويل.

استخدم الجمهوريون، مثل السيناتور بيل كاسيدي من لويزيانا، ورئيس لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية بمجلس الشيوخ، مصطلحات استفزازية مثل "غسل الأموال" لإعادة تسمية ممارسة ضريبية عمرها عقود - وقانونية - لمقدمي الخدمات الضريبية تستخدمها معظم الولايات للحصول على أموال إضافية لبرنامج Medicaid.

ويقولون إنه "تمييز" أن تقوم الحكومة الفيدرالية بمضاهاة التمويل الحكومي بمعدل أعلى للبالغين المشمولين بتوسيع برنامج Medicaid بموجب قانون الرعاية الميسرة مقارنةً بالمسجلين الآخرين، بما في ذلك الأطفال والنساء الحوامل والأشخاص ذوي الإعاقة.

وقد وصف العديد من الجمهوريين، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون ومدير مكتب الإدارة والميزانية راسل فوت، البالغين الذين حصلوا على تغطية Medicaid من خلال توسيع ACA بأنهم "قادرون" عند الضغط من أجل متطلبات العمل الفيدرالية.

ويشير هذا المصطلح إلى أنهم يحتاجون إلى مساعدة حكومية أقل من غيرهم من المستفيدين من برنامج Medicaid - على الرغم من أن بعضهم يعاني من ظروف صحية أو مسؤوليات في تقديم الرعاية تجعل العمل بدوام كامل صعبًا.

قال السيناتور جون كينيدي (جمهوري من لوس أنجلوس) في بيان صحفي في فبراير/شباط: "إن الوظائف أفضل حالاً من العمال، وكذلك مجتمعاتهم ودافعي الضرائب الأمريكيين".

لا شك أن التلاعب السياسي ممارسة تسبق واشنطن، والديمقراطيون ليسوا متفرجين على الحرب الكلامية. لكن الأمر المثير للإعجاب في أحدث جهود الحزب الجمهوري هو أنه يركز على خفض برنامج الرعاية الصحية لأشد سكان البلاد فقراً، والذين يمكنهم أن يدفعوا جزئياً تكاليف التخفيضات الضريبية للأميركيين الأكثر ثراءً.

وجد استطلاع للرأي أجرته مؤسسة KFF وأصدرته الشهر الماضي أن الدعم للتغييرات المقترحة لبرنامج Medicaid يمكن أن ينحسر ويتدفق اعتمادًا على ما يتم إخبار الأفراد به حول البرنامج.

على سبيل المثال، وجد الاستطلاع أن حوالي 6 من كل 10 بالغين يدعمون متطلبات العمل، مع نفس النسبة من المشاركين الذين يعتقدون بشكل خاطئ أن معظم البالغين في سن العمل عاطلون عن العمل في برنامج Medicaid. في الواقع، حوالي الثلثين يعملون.

أظهر استطلاع KFF أيضًا أن دعم متطلبات العمل ينخفض ​​إلى حوالي 3 من كل 10 بالغين عندما يسمع أولئك الذين دعموهم في البداية أن معظم المسجلين في برنامج Medicaid يعملون بالفعل وأنه إذا تم تنفيذ المتطلبات، فإن الكثيرين سيخاطرون بفقدان التغطية منذ إثبات الأهلية.

وعندما عارض المشاركون في البداية متطلبات العمل، مما سمح بحجز برنامج Medicaid لمجموعات مثل كبار السن، ارتفعت نسبة الأشخاص ذوي الإعاقة والأطفال ذوي الدخل المنخفض إلى 77%.

وقال ستيفن مينتز، أستاذ التاريخ في جامعة تكساس، إن مناقشة برنامج Medicaid من المرجح أن لا يتم الفوز بها على أساس الحقائق، ولكن على أساس الحزب الذي يمكنه وصفها بعبارات تحافظ على الدعم العام. وأضاف: "الكلمات تُستخدم كأسلحة".

وقال إن اختيار الجمهوريين للكلمات يهدف إلى معالجة تحيزات الناس تجاه Medicaid، مضيفًا أن المصطلحات "المحملة" تصرف الانتباه عن مناقشة السياسة التفصيلية.

وقال: "الكلمات تعزز الموقف الذي يميل إليه الناس بالفعل".

وقالت سارة روزنباوم، الأستاذة الفخرية لقانون وسياسة الصحة في جامعة جورج واشنطن، إن المحافظين الذين سعوا منذ فترة طويلة إلى تقليص المعونة الطبية لديهم دافع واضح.

وأضافت: "هؤلاء الأشخاص يقضون حياتهم في محاولة تدمير البرنامج من خلال البحث عن أحدث الشعارات، وأحدث المزاح، وأحدث الألقاب غير المنطقية التي يعتقدون أنها ستقنع الكونجرس بطريقة أو بأخرى بتحسين البرنامج بالكامل وسلب الفوائد من عشرات الملايين من الناس".

يغطي برنامج Medicaid وبرنامج التأمين الصحي للأطفال المرتبط به بشكل وثيق ما يقرب من 80 مليون شخص من ذوي الدخل المنخفض والمعاقين - حوالي 1 من كل 5 أمريكيين. زاد معدل الالتحاق والإنفاق على مدى العقد الماضي إلى حد كبير بسبب جائحة كوفيد وقرارات المزيد من الولايات بتوسيع برنامج Medicaid بعد قانون ACA. تظهر الدراسات الاستقصائية أن البرنامج يحظى بشعبية كبيرة مثل الرعاية الطبية.

ويدعو قرار الميزانية بمجلس النواب، وهو مخطط تم إقراره بأغلبية ضئيلة في 25 فبراير/شباط دون دعم الديمقراطيين، إلى خفض ما لا يقل عن 880 مليار دولار على مدى عقد من الزمن، إلى حد كبير من برامج الصحة والطاقة الفيدرالية. ويجري العمل أيضًا على إصدار قرار منفصل لمجلس الشيوخ دون مثل هذه التخفيضات. وأي اقتراح يجب أن يحظى بموافقة المجلسين.

ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن معظم هذه التخفيضات ستأتي من برنامج Medicaid. وقد تعهد ترامب بعدم المساس بالرعاية الطبية، ولم يتبق منه إلا القليل، إن وجد. وقال إنه "سيقدر" برنامج "ميديكيد" و"سيلاحق فقط الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام" في البرنامج، دون تقديم تفاصيل حول كيفية تفسير ذلك - وأيد مخطط مجلس النواب الذي يدعو إلى التخفيضات.

تشارك الولايات والحكومة الفيدرالية في تمويل برنامج Medicaid، حيث تدفع الحكومة الفيدرالية ما بين 50% إلى 77% من تكلفة تقديم الخدمات لمعظم المستفيدين. المعدل هو 90٪ للمستفيدين الذين يتلقون التغطية بموجب برنامج توسعة Medicaid في ولايتهم.

يختلف معدل التعديل الفيدرالي اعتمادًا على دخل الفرد في الولاية مقارنة بالمعدل الوطني. البلدان ذات الدخل الفردي المنخفض لديها معدلات تكيف أعلى. ويأتي الجزء المتبقي من تمويل البرنامج من مصادر حكومية ومحلية.

واستُخدمت كلمتا "التمييز" و"غسيل الأموال" في تقارير صادرة عن معهد باراغون الصحي، وهو مركز أبحاث محافظ يقوده مستشار ترامب السابق بريان بليز. والآن يقدم اثنان من المديرين التنفيذيين السابقين في باراجون المشورة لترامب، بينما يقدم محلل سابق في باراجون المشورة لجونسون.

قال بليز إن اختيارات المجموعة للكلمات لا تمنحهم فكرة الحدود الخلفية. وقال: "نحن نحاول وصف القضية بطريقة أكثر منطقية لأعضاء الكونجرس وصانعي السياسات".

وقد دعا محللو باراغون إلى إنهاء "التمييز" الذي تمارسه الحكومة الفيدرالية في دولارات الولاية لأولئك الذين يشملهم توسيع Medicaid التابع لـ ACA بمعدل أعلى من المشاركين الآخرين. كما يقترحون منح الولايات مبلغًا ثابتًا من الأموال الفيدرالية سنويًا للبرنامج، بدلاً من التمويل الفيدرالي المفتوح الذي كان دائمًا السمة المميزة لبرنامج Medicaid.

تتمثل إحدى الطرق التي تجمع بها الولايات الأموال لحصتها من إنفاق برنامج Medicaid في جعل المستشفيات أو دور رعاية المسنين تدفع ضرائب مقدم الخدمة. غالبًا ما تقوم الولايات بتعويض مقدمي الخدمات من خلال الأموال الفيدرالية الإضافية.

يعترف بليز بأن الضرائب المقدمة التي تستخدمها الولايات للحصول على الأموال الفيدرالية - والتي أطلق عليها باراجون اسم "غسيل الأموال" - قانونية. وقال إن هذه الممارسة باعتبارها "ضريبة" مضللة لأن مقدمي الخدمة يستفيدون منها مالياً.

وقال: "غسل الأموال هو أفضل مصطلح يمكن أن نفكر فيه للمخططات والولايات للحصول على تعويض عن النفقات الفيدرالية المصطنعة التي تفيد الولايات ومقدمي الخدمات".

ودافعت جوان ألكر، المديرة التنفيذية لمركز الأطفال والعائلات في جامعة جورج تاون، عن الضرائب على مقدمي الخدمات باعتبارها وسيلة قانونية لجمع الأموال للأشخاص ذوي الدخل المنخفض. وأشارت إلى أن معظم الولايات التي تفرض ضرائب على مقدمي الخدمات تخضع لسيطرة الجمهوريين جزئيًا على الأقل.

ورفض ألكر فكرة أن زيادة التمويل لتوسيع معدلات الالتحاق يعد "تمييزًا". وقالت إن قانون الرعاية الميسرة يتضمن المعدلات الأعلى لتغطية المزيد من المسجلين من ذوي الدخل المنخفض لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي تستطيع الولايات تحملها.

ودون إعطاء مثال محدد، قال بليز إن المدافعين قالوا إن التخفيضات "ستترك الناس يموتون في الشوارع".

خلال مكالمة تمويل قصيرة في شهر يناير لمقدمي برنامج Medicaid في شهر يناير، قال السيناتور رون وايدن من ولاية أوريغون، وهو أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ: "هذه محاولة صارخة لإزالة التأمين الصحي عن ملايين الأمريكيين بين عشية وضحاها وقتل الناس".

مصادر: